－ Ты придумала как решить проблему с репутацией? － Удивился Кирилл. － Или собираешься постоянно носить личину.

－ Нет, все проще. Ты ведь в курсе, что такое четыре высшие игровые ветви власти?

－ Да, но их вообще‑то вроде как восемь.

－ Правильно, четыре основные и четыре военные. К основным относятся светская власть, религиозная, цеха и гильдии торговцев, и магическая. Так вот, я недавно узнала, что между этими ветвями идет постоянная грызня. Все как по‑настоящему – тайные союзы, интриги, раздел сфер влияния и прочее подковерное движение.

－ Хочешь проиграться в Архимагистра?

－ Ну, это же игра, почему нет. В кластере сейчас пять архимагов и под сотню высших магов. По сути, сейчас я являюсь высшим представителем магической ветви власти, и могу заявить права на членство в высшем совете любого из княжеств. Мои природные враги, это культисты. Со всеми остальными могу легко договорится. В обмен на лояльность, я могу получить гарантии нашей безопасности в любом княжеском совете восточной части кластера.

Кирилл думал не долго. Ему похоже было все равно, как мы будем вливаться в социальную структуру местного общества.

－ Поправка принимается. Когда выберемся на запад и окажемся в безопасности, обсудим детали. Ну что, я пошел.

Тело Кирилла растворилось, и я осталась одна. После нескольких дней расслабленной неги, я немного волновалась. Там, меня ждали ночь, холод, голодные монстры и прочие опасности третьей зоны. Вдоль границы “тройки” и “двойки” рыскали отряды работорговцев. Дальше, на север, полсотни полевых лагерей с высокоуровневыми игроками, встречаться с которыми хотелось еще меньше, чем с людоловами из Сидланда.

Тяжело вздохнув, я зашла в меню аватара, сменила тяжелую форму горногвардейца на кожаный сет охотника, и утопила кнопку “Войти в игру”.

Игра встретила меня мокрым снегом и ветром, который неприятно обдувал лицо. В ночном лесу раздавались рык и завывания мелких хищников. Они переговаривались друг с другом, сообщая о своем местонахождении и наличии жертвы для травли. Иногда они жалобно повизгивали, подовая сигнал остальным о приближении более опасных хищников. Я это знал, так каждый раз, когда раздавался очередной лай или вой, навык “Тайные знания” тут же давал его примерный перевод в виде эмпирической эмоции.

Свесившись с картой, я определил направление движения, и попытался засечь ориентиры. Заучив топографию предполагаемого маршрута, достал из “кармана” кровь Мари, она у меня так и хранилась без посуды, и зачерпнув в ладони, плеснул ее на ближайший ствол дерева.

Отерев руки о грязный снег, я нащупал “кольцо Туманика”, и активировал его. В одно мгновение, картинка вокруг меня изменилась. Теперь уже зеленоватые стволы сосен, стали просматриваться метров на 200 и дальше. Тут и там мелькали ярко алые контуры небольших зверей и птиц.

Светящаяся в темноте кровь, манила теплом и предвкушением еды. Не став сопротивляться интуитивному порыву, я присосался к струям стекающий по стволу, переливающейся алым светом жидкости. Одна из двух шкал, в левой части интерфейса, немного подросла, а замершее на стволе пятно, изменило цвет с розового на темно зеленый.

Благодаря способности “Погружение в камень”, я сумел закрепиться возле дерева. Замерзшая поверхность ствола воспринималась мной как неживое пространство, в которое я могу погрузить кончики пальцев, и держатся так, чтобы не быть унесенным порывами промозглого ветра. Зафиксировав себя таким образом, я наконец открыл техническую справку.

За последние время в тексте появилось несколько небольших изменений. К сожалению, скопировать его, чтоб потом сравнить, было нельзя, поэтому приходилось сравнивать исключительно по памяти.

Первое что бросилось в глаза, – это новая строка, информирующая о среде обитания.

Среда обитания – 3 зона. Умеренно‑континентальные широты. Влажность +(10–60). Высота над уровнем океана +(1000–5000).

Кроме того, появился новый список бонусов.

