В отличие от нас, Глеб при жизни был военным кибер‑офицером. Многие, ошибочно считают таких как он очкастыми задротами, но на самом деле это далеко не так. В современном мире, большинство войн ведется дистанционно управляемыми дронами, и главными целями для превентивных атак любых атакующих армий, как правило, становятся операторы этих бронированных убийц.
В боевую подготовку Глеба входили не только технические навыки по пилотированию дронов, но и комплекс личной самообороны, включающий боевые действия в составе малой группы. К сожалению, все его навыки были заточены исключительно на дистанционное оружие, в условиях компактной застройки, однако, в отличие от меня и Мари, у него была хоть какая‑то профессиональная военная подготовка.
Позавчера, весь вечер и ночь, мы разбирали те дневники, что передал нам Глеб и наносили на карту маркеры, имеющие привязку к ландшафту, точнее, я разбирал и наносил, а все остальные мешали мне своими советами и подсказками.
－ Прямо под нами залежи зеленого янтаря. － Начал я перечислять ближайшие метки. － Примерно дюжина пластов по сто тонн в каждом. Рядом с янтарем обычно попадаются зеленые пески и пещеры диких гноллов.
－ А этот янтарь дорогой?
－ У нас не очень, но в некоторых кластерах из него любят делать предметы культового назначения и недорогие артефакты. Зеленый песок дорогой, из него получают стекло для высшей алхимии и магической посуды.
－ Что дальше － перебила Мерини － Для промышленной добычи нужен стационарный телепорт, рабочие, горнодобывающая инфраструктура и база сбыта. Так как у нас пока все это отсутствует, то давай не будем заморачиваться над тем, чего мы не тянем. Что на севере?
Я с недоумением посмотрел на Мари.
－ Что‑то ты, госпожа Марине, больно умная стала, небось по ночам гайды читаешь, в место того, чтобы унижать глупых мужланов на женских форумах.
Решив, что это был такой замысловатый комплимент Мари улыбнулась и легонько пнула меня кулаком в бок. － Это не я умная, а ты все больше тупишь, но в присутствии такой неотразимой красотки как я, это простительно. Так что там с севером, или ты опять предложишь нам идти на юг в "четверку".
－ Если идти прямо на север, то упремся в озеро Каюг. － Я сверился с записной книжкой. － На его южном берегу, во время нашествия Рыжебородых, пропало полторы тысячи беженцев. На востоке, примерно в двух лье, имеется чумной склеп, а дальше развалины какой‑то зимней столицы. Если пойдем на северо‑восток, то через четыре часа выйдем на землю с высоким магическим фоном под названием "Священная роща Септонов", не знаю, что это, но название вроде знакомое.
－ Это из телешоу "Игра драконов", по мотивам одноименной онлайн‑игры. － Напомнила Марини, － Ответ от модератора еще не пришел?
－ Нет, но как только придет, ты узнаешь первой. Я подключил уведомления с его ящика на наш чат. Ты ведь не против?
Хоть Мари и пыталась скрывать, но было видно, как она волнуется и переживает из‑за ответа от модератора ВикиНХ. В кое‑то веки у нее появился редкий шанс проявить свои знания и показать мне, как она ловко умеет решать проблемы.
－ Не против. － Глаза Марине на несколько секунд расфокусировались, видимо она проверяла мои слова и новые сообщения, после чего заявила. － Предлагаю идти на север. Пропавшие беженцы должны были тащить с собой много всякого ценного барахла, а значит должны остаться клады или захоронки. К тому‑же, если с ними случилось то, о чем ты вчера говорил, то там сейчас носится огромная толпа ничейных духов. Понимаешь, о чем я?
Я понимал. Пять дней назад, когда мы в первый раз вышли из Мертвого Леса и отошли от него на порядочное расстояние, Мари решила испытать несколько стрел, которые она вырезала из кустарника, растущего поблизости от Мертвых Деревьев. Испытания с треском провалились в прямом смысле. Пока Мерини натягивала тетиву, стрела высосала из лука всю магию и тот треща развалился на куски.
