Скотт молчал очень долго, они уже въехали в город, уже почти припарковались, когда он спросил:
— Погоди. Ты же сказал, что он намерен сотрудничать…
— Пока намерен. Но он ещё не знает того, что Кэйт его оставит. А ещё того, каким образом нужно будет оптимизировать структуру управления компанией. Это неочевидные изменения. Он разберётся, в конце концов, но когда настанет момент, мне нужна будет его исполнительность до щенячьей послушности. И я предчувствую, что он не захочет делать этого без дополнительной стимуляции. И там вопрос будет стоять уже не о том, станут ли эти видеозаписи публичными. А о том, что он увидит о себе. Пока он просто видел оргазм. Не видел, каким он был со мной. А когда увидит… Господи… Это будет сложный период. Сложный момент операции…
Стайлза больше не дёргало, не мотало из стороны в сторону по его эмоциональному диапазону. Словно он уже смирился со всем, что произойдёт, и просто приготовился вытерпеть всю боль, которую ему принесут его собственные действия. Он дышал спокойно, до сих пор, хотя Скотт был уверен, что ни таблетки сегодня его друг не выпил. Он будто окунулся в какой-то грёбаный источник смирения и покаяния, спокойствия и умиротворения.
— Ты сможешь вести себя нормально на работе? Ты выглядишь так, будто твоя фамилия не Стилински.
— Хочешь, честно отвечу? — Скотт пожал плечами, но Стайлз всё равно проговорил: — Не знаю. Не имею ни малейшего представления. Потому что этот процесс у меня всегда жил на подкорке. Я не продумывал образ каждую минуту, я просто понимал, ощущал, каким я должен стать, и становился нужным человеком. А сейчас я слишком чётко понимаю, какой я. Кто я. Что я за человек. И как стать тем, кем нужно, я просто не знаю.
— И какой ты? — с шуткой в голосе спросил Скотт, но понял, что Стайлз не настроен на юмор.
— Помесь Ричарда III и Ганнибала Лектора. Я монстр, ты всегда был прав, Скотти. Я монстр.
========== Куш ==========
Стайлз волновался зря. Когда он пришёл в офис, всё сложилось само собой. Как происходило всегда — он видит, кто нужен в этой ситуации и становится им. Наблюдать за Дереком — таким уверенным и спокойным — было приятно, его хорошее рабочее настроение передалось и его работникам. Наверное, поэтому после короткого бриффинга по какому-то вопросу Стайлз остался в его кабинете и принялся помогать Эрике. И немного ошалел от того, что Дерек, мало того, что не был против, хотя скорее, потому, что и сам был занят, так ещё и ничего не сказал, когда Стайлз выдал вопрос Пэришу.
Босс не был доволен результатом разговора, но оно и понятно — скорее всего, Дерек в чём-то подозревал Джордана. Должен был подозревать. Поэтому, едва только за ним закрылась дверь, Стайлз предложил:
— Отправить его файл службе безопасности?
— Уже. Ничего полезного… — Дерек задумчиво почесал щетину. — Во всей этой истории есть несколько реперных точек, которые не дают мне понять логическую цепочку. И он — одна из них.
— Ну так включи фантазию… И додумай те факты, которых не хватает…
— Это звучит бессмыслицей, Просто Эм, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях…
— Эй-эй, если ты чего-то не знаешь, это не значит, что нужно тыкаться в границы своего незнания. Тебе известно, как учёные обнаружили девятую планету солнечной системы? Есть определённая база доказанных гипотез, неоспоримые законы, которым подчиняется наша Вселенная. Наблюдая за движением небесных тел, они обнаружили аномалию в траектории некоторых объектов. И, основываясь на знании о силе тяготения, математически рассчитали существование ещё одной планеты. Ты знаешь свой бизнес, знаешь его правила. Вот и сделай обоснованную догадку о тех фактах, которые достоверно пока подтвердить не можешь.
Дерек удивлённо уставился на Стайлза, но тот даже не заметил его взгляда, поглощённый работой.
Будь у мужчины больше времени, он бы тут же принялся за обдумывание ситуации с новой позиции, но дела не ждали. Стараясь освободить завтрашний вечер для запланированной Эрикой регистрации брака, он покинул офис корпорации за полночь. А последующие события исключили всякую возможность изучить его проблему так, как предложил парень.
