— Что не так? Я могу уйти. Я уже поставил в духовку мясо, я позвоню, чтобы напомнить, что его нужно достать…
— Наоборот. Нет, я не…
— Что? Что беспокоит? Этот узел, кстати, проще будет распутать, если ты выключишь её из розетки. Ну, знаешь, два конца свободных, и всё такое… — он указал на сияющую нить гирлянды.
— Что ты здесь делаешь? Зачем ты здесь? На самом деле?
Стилински глубоко вздохнул. Он этого вопроса ждал, и сам задавался им много раз. В конце концов, ответ был простым и незамысловатым:
— Затем, что я умею дружить. Затем, что мой лучший друг сделал так, что я смотреть на него не могу, не то, что Рождество праздновать с ним. Затем, что люблю готовить, а делать это веселее для кого-то. Я здесь готовлю для тебя рождественский ужин, потому что помню, что ты рассказывал мне о Талии и Коре. Ты заслужил тёплое Рождество. А не выхолощенный, продуманный дизайнерами и маркетологами праздник. И даже если ты будешь в одиночку, тебе будет хотя бы вкусно! Неужели у тебя никогда не было такого друга, который просто был бы рядом?
— Теперь есть, — улыбнулся Дерек. — И я уверен, что он вынесет моё общество ещё один день, потому что я не хочу больше быть один на Рождество. И он, думаю, тоже.
***
— Давай, Стилински! Поднимай свою задницу с кресла! Погнали!
— Стой-стой… Ты чего? Эй, Дерек, да отпусти же ты! — но мужчина не слушал и тащил его к лифту через весь офис.
— Так, я официально объявляю, что у тебя начался отпуск. И мы едем домой!
— Если ты забыл, то вообще-то мы с тобой живём в разных местах, или ты так намекаешь, что я слишком часто у тебя гощу?
— Отставить разговоры. У меня отпуск. У тебя отпуск. Моя детка уже внизу, так что давай… Двигай.
— Мистер Хейл, всё готово, забронировано и оплачено. И я ещё раз говорю вам спасибо, что это не я с вами еду… Счастливых праздников!
— Спасибо Эрика, поздравь Лидию и Джекса от меня! Ну, — обратился он к Стилински, — слышал? Всё, поехали, по дороге все расскажу. Но до 10 января нас тут никто не ждёт.
***
— Дэнни, это не то, что можно было предотвратить. Поэтому… Просто старайся следовать инструкциям и ничего не перепутать. Пользуйся тем номером, что я оставил. И прошу тебя, не засветись.
«Он не может так слинять! Дай мне трубку!» — послышалось издали, и Стайлз отключился. Он не сказал бы, что со спокойной душой уезжал, но поездка с Дереком через всю страну на машине была большим, о чём он мог мечтать. Тем более, что их операция закончилась. Почти закончилась. И теперь он должен был уйти из ЭйчКэй. Из жизни Дерека. Навсегда.
========== Убийца ==========
Стайлза швыряло на месте, он никак не мог найти удобную позу, то подгибал под себя ногу, то, наоборот, пытался вытянуться во весь рост на пассажирском кресле. Однако выйти из машины никак не мог. Ему казалось, что ветер кричит ему: «Беги!» Облака на небе складывались в странное предупреждение об опасности, а редкие птицы словно пытались прогнать его отсюда резкими хлопками крыльев. Интуиция царапала его душу пониманием, что его здесь быть не должно, ему здесь не место. Но он уже который час ждал Дерека в машине в солнечной Чоучилле в пятидесяти метрах от входа в женскую колонию.
В рождественский понедельник к ним с Дереком ввалились Эрика с Джексоном. Лидия подъехала чуть позже, потом незаметно лофт заполнился их знакомыми, которых хозяин дома по большей части не знал. Но повод для знакомства был неплохим. В конечном итоге Стайлз уехал только после семи вечера, перед этим вымыв посуду и вытолкав всех гостей взашей.
— Эй, погоди… — остановил его в дверях лифта Хейл. — Спасибо, Просто Эм. Я не думал, что Рождество пройдёт так здорово…
— Тишина не случилась… — грустно отметил парень, кутаясь в шарф, нажимая на кнопку удержания дверей.
— Нет, но это было круто. Утром мне вполне хватило молчания. Я, если честно, не ожидал, что ты вообще умеешь молчать…
— Тебе это было нужно, а я вообще-то всё ещё на таблетках, так что вполне могу поддерживать должный уровень социального взаимодействия. Включая необходимость затыкаться на время. Плюс ко всему, мне было, чем заняться. Если бы Лидия не предупредила меня, все твои гости умерли бы с голоду!
Дерек улыбнулся.
— Я завтра к обеду… У меня встреча с Диттоном.