Поистерив немного над потерей своего основного оружия, Мари предложила вернутся в Лес и найти среди мертвых деревяшек заготовку для нового оружия. Еще она собиралась добыть там смолу для клея и кости для усиления натяжения. В качестве тетивы Марине предложила использовать шелковый шнур, на котором была принесена в жертву Лира, а если он не подойдет, то жилы высшего вампира, которых у нас набрался небольшой запас.
К сожалению, в качестве места для добычи ценных ресурсов, Мертвый лес не подходил совершенно. За исключением мха и грибов паразитов, там не было больше ничего живого. На всякий случай я насобирал и тех, и других, пока моя напарница подбирала с земли и выламывала подходящие для будущего лука палки. Однако, стоило их вынести за территорию леса, как они тут же рассыпались в пыль. Кстати, засунутая в пространственный карман труха была опознана как редкий алхимический элемент под названием "проклятый тлен". В игровой Вики сообщалось, что из него можно делать магические чернила для использования в темных ритуалах, или для нанесения особых рун.
Весь оставшийся день мы занимались прокладкой просеки через Мертвый Лес к его центру. Я засовывал в пространственный карман сушняк, бревна и прочий лесной мусор, выходил из леса и вываливал собранное на специальную ткань, ради которой пришлось распустить одну из палаток. Мари в это время охраняла наши вещи, те, от которых пришлось очистить мой виртуальный карман, и собирала труху в одну кучку. Из тринадцати тонн мертвой древесины, которую мне удавалось запихнуть себе в хранилище за один раз, после выхода из Леса получалось примерно полкило тлена. Собрав почти десять килограмм мертвой трухи и одновременно проделав тропинку к центральной поляне, я сообщил Мерини, что необходимый нам запас собран и предложил обойти вокруг Леса в поисках еще чего‑нибудь ценного.
Только мы упаковали вещи и собрались в дорогу, как в чате объявился Глеб и попросил его встретить. По дороге к колодцу, у Марине сработал один из ее навыков или достижений, мы даже не поняли что, и она поперлась через буреломы к тому месту, где духи Леса высосали Лиру. Можно было‑бы и не лезть на прямую, а обойти, пройдя по тропе к центральной поляне и свернув налево, но у Мари работало что‑то вроде компаса, и она полезла прямо туда, куда ей указывали ее тупые проводники.
На месте прошедшего жертвоприношения обнаружился небольшой росток, опознанный системой как "Дерево Банши" или "Древо обители духов", если смотреть название в китайской версии логов.
Вытащив растение из земли, Мари тут‑же поместила его специально открывшуюся для него ячейку быстрого вызова личного пета. Причем, если питомцы в этой ячейке, обычно находятся в спящем режиме, то это дерево было постоянно в активном состоянии.
Из описания в ВикиНХ и одного платного форума, мы потом выяснили, что "Древо Банши" является основным материалом для изготовления посохов шаманов и еще пары десятков артефактов, применяемых в магии бездны и смерти. С их помощью, вроде‑бы, можно призывать духов и общаться с теми, кого призвала бездна (местный вариант загробного мира). С тех пор, Мари постоянно рвется развивать именно это направление своих навыков. Как услышит слово "духи", так сразу начинает всем мозг ковырять и требовать идти проверять.
－ Попавшие беженцы, это конечно интересно, но я считаю, что лучше идти к септонам. － Начал я процесс переубеждения Мари. － Там, по идее должна быть зона с высоким магическим излучением и, если она окажется нетронутой, то есть шанс инициировать тебе чего‑нибудь нужного, возможно даже связанного с твоими любимыми духами.
Понятие магия в игре Новые Хроники имело немного другое значение чем в игровых мирах с похожей тематикой сюжета. Здесь, под магией подразумевалось некое искусственное излучение, которое было создано богами, для ускоренной терра‑деформации нашей планеты. Точнее не богами, а инопланетянам, поделившим на части между собой планету, и провозгласивших себя высшими сущностями, каждый в своем кластере.
