Их, конечно, ждали. Стайлз не был идиотом и о мстительности своих давних «друзей» мог сочинить роман не тоньше «Идиота». Поэтому он остановился метрах в пятидесяти от того места, где очень «неочевидно» светились ходовые огни машины их несостоявшихся мстителей, и попросил Дерека подождать.
— Где ты научился драться?
— Не здесь. И не из-за них.
— Ладно… Сколько тебе было лет?
— Бизнес у тебя в крови… Настоящий делец… Думаю, лет девятнадцать. Хотя учился я до этого с тех пор, как окончил школу. Три года, считай, с переменным успехом. Но вот после восемнадцати я как-то неожиданно легко набрал мышечную массу, и оказалось, что те навыки, что вкладывали в меня мастера, всего-навсего стоило подкрепить силой…
Как в это вписывались его провокации, он не стал углубляться, однако и тут не лгал. Скотт бы его прибил за такую искренность, но на данный момент Стилински было плевать, что бы сказал ему МакКолл. Он понимал риски, но так же понимал и то, что не сможет нормально жить, если Хейла не вытащить из этого болота, в которое он неизбежно падает всё сильнее. А сделать это можно было только так. Только без фальши. Дерек должен рассказать хоть кому-то о том, что происходит в его душе. И, возможно, это не очень правильно — везти его к себе домой. Но он не мог больше относиться к этому мужчине и к этой ситуации, как к очередной провокации. Не мог заставить Хейла делать так, как ему нужно своей «магией убеждения». И понадеялся на папу. Он иногда был полным чурбаном с собственным сыном. Но не с чужими людьми. К чужим его эмпатия была безгранична.
— А это кто? — Дерек кивнул в сторону мигалок, показавшихся через деревья.
— О, а это Адамс! Сейчас познакомлю.
Спустя всего несколько минут полицейская машина выехала из-за поворота, а другая, видимо, исчезла в другом направлении.
— Привет-привет! Домой с полицейским эскортом, только для разнообразия, без наручников и не на заднем сидении твоей тачки… — улыбнулся Просто Эм, и встретил такую же улыбку. — Уоу, да вам обновили автопарк!
— Привет, малыш! Заместитель шерифа не может ездить на развалюхе! Я же охраняю закон! — шутливо-пафосно произнёс мужчина.
— Поздравляю, ты совсем вырос, сынок, — в тон ему комично ответил Стайлз. — Это мой…
— Друг, Дерек Хейл. Имел несчастье устроить его к себе на работу. А всё остальное, думаю, шло в пакете и было неотвратимо, — неожиданно бойко перебил его Дерек.
— Ты понимаешь мою боль, мужик… Поехали. Я не говорил шерифу, будет сюрприз…
Сюрприз получился на славу. Эти идиоты заковали Стилински в браслеты, надели на Дерека фуражку и светоотражающий жилет, чтобы не сразу было ясно, что он в гражданской одежде, и позвонили в дверь отца Стайлза в пятом часу ночи. Таких эмоций угрюмый и изначально очень негативно настроенный на такие шутки Хейл не испытывал давно.
А утром услышал разговор по душам. Случайно.
— Такого подарка на день Благодарения я не ожидал. А этот Дерек… Вы с ним…
— Нет! Пап! Ну нет же! Ты посмотри на него?! Ну где я, а где он! Даже если забыть на миллисекунду о том, что он натурал. Он попал в плохую ситуацию. И его обманула невеста. Он переживает. И я подумал, что раз его семьи больше нет, то он мог бы отметить праздник с нами. Переключиться с работы на что-то другое. И не смотри так, я волнуюсь за него. А выдумывать ничего не нужно. Я не пытаюсь его пожалеть. Но пара дней здесь пойдёт ему на пользу.
— А Скотт тоже приехал? Клянусь, если вы разыграли Мелиссу так же, как и меня…
— Нет. Он не приехал. У него дела. Слушай… Может, сводишь нас на охоту?
Шериф стал серьёзным.
— Что, всё настолько плохо?
— Боже, пап! Теперь, в нашем веке, ничего не решается охотничьим ружьём в Нью-Йорке. Просто это было всегда так круто… Лес, тишина…
— Рассчитывать можно только на кролика. Но если он захочет к нам присоединиться… Почему нет?
— Спасибо, пап… Он хороший человек.
— Верю, сын. Ты в людях редко ошибаешься.
Такого Дерек не ожидал. Что Просто Эм вернётся в родной город, чтобы его подбодрить. И того, что сегодня день Благодарения, тоже. Он позвонил Питеру, с удивлением обнаружив, что тот отмечает с Арджентами. А потом спустился вниз. Стилински пёк блинчики.
