－ Тоже мне новость, мог бы и так спросить. Что дальше делаем?

－ Минут через тридцать начинаем. Сейчас заканчивается прайм-тайм в Калифорнии, а до наплыва народа в Китае еще часа четыре. Самое время если надо получить на нулевом что-то вкусное.

Через тридцать минут я уже загружал новую реальность. В качестве расы выбрал заранее обговоренные лекса и сида. К счастью, система согласилась с моим выбором и теперь генерировала полигон для прохождения нулевого уровня. Шли минуты, а ничего не происходило. Валера тоже молчал. В какой-то момент, мне стало казаться, что что-то пошло не так. Наконец зажегся свет, и я оказался в светлой комнате без дверей и окон. Я сидел за огромным черным столом в мягком кресле. Сверху доносилась негромкая музыка. Попытался встать, но тело не слушалось. Оставалось только продолжать сидеть и ждать непонятно что.

－ Добрый день, － внезапно раздался голос и передо мной материализовался невысокий парень. － Прошу прощения за задержку. Хотите кофе или чай?

－ Кофе с молоком если можно, и что ни будь сладкое. Я в реале сладкое не ем, а вот в виртуале обожаю объедаться. －Захотелось показать этому вежливому хлыщу, что совершенно не волнуюсь и полностью контролирую ситуацию.

Через полминуты передо мной стоял кофейник, торт и розочка с молоком.

－ Вы угощайтесь, а я пока посмотрю, зачем нас с вами сюда вытащили. － Сказал мой визави и его зрачки принялись что-то изучать на невидимом мне экране.

－ Итак Глеб, разрешите представится, －начал говорить незнакомец, когда я почти доел торт－ меня зовут Анатолий Тобольский, служба безопасности Хронкиолс Дрим, восточно-европейский сектор. Не волнуйтесь, я здесь не потому, что ваш друг сейчас пытается взломать наш модуль шифрования. Мы на такое обычно вообще не обращаем внимание. Кстати, у вас отличный саркофаг. О, даже так. Военный образец. － Парень одновременно говорил со мной и сам с собой, и было не понятно, где он шутит, а где говорит серьезно. － Вы ушли в отставку в звании лейтенанта, а почему не остались служить дальше?

－ Решил не продливать контракт.

－ А что так, нашли работу получше? Ах ну да, вас нанял Валерий Лепа чтобы вы тут у нас немного отдохнули со своей девушкой. Ларисой, если не ошибаюсь.

－ Вы совершенно правы, а что-то случилось?

－ Да, так уж получилось, что в том месте, где ваша хакерская группа решила устроить базу, сейчас проходит наша спецоперации.

－ Да ну нахуй, Новохрень проводит спецоперацию в Нижнеднепровске?!!

－ О, а вы из Нижнего Днепра, у меня друг был оттуда. Мы работали одно время вместе пока он … в общем не важно. Он рассказывал, что у вас красивый город, много парков, люди веселые.

－ Он вас не обманул. Что вы от меня хотите?

То, как работают наши особисты, я, к сожалению, знал довольно хорошо. Не было никаких сомнений в том, что меня сейчас будут вербовать, и что самое забавное, я, в принципе, был не против. Бизнес-план от Валеры попахивал подростковым идиотизмом, а вот присосаться к бюджету корпорации входящей в рейтинг топ-двадцать самых богатых ТНК, это уже была тема для взрослых.

－ Если честно, то мне нужна ваша помощь. Нет-нет, ваши коллеги нас совершенно не интересуют. К тому-же, вас наверняка удивит сумма вознаграждения.

－ Я не против с вами сотрудничать, при условии, что это действительно никак не будет касаться моих друзей.

－ О, не волнуйтесь, мы и так следим за всеми, кто связан с близнецами Леп. Все просто, вы ведь собираетесь в место под названием Онидэа. Кажется, там ваша подруга оставила свой дубликат.

－ Ну раз вы так хорошо осведомлены, может уже приступим к конкретике и начнем удивляться сумме моего вознаграждения.

－ С вами, господин Загоди, приятно иметь бизнес. Дело в том, что мы кое-кого ищем. Ваша задача найти того, чьи приметы мы укажем и сообщить нам. Потом необходимо будет этому человеку кое-что подкинуть, и впоследствии, вести негласное наблюдение. Подробности узнаете, когда подпишем контракт.