Во вторник он ждал Кэйт с совершенно не свойственным ему трепетом, которого никогда не испытывал к своей невесте. Но она виделась ему спасением, и всю первую половину дня Дерек находился в приподнятом, вдохновлённом состоянии. Он ждал момента, когда станет законным супругом мисс Арджент с нетерпением и даже предвкушением.
Стайлз до сих пор надеялся, что что-то пойдёт не так. Став миссис Хейл, Кэйт неизбежно получит доступ к тем областям управления, которые пусть и не так эффективно, как на занимаемой нынче должности, но обеспечат трафик. А если сейчас выставить ещё одно требование от шантажиста, это автоматически откроет Дереку одну из тех самых реперных точек, которые заставят его рыпаться, копаться и в итоге влезть в самое пекло. Откуда один путь — в могилу от рук или одних, или других. Время до назначенной Эрикой записи ещё было, а потому Стилински оставалось только молиться, что не придётся посылать очередной ультиматум.
— Надо же, я… Нервничаю… — с удивлением выдал Дерек, застёгивая пуговицы костюма. Кэйт должна была вот-вот подъехать к главному входу, и он для себя решил, что встретит её у здания и тут же вручит очаровательное платье в чехле, отвезёт в мэрию и на этом все его страхи завершаться. Но насколько бы адаптивным человеком он ни был, под всё дальнейшее подстроиться он не мог.
Во-первых, на комментарий жениха о том, что им срочно нужно быть в другом месте, Кэйт нахмурилась, и даже подношение в виде любимого бренда никак её не настроило на позитивное отношение к вынужденной поездке. Она рвалась в офис, у неё там были дела… А тут какие-то сюрпризы.
Во-вторых, когда она узнала, куда и зачем они едут, минуты две не могла сказать и слова. А потом только выдала, что в таком случае, Дерек должен подписать контракт, который тот и в глаза не видел. До мэрии они не доехали. Одного взгляда на документ хватило, чтобы понять, что те правки, что они обсудили с юристом, не просто не учтены. Весь брачный договор был переделан так, что у Хейла волосы как голове встали дыбом. А фраза невесты его просто добила.
— Если тебе так срочно нужен этот брак, я хочу его заключить на своих условиях.
Отдавать половину своей доли в корпорации, которая была наследием его семьи, он не стал бы ни при каких обстоятельствах. Правда, тот дамоклов меч, который нависал над Дереком из-за шантажа, почти заставил его пересмотреть свои приоритеты. Он вышел из машины, так сильно хлопнул дверью, что у девушки точно был бы перелом, если бы она решила последовать за ним, как обычно, но Кэйт словно почувствовала, что лучше использовать другую дверь. Водитель сохранил хладнокровие лишь благодаря годам своего опыта.
В офисе начальника не ждали. Тот разъярённым демоном пронёсся мимо обоих помощников, бросив, что никому нельзя его беспокоить, и уселся на диван, открывая договор на планшете. У него никак не укладывалось в голове, как у Кэйт могла возникнуть мысль о том, что он отдаст ей половину Хейлз-Билд. Это настолько его шокировало, что мужчина напрочь забыл о том, зачем ему понадобилась эта регистрация так срочно. Он отбросил гаджет на журнальный столик, который появился здесь благодаря тому, что теперь то Эрика, то Просто Эм работали вместе с ним в кабинете, и отошёл к окну.
Рассматривать город ему никогда не было интересно. Эти виды были скорее атрибутом власти и достатка, нежели действительно завораживающей красотой урбанистического пейзажа, но сегодня он увлёкся размеренным движением транспортных потоков там, внизу. И неожиданно для себя понял, что хотел бы, чтобы его мысли текли так же размеренно. Но когда он начинает думать о том, что случилось, и тогда, в Каллиопе, и сейчас, с этим чёртовых шантажом, в его голове будто случается авария. Месиво. Всмятку. И ничего толкового. Кэйт его разочаровала. Даже не тем, что замахнулась на неприкосновенное. А тем, что делала предложение, заведомо провальное. Вместе с тем, всё сильнее в душе билась тревога за то, что же делать с отчаянной нуждой жениться, тем самым защитив свою честь.