Праздничная ночь — не лучшее время, чтобы набраться, но в этой глуши тоска накатила такая, что Дерек решил позволить себе больше на пару стаканов. И оказался один на один с шерифом. Просто Эм слился около полуночи, бросив папе, что сегодня закроет глаза на лишнюю порцию. И шериф спустя какое-то время стал рассказывать про свою жену. Он говорил так, будто потерял её совсем недавно. Но Дерек знал, что она ушла больше десяти лет назад. И он понимал, что и сам не отпустил свою семью. Что не пережил ещё их убийство.
— Сатоми. Они были друзьями. Вместе вели бизнес, — слова давались трудно, но с каждым новым было легче. — А потом захотели его забрать. Я только через пару лет разобрался, что происходило тогда. Ни отец, ни мама не посвящали нас в подробности. В тот день мама уехала по делам в ЭлЭй. А Кора… Она всегда приходила поздно. Её до поворота подвозила мама лучшей подруги. Поэтому, когда мне позвонили из полиции и сказали, что дома случился пожар, я думал, что пострадал только отец. И в тот момент я подумал, что это ему в наказание за его грехи. Никогда не был набожным, но в тот момент, клянусь, именно так и подумал. А потом оказалось… Что погибли они все… В мои шестнадцать мне не говорили ничего, а Питеру было плевать. Он сходил с ума в одиночестве. И я думал, что он меня ненавидит. А когда стал постарше… Сам докопался до правды. Лили сказала, что они с Корой поссорились и она пешком пошла домой. А маме позвонил отец. В распечатках входящих это было отмечено. Сара и Луна с Питером собирались устроить семейные выходные, как они там оказались, вообще не понятно. Но дядя сам поехал по вопросам, которые должна была решать мама. Так и вышло, что вместо того человека, который там должен был оказаться, там были все, кого я любил. И я остался один.
— Ты, сынок, говоришь так, будто признаёшься в преступлении. Но в чём твоя вина? Только в том, что тебя в этом доме не было?
— Я… Последнее, что я сказал отцу в тот день, что он будет гореть в аду за его поступок…
— Это действительно был ужасный поступок? Или сейчас ты так не считаешь?
— Поступок был ужасным. В своей сути. Но потом я узнал, что всё было не так, как я думал…
— Но для тебя всё было серьёзно тогда, да? Это было действительно что-то, что сильно тебя задело?
— И задевает до сих пор. Но тогда я обижался не за себя больше, а за маму… Только потом оказалось, что зря…
— Я не эксперт в том, как отпускать любимых… Ты всё слышал и сам… Но я одно знаю точно. Отец всегда любит сына. Больше, чем ты можешь себе представить. И всегда его простит. Тебе бы поговорить с ним. Мне кажется, тебе бы неплохо было найти завершение… Мне стало от этого легче…
Всплывшее воспоминание об этом моменте вновь открыло рану. Потому что мистер Стилински был прав. У Дерека всё ещё не было завершения. Только он загнал себя работой до такой степени, что иногда даже забывал о дате смерти своей семьи. Это заставило его подойти ближе к краю, а Стайлза нервно сжать кулаки. Он был тепло одет — сделал вид, что уходит из офиса, нарочно создав ложное впечатление у босса. Именно такой совет дал ему отец. Подвести к краю и дать выбор. И если этот выбор будет всё-таки в пользу конца, то насильно отправить к врачу. Но что-то подсказывало опытному мужчине, что Дерек Хейл не из тех, кто выберет неверный вариант. И теперь Стайлз превратился в натянутую струну, готовясь броситься на балкон, останавливая любимого человека от глупости. Несмотря на куртку, он весь заледенел и сжался от того, что могло сейчас произойти. Только Дерек медлил. Он снова глубоко вдохнул морозный воздух и опустил плечи. И Стилински-младший многое, всё бы отдал, чтобы узнать, что творится в его голове.
Чувство вины на самом деле жило так глубоко в душе Дерека, что он уже и забыл, каково быть свободным от него. И не только из-за отца. Лора была убита из-за него. Из-за его расследования. Именно это позволило осудить убийц его семьи, но оказалось, что к такой цене он не был готов. Расплата за правду была невыносимой. Об этом он тоже говорил с отцом Просто Эм. С этим мужчиной было вообще легко говорить. Он был настоящим офицером, рассудительным, вдумчивым. И это так диссонировало с тем, каким был его сын, что иногда Дерек зависал на этой мысли. Что ЭмСи совсем другой. Не такой. Не просто не такой, как Джон. Не такой, как все остальные. Они с Дереком были похожи чем-то. Но вместе с этим, он был не похож ни на кого другого.
