– Зачем? – спросила она.

– Просто поговорим, – Эйверидж прошёл дальше и сел на борт. Охранница тоже прошла на нос и села напротив Риджа.

– Я хотел кое-что сказать тебе, – не сразу начал тот беседу и снова замолчал.

– Ну… говори, – Зэрза была не прочь его послушать.

– Мне сначала надо будет осмотреть остров… а потом, ты мне поможешь?

– В чём? – с серьёзным видом уточнила охранница. Эйверидж же говорил менее уверенно и смотрел на палубу: «В моих делах. Я ещё не решил точно, что именно буду делать… Так ты мне поможешь?»

– Поговорим об этом, когда ты определишься с тем, что тебе нужно сделать, – Зэрза встала и отправилась дальше заниматься своими делами. Ридж собирался поговорить о том же с островитянкой, но пока, вернувшись на корму, молча сел на лестницу.

Через пару минут, рядом с ним, на палубу упал нож без ручки. Эйверидж посмотрел вверх и увидел Элин, которая, перегнувшись через ограждение, смотрела на него и лезвие. В правой руке она держала основную часть своего кинжала: деревянную рукоятку с двумя лезвиями, между которыми находилась пружина. Эта пружина должна была выстреливать среднюю часть кинжала, которая и упала к Риджу. Ридж подобрал лезвие, встал и сказал: «Ну, и игрушки у тебя». Он забрал оружие у островитянки, заткнул его за пояс под плащом и отошёл к борту.

Элин перемахнула через ограждение на палубу и попыталась вернуть свою вещь.

– Потом отдам, – сказал ей Эйверидж, прижав свою руку к тому месту, где прятал кинжал. Другую руку он, сам не замечая, сжал в кулак. Островитянка зачем-то принялась разжимать пальцы на сжатой руке Риджа. Через несколько секунд тот понял, что она просит вернуть её оружие.

– Пойдём-ка в каюту, – сказал Эйверидж Элин, слегка подтолкнув. Та не возражала.

– И сумку возьми…

Через полминуты они уже сидели на диванах напротив друг друга.

– Это, значит, твоё оружие? – Ридж осторожно осмотрел устройство кинжала, – Похоже, оно немного сломано. А чехол для него есть?

Островитянка достала из сумки деревянный футляр, обтянутый той же тканью, из которой была сшита вся её одежда. Эйверидж аккуратно положил кинжал в эти ножны и сунул их за пояс. Он, как видно, собирался поговорить с Элин не об оружии: «Я уже говорил тебе, что мне надо отремонтировать свой корабль… Так вот, ты не хочешь помочь мне в этом?» Та молча и внимательно слушала его, словно спрашивая, чем именно она может помочь?

– Ты знаешь что-нибудь о подземном ходе между Ягуаром и Норином? – Ридж говорил неспешно и негромко. Островитянка, задумавшись, посмотрела в сторону.

– Нет? – предположил Эйверидж, но она не отвечала. Тогда он, не дожидаясь ответа, задал другой вопрос: «Поможешь мне найти его?» Теперь Элин кивнула.

– А ты знаешь кого-нибудь из Речных Ягуаров? Услышав о Ягуарах, островитянка нахмурилась.

– Они тебе не нравятся? – уточнил Ридж. Элин, не желая отвечать, перебралась на другой край дивана, к окну. Эйверидж понял, что она не хочет говорить на эту тему и не стал больше задавать вопросов: «Схожу-ка я на палубу…»

Выйдя из каюты, он решил, что немного пройдётся и вернётся обратно. Риджу было всё равно, наблюдает кто за ним или нет. Он подошёл к охраннице и спросил: «Во сколько у тебя дежурство?» Зэрза сидела на борту и точила свой топор: «С десяти вечера», – ответила она немного суровым тоном.

– А до десяти, что делаешь?

– Не знаю.

– Ну, примерно…

– А тебе что? – охранница, как видно, не хотела болтать.

– Зайдёшь?

– Зачем?

– Так, посидим, поговорим… Ты, если надумаешь, возьми с собой инструменты, – попросил Эйверидж.

– Зачем ещё? – Зэрза оторвалась от дела и посмотрела на него.

– Да я вот тут такую вещь взял у Элин… отремонтировать чтоб, – Ридж достал из-за пояса кинжал островитянки. Охранница взяла того посмотреть.

– Осторожней, он стреляет лезвием, – предупредил Эйверидж, – Только механизм сломался: похоже, пружина с крепления сорвалась.

