Стайлз был в шоке от себя. Каждое слово было правдой. Но об этом не знал никто. Никогда. Никогда Стайлз не позволял себе об этом рассказывать. Даже Скотту он никогда не говорил об этом так. А потом Стилински шокировал Дерек.
— Ты не урод…
— Это… — Стайлз не знал, что сказать. — Сейчас нет, но для этого пришлось поработать. Над самоощущением. Потому что я не сильно изменился…
— Ты сильный… — ещё один шокирующие комментарий.
— И снова, Дерек, сейчас — да. Но ты упускаешь главное. Ничто в тебе не может вызвать абсолютную ненависть. Особенно то, чего в тебе нет. Ты не гей. И точка. Так, почему ты беспокоишься о том, что кто-то подумает?
— Мистер Хейл, сегодня что, Совет директоров?
Эрика появилась на кухне и беседа не нашла продолжения.
— Нет, просто ночевал в офисе и… Не нашёл другого костюма.
Только сейчас Стайлз сообразил, что этот костюм дороже, чем те, в которых Дерек появлялся на работе. Тот, что он хотел надеть на церемонию регистрации брака, парень брать не захотел, и ему так хотелось, чтобы начальнику, нет, не боссу, а мужчине, который вызывал в нём такие сильные чувства, стало лучше, что он выбрал самое красивое, что висело в шкафу.
— Прости… — шепнул одними губами Стайлз, пока Эрика варила кофе. Дерек улыбнулся. Легко и задорно. А потом ушёл.
Но мысли его не скоро вернулись к работе в полную силу. Потому что ему самому стало интересно, неужели общественное мнение так для него важно. Глядя на отражение своей стены гордости в осколках разбитого им зеркала, Дерек подумал, что всё, что за его спиной отражается, лишь иллюзия. Которую так просто расколоть, так просто вывести на чистую воду… И разговор с помощником снова заставил его задуматься над этим.
Зато Стайлз переживал, не перегнул ли он палку. Не сказал ли чего-то, что заставит Дерека сопротивляться. Надо же… «Борись! Плюй на общественное мнение!». Что, если он, и правда, пошлёт к чёрту своего шантажиста?
Стилински плюхнулся на свой стул, игнорируя кофе, который Эрика для него заварила. В бедро впилась флешка, и он недовольно повёл плечом. Придётся ждать вечера…
Спустя несколько часов система оповестила о новом сообщении, и Стайлз выдохнул. Дерек согласовал назначение Пэриша, Питер оставил комментарий, оставив кадровый файл не утверждённым.
Дерек нетерпеливо схватился за телефон, разговор был коротким. Назначение Джордана после этого стало зелёным, а назначение Кэйт сместилось из руководителя в советники. Стилински сжал зубы. Дерек побелел и схватился за волосы. Поднял глаза на Стайлза. Кивнул.
— Что мы будем делать? — вопрос выстрелил, как только Эрика и Стайлз вошли в его кабинет и загорелась подсветка.
— Дерек, позволь вопрос — как ЭмСи перекочевал из помощника в близкий круг? Я буду говорить открыто… Без обид, ЭмСи… Я сегодня ночью задумалась. Ты появился, когда у нас возникла проблема. И тут же укрепился на новом месте. Это может быть паранойя. Но тот, кто шантажирует Дерека, имеет доступ в мэрию. В корпорацию. А ты даже не спросил о своей зарплате…
— А зачем? Я прочитал контракт… Слушай… Я не напрашиваюсь. И больше того…
— И больше того, — добавил Хейл, перебив Стилински, — он может уйти в любой момент. У него ещё не вступил в силу основной контракт.
— Для меня просто дико, что ты, Дерек, у едва знакомого человека спрашиваешь, что мы будем делать, я ведь правильно понимаю, тебе снова написали?
— Нет. Но я не могу выполнить условия шантажиста. Я не могу её уволить. А Питеру объяснять, что меня на весь свет опозорят, у меня нет никакого желания. Что до Просто Эм, то считай, что это та же интуиция, что подсказала мне довериться тебе. Или у тебя есть какие-то ещё основания сомневаться в нём?
— Не то, чтобы… Но Лидия считает, что ты занимаешься не своим делом, ЭмСи. Ты слишком хорош для той должности, на которую тебя взяли. И здесь… Ты взял на себя такой кусок работы, и… Один человек не может так работать…
— Ты его сейчас обвиняешь в том, что он слишком хорош? Я правильно тебя понял?