Бонусы.

Нахождение на поверхности +10 %.

Созвездие Серп в зените +32 %.

Кое‑что добавилось и в штрафах. Например, мне на 100 % вреден солнечный свет и любой светильник, в названии которого присутствует слово – святой или животворящий. Еще, появился список из четырех созвездий, прогулки под которыми грозят мне снижением чего‑то там, от 12 до 50 процентов.

Хуже всего было то, что мне не предложили выбрать новые способности.

－ “Ладно, хорошего понемногу. Энергии у меня сейчас меньше сорок процентов, а маны вообще в районе пяти. О том, чтобы пробиваться на север в образе дымной тучки, не может быть и речи. Ветер дует в противоположную сторону. Придется что‑то придумывать.”

Внезапно, я услышал приближающийся стук двух больших сердец или одного спаренного. Развернувшись, я чуть не ослеп от огромного пятна ярко оранжевого света. Приближающееся существо имело почти три метра роста и было вооружено грубо отесанной дубиной, которая отчетливо выделялась серым, раскачивающимся пятном на фоне яркого свечения.

Зацепившись всеми доступными конечностями за обледеневшую кору сосны, я прополз на несколько метров вверх и затаился за стволом. Существо, совершенно не боясь и ничего не опасаясь, приблизилось к моему дереву, и принялось обнюхивать кору. Похоже, его привлекал запах крови. Странно, что я об этом сам заранее не подумал.

Я никак не мог поймать зрачки этого существа, так оно согнулось и нюхало то снег, то нижнюю часть ствола. Приблизившись к незащищенной туше на минимальное расстояние, мне, наконец, удалось поймать яркий протуберанец света исходящий из туши моба и вдохнуть его в себя. После первого контакта, светящийся туман стал впитываться в меня с нарастающей быстротой, однако существо вовремя почувствовала неладное, и внезапно отскочив, врезало по стволу своей гигантской дубиной. На короткий момент мне удалось поймать его взгляд, но зверь вовремя отвернулся и бросился бежать.

К сожалению, мне необходимо было в противоположную сторону, поэтому я не стал преследовать эту тварь. К тому же, наконец, выскочило долгожданное сообщение о возможности взять новую способность.

Внимание! Вы можете добавить 2 дополнительные способности. Выбрать из списка.

1. Андервизор (работает только на поверхности)

2. Интерактивная карта нежити.

－ “Жаль, я надеялся что дадут боевую способность или улучшат слух. Для психически нормального человека, слышать только вибрации и звук прокачки крови по внутренним органам возможных жертв, это не самое комфортное ощущение”.

Не думая, принял обе способности и тут же оценил их достоинства. В правой части интерфейса появилась круглая карта местности. На темной поверхности поля зажглось с десяток оранжевых точек и два больших пятна ярко белого цвета. К сожалению, привязки к компасу у карты не было, так как она работала в интерактивном режиме и разворачивалась в месте со мной.

－ "Ладно, не хочешь по хорошему, сделаем по инструкции."

Я на несколько секунд вернулся в свое тело и определился с направлением на север. В верхнем углу мигнула иконка почтового конверта, извещая о новых письмах.

На всякий случай проверил карту. В радиусе пятисот метров, маркера Мари не наблюдалось.

К－ Ты меня видишь?

Ждать ответа пришлось почти полминуты. За это время успел прочитать заголовки последних писем и их адреса. Два последних были от администрации и одно от игрока Мелбрит, который интересовался составлением индивидуальных алхимических рецептов.

М－ Да. Двигайся на 10–11 часов. Я тебя через лье перехвачу.

－ “Далековато нас разбросало” － Подумал я, развернулся на северо‑восток и переключил кольцо туманника в режим лича.

О том, чтобы идти ночью через лес третьей зоны в теле игрока тридцать второго левел, не могло быть и речи. Стоит заметить меня кому‑нибудь из хищников, и жить мне останется меньше нескольких секунд. Передвижение в образе туманной нежити было более безопасно, но из‑за встречного северного ветра, движение в нужном мне направлении оказалось затруднительно.