– Спусковой рычаг – на этой миниатюрной гарде, а механизм, значит, внутри рукоятки. Интересно.

– Надо бы подремонтировать.

– Ладно, – Зэрза вернула кинжал Риджу. Погуляв по палубе ещё минуту, Эйверидж вернулся в каюту.

День на корабле шёл размеренно и спокойно. Островитянка то играла с Руфом, то читала. Через несколько часов она оставила игры и чтение, и села у окна, опустив голову на подоконник. Всё затихло в каюте, прошло больше четверти часа, а Элин даже не шевельнулась. Ридж сел на пол, напротив неё, и спросил: «Ты что, грустишь?..» Островитянка только пожала плечами.

– У тебя есть знакомые на острове? – поинтересовался Эйверидж. Элин сначала не хотела отвечать, но всё-таки приподняла голову и кивнула.

– Много?

Островитянка помотала головой. Ридж понимал, что Элин не хочет рассказывать о себе и своих знакомых, поэтому решил посидеть с ней у окна молча.

Вечером к ним зашла Зэрза. В каюте уже горели светильники. Островитянка, лёжа на диване Эйвериджа, играла с ящером. Сам Ридж сидел на полу, у окна, и читал книгу.

– Ну, что? Я по делу, – остановившись у дверей, сказала охранница. Она принесла с собой кожаную раскладную сумку – набор инструментов. Элин старалась делать вид, что не обращает на Зэрзу внимания, желая показать, что не имеет ничего против её визита, но в то же время, и то, что он ей безразличен.

Эйверидж, не вставая с пола, закрыл книгу и, положив её на подоконник, задумчиво посмотрел в сторону.

– Так что? – окликнула его охранница, подумывая, что пришла зря.

– Вот, – Ридж, не вставая, протянул ей кинжал островитянки. Зэрза молча подошла, взяла кинжал и села с ним на ковёр. Эйверидж пересел к дивану и стал наблюдать за её работой. Охранница сосредоточилась на деле, не обращая на него внимания, тем более что тот временами уходил в свои мысли. Так они молча просидели около часа.

Когда кинжал был почти готов, Ридж поинтересовался у Зэрзы: «Тебя спрашивали про меня?»

– Да, и ты сам понимаешь почему, – охранница подумала, что Эйверидж сейчас начнёт расспрашивать её о подробностях, но он не стал этого делать.

– Вы теперь с ними товарищи или как?

– Я здесь просто охранница, – Зэрза подала Риджу кинжал.

– А что собираешься делать на острове? – взял оружие Ридж.

– Дежурить на корабле.

– А в нерабочее время?

– Просто посмотрю остров, – охранница, похоже, собралась идти, но ждала, что ещё ей скажет Эйверидж.

– Хотел с тобой поговорить, да не знаю о чём, – не мог тот выбрать тему.

– Ну, что ж, тогда я пойду, – Зэрза собрала инструмент, поднялась с пола и, посмотрев на островитянку, сказала Риджу, – Пойдём-ка на минуту.

Тот встал и вышел с охранницей в небольшой тамбур, между каютой и палубой: «Ну?..»

– Когда мы приедем на остров, она сразу пойдёт к себе домой? – поинтересовалась Зэрза.

– Нет, – ответил Эйверидж. Охранница надеялась на положительный ответ и поэтому спросила: «Почему?»

– Мы договорились, что она будет моей проводницей и пока останется здесь. Это, конечно, не значит, что она не станет наведываться домой, – Ридж не собирался скрывать от Зэрзы своих планов, но пока не хотел говорить о них подробней, полагая, что они могут измениться после исследования острова, – Я потом тебе объясню.

Однако, детали охраннице нужны были прямо сейчас: «Ты хотел поболтать со мной, так вот и давай-ка поговорим».

– Нет, потом, – возразил Эйверидж и хотел открыть дверь в каюту, но Зэрза схватила его за руку.

– Думаешь, я, не задумываясь, собираюсь втянуть кого-то в неприятности? Я ещё не решил, что именно буду делать на острове. Если не веришь, спроси у Элин, она подтвердит. Только не задавай ей лишних вопросов, по-моему, она тебя боится. Ты ей случаем не угрожала? – быстро сказал всё, что хотел Ридж, не желая затягивать этот разговор.

– Нет, – охранница отпустила его и вышла на палубу.

Эйверидж зашёл в каюту. Элин уже погасила светильники и лежала с Руфом на его диване.