Эрика хлопнула ресницами.
— Когда ты это говоришь, это звучит глупо. Но…
— Но уж я-то спорить с тобой не буду… — подал голос Стилински. — Мне 22 года. И это первое моё место работы в такой корпорации. Нет престижного диплома. И я искал место работы, где смог бы себя показать. Хотя, если ты моё резюме посмотришь, там всё есть… И я не обижаюсь… Но отныне буду решать только те вопросы, которые ты посчитаешь подходящими для моей должности.
Стайлз говорил серьёзно, но Дерек видел, что он, скорее, поясничал.
— Эрика, — решил вмешаться мужчина. — Я думаю, тебе лучше просмотреть его должностную инструкцию. Потому что именно он сегодня готовил распечатки для проблемной дебиторки…
— Я… Я думаю, нужно попробовать зайти с другой стороны, — Эрика сменила тему в один момент. — Мы сейчас знаем намного больше, давай попробуем привлечь Бойда. Или кого-то из компьютерного отдела…
— И как ты будешь решать, кого просить о помощи? Ну, я имею в виду… Все под подозрением… Но идея, как по мне, здравая, — принял её манёвр Стайлз, на ходу включаясь в решение проблемы.
— Да, Просто Эм сегодня утром именно её и озвучил. Привлечь безопасников. Только Бойд мало чем поможет… — Дерек сложил пальцы замком.
Тут у Стайлза родилась идея, которую он не успел толком обмозговать, но решил разобраться по ходу.
— Наши системщики ничем не помогли… У меня есть парень…
— Ты же не в отношениях… — влезла Эрика.
— Он не мой парень, — стушевался Стилински. — Просто друг. Я к тому, что он спец в таких вопросах… Я мог бы его попросить…
— А как решить вопрос с доверием? — снова вернулась к прежней теме девушка. — Может, лучше нанять кого-то по договору? Тогда можно будет не опасаться утечки…
Стайлз поджал губы и схватил ручку со стола босса, начиная крутить её между пальцами.
— В нашем случае… Если произойдёт утечка, то не важно, какие отступные нам заплатят в случае нарушения условий контракта. Последствия будут фатальными. А Дэнни… Он друг. Если это понятие, конечно, хоть что-нибудь значит…
Хейл встал из-за стола и подошёл к окну. Ноябрьское утро только начало дарить солнечный свет городу. И Дерек решился.
— А он сможет помочь?
Стилински уронил ручку, не справившись с очередным маневром.
— Я не знаю точно. Всё-таки я не эксперт. Но он очень крутой. По крайней мере, в кругу его тусовки он прям как бог…
— Звони ему. Если он сможет выйти на моих шантажистов, у меня появится шанс всё разрулить. Кэйт останется в компании…
Надежда так ярко отразилась на лице Дерека, когда он повернулся, что Стайлз чуть не скривился от горечи во рту. Ему настолько доверяют здесь. Без причин, без оснований. И ошибаются в своём доверии.
Он написал смс Дэнни, и тот ответил спустя несколько минут. Паническим смайликом и миллионом вопросов.
— Он заглянет после работы. Предлагаю перенести беседу на вечер, а сейчас в конференц-зале собрались несколько отделов на совещание, — подвёл итог Стайлз. План менялся на ходу, но, кажется, всё упростилось одним лишь решением Дерека впустить его в ближний круг.
Дэнни выполнил указания Стайлза превосходно. И даже сбрил бороду. В дорогом костюме, плотно затянутом под горло галстуке и тяжелой брендовой оправе, он походил на настоящего волка с Уолл Стрит.
Зайдя в офис Хейла, он деловито пожал ему руку и уложил на стол свой кейс.
— Итак, что конкретно я должен искать?
— Вот телефон. На нём есть несколько сообщений. Нужно узнать, кто их автор.
— Не вопрос. Он синхронизируется с компьютером?
— Да. Но мессенджеры нет.
— Посмотрим… — серьёзно кивнул Дэнни.
— А все хакеры так одеваются? — улыбнулась Эрика, подавая Дереку кофе.
— Это хобби, — пробормотал парень, подключаясь к гаджету Хейла. — Зарабатываю я законным способом. По большей части.
Больше он не сказал ни слова в течение нескольких часов. Выпил два стакана воды, один раз вышел в туалет.