Стилински нервно кивнул и отпустил кнопку.
— Счастливого Рождества, Дерек!
— Счастливого Рождества, Мечислав!
Стайлз никогда не испытывал подобного трепета от того, что кто-то называл его по имени. Только мама могла так непринуждённо это делать. И ощущение того, что Дерек каким-то образом мог произносить его так же мягко и легко, создавало дурную иллюзию семейных отношений. Двери лифта закрылись, и парень едва сдержал всхлип. Его время с Дереком заканчивалось. Остались мелочи. То, что можно сделать, находясь вне корпорации. Все логистические и иные следы для Арджентов были закрыты. Они потеряли рынок, пересекающийся с территорией Дюкалиона, на долгое время, если не навсегда.
Когда Дерек ворвался в офис после сеанса с доктором, Стайлз не сразу понял, куда он его тащит, и что вообще происходит. Какой отпуск, какая детка… И только усевшись на пассажирское место в машине, услышал, что они с Хейлом едут в тур. Что Эрика отказалась его сопровождать, хотя изначально это путешествие было для них пятерых — они с Лидией и Джексоном, и Стилински. Но у троицы оказались планы на Новый год, и так затея Дерека перекочевала из разряда компанейских в разряд дуэта.
Чего ожидал Стайлз от этой поездки, он и сам не знал. Но провести ещё немного времени с Дереком не отказался бы ни за что. Тем более, что дела больше не держали его в Нью-Йорке.
Почти всё время они проводили в пути — Цинциннати, вечер в баре, ночь в гостинице, и с утра дальше, в Канзас-Сити, и снова бар, тихий разговор в номере, сон, и снова дорога. Ехать на Камаро было комфортно, да, а перекусы в забегаловках и на придорожных заправках стали чем-то вроде соревнования — кто возьмёт самое неоднозначное блюдо.
В этих беседах Дерек говорил много, но много и молчал. Иногда под пространные рассуждения Стилински, иногда в тишине. Он потихоньку пробовал свою старую жизнь на вкус без призмы постоянного стремления быть нормальным мужиком. Его сомнения в том, что нормальная жизнь оказалась для него неприятной, неполной, несчастливой, постепенно росли в уверенность, что именно так и было. И с каждым днём, с каждой новой милей в нём рождалось что-то настоящее и живое.
— До Нового года всего три дня. Жаль, что я не успею закончить всё, что хотел до этого времени…
— А что ты пытаешься закончить? И если это так срочно, может, проще было бы использовать самолёт?
— Не-а… Я нуждаюсь в этом времени. Так. У меня есть адрес… Посмотри там, в бардачке… Денвер… А дальше…
Стайлз продиктовал адрес, и Дерек вбил его в навигатор. Тогда Стилински в первый раз ждал его в машине, пока он беседовал с молодой девушкой лет двадцати трёх-двадцати пяти.
Вернулся он со слезами на глазах, с Рождественским имбирным пряником и ощущением горечи на языке.
— Она сказала, что…
— Эй, может, я за руль? — парень уже вбил в навигатор адрес отеля, который оплатила Эрика, но Дерек не был в состоянии вести машину.
Тот только кивнул. Уже позже, в его номере они пили виски, и Хейл делился историей своей семьи.
— Тина была лучшей подругой Коры. Они всегда всё делали вместе. Всегда. После школы всегда шли к ней в гости, делали уроки, сплетничали, красили ногти, потом стирали, чтобы мама не ругалась, делали все эти милые девчачьи дела. В тот день… В тот день Тина похвасталась, что она уже совсем взрослая. Что мальчик из их класса, Джеремайя, теперь точно обратит на неё внимание, потому что она становится девушкой. Кора бредила этим Джеремайей днями и ночами, разговаривала с его фотографией, и вообще, кажется, всерьёз верила, что сможет его приворожить. Они с Тиной поссорились, и Кора только бросила, что всё равно Джейми будет у её ног, потому что она знает ритуал, она выучила наизусть заклинание, и уже завтра он предложит ей встречаться. И убежала. Домой. Они уже играли во все эти мистические штуки. И Тина рассказала, что для этого ритуала, прочитанного в глупой книжке, найденной на какой-то барахолке, нужна была темнота и свечи, какие-то сухие травы. Ну что можно ожидать от девчонки тринадцати лет? Она сфотографировалась на фоне магического круга, отправила фото Тине, а та, вместо того, чтобы рассказать маме, почему так расстроилась, просто забросила телефон подальше. Она обиделась, думала, что Кора порадуется за неё, что у неё наконец начались… Ну… Дела эти женские… А та психанула… Винила себя, глупая, в том, что никому не сказала, но что она могла сделать? Смотри!