－ А что с моим нулевым уровнем, вдруг я его не сумею пройти.

－ О, не волнуйтесь, вы успешно пройдете первый левел, найдете несколько ценных предметов, получите несколько редких и уникальных навыков. Все в контракте. Как только подпишете соглашение о неразглашении, сможете с ним ознакомится.

－ Вы очень убедительны господин Тобольский, чем у вас тут расписываются.

Сидя на поляне, в компании Джерси, я слушал его бесконечную болтовню. Внутри виртуальных игр нет бука, пиплайна или ситикома. Все новости передаются из уст в уста, как это делалось до появления газет и радио. Был правда форум и несколько внутриигровых газет, но, как говорит Джерси, проще спросить у дерева, чем что-то найти на этой огромной мусорке, именуемой форумом.

－ Слышал? Твоя подруга сожрала еще троих, а перед этим объездила и отрезала яйца. － Джери обожал эту тему, и среди нас, слыл самым пылким фанатом Паучихи.

－ Она скорее твоя подруга, учитывая то, как часто ты о ней вспоминаешь и при этом, теребишь в штанах свой бугорок.

Чернокожая девушка, которая появилась на двадцать секунд раньше меня, и про которую я подумал, что с ней что-то не так, сейчас являлась главной темой всех местных топ новостей. Так как я единственный из отряда, кто видел ее вживую и появился с ней в игре практически одновременно, меня тут-же объявили ее секретным другом, братом близнецом и регулярным партнером по инцесту.

По слухам, она обманом заманивает в лес мучачо из "профсоюза" и ребят из северной бригады, и потом творит там с ними БДСМ непотребства. Количество жертв варьировалось от нескольких десятков до пары сотен.

Практически весь леандр был уверен в том, что Паучиха, это Мерин Лоусон, чернокожая женщина полицейский из Олбани, которая десять лет назад свихнулась и расстреляла в участке пару десятков местных хулиганос. Во время задержания ей повредили позвоночник и кости таза, и сейчас она отбывает пожизненное заключение в тюремном мед блоке. Компания в ее защиту за смягчение формы наказания, длится уже не первый год, и похоже власти Западного Побережья, наконец прислушались к нытью светских активисток и таки загрузили несчастного инвалида в виртуальный симулятор.

－ Да ладно тебе. Помнишь, ты рассказывал какая у нее классная задница. － Не унимался Джи.

－ Я говорил, что не видел ее лица.

－ Хороший ты парень Кип, но скучный. Пойду я лучше в нашей мусорке пороюсь.

Тело Джерси стало полупрозрачным, а вместо имени теперь светилась надпись: “Игрок оффлайн”.

Мы сидели на самом краю “Условно Безопасной” зоны и охраняли клетки с уже пойманными хищниками, точнее Джерси охранял, а я, под его охраной, занимался сбором трав, корней и прочей подножной ерунды, в окружающем нас редколесье.

Флору “безопаски” я изучил вдоль и поперек. Ценных растений было не так много, и главным препятствием на пути их изучения была информационная неразбериха. На форуме спорили о том, как, где и когда правильно осуществлять сбор и варить рецепты. Самые жаркие дискуссии велись на тему того, какой рукой срезать растения и в какое время суток. Народ, не жалея эпитетов, крыл друг друга матом и обещал разыскать в реале за то, что тот или иной совет не сработал. Систематизировав основные противоречия, я принялся к их лабораторным испытаниям.

Первым делом установил, что у всех предметов имеются “таблицы стилей”, то есть, программируемый план-схемы расцветки, тени, запах и т.д., и меняются они каждые пол часа. У растений, которые ничего ценного из себя не представляют, тень от солнца плавно сдвигается каждые тридцать минут. Если специально не следить, то заметить практически невозможно.

Предметы с зависшей или дергающийся тенью, первый признак того, что “визуальный стиль”, или заморожен, или наложился один на другой. Таким образом я выяснил, как отличать ценную растительность от мусора, а также то, что лучшее время для сбора трав и растений, это когда нет ветра и тучи не заслоняют источник тепла или освещения (солнце или луну). Чем дольше светит солнышко и нет ветра, тем необычайно ведет себя тень и окрас растения, и соответственно, сильнее проявляются скрытые в нем свойства.