В самом начале 1685 года в Остенде, к русским, прибыла делегация из Брюгге (эдакого центра торговли в тех краях). Парочка сановников и несколько купцов возжелали «того же самого», то есть, открыть в их городе такой же Русский Дом для торговли и иного сотрудничества. Пообещали и льгот всяких, и привелей, и даже землю выделить под посадки потатов, маиса и подсолнечника, и школу для работников, если понадобится. А куда окружающим фламандцам деваться, коли русские товары разлетелись ещё до Рождества. Откуда столько богачей набралось никто до конца не понял, но на приезжих в Остенде не заработал лишь ленивый. Да и тот на одной из площадей бронзовым памятником числился. Так почему бы почтенным донам не поцеловать русский башмак, принесший доход не только перекупщикам, но и всем‑всем‑всем? Плохо, конечно, что всячины маловато было, но может это дело поправимо? Меха и срача по‑всякому в цене будут, как и обезболивающие отвары под руку с чесалками для спин. Всё‑таки многие готовы купить комплект «пятнашек» за десять талеров, когда есть возможность своими руками и умом заработать тысячу, коли 15 и 14 местами удастся поменять.
В Архангельск срочно отправили гонцов, чтобы запросить людей и поставки по открытию навигации, а недотыкомокам из Брюгге посоветовали чуток потерпеть. Раз уж московиты долго запрягают – значит следует смириться. Правда слухи разлетаются быстрее, чем по интернету. Через месяц ещё желающие прибыли на «московитский двор», на этот раз из Гента. То же самое – вынь да положь им торговое представительство. Зараза, нафига всё это завоёвывать, если можно тупо скупить, притворившись лисятами в гостях у зайца? Ну что теперь – агрессию отменять? Ясен пень, что из Антверпена тоже понаедут упрашивать. У них с Брюгге ныне соцсоревнование на тему «кто самый торговый торгаш на районе». Если к этому добавится южная Зеландия, то самый класс для Вяземского, большего и не надо.
Сам Михайла в это время помогал Иоанну разбираться с русско‑польскими перипетиями. История чуток сдвинулась, хотя никому это не было ведомо, даже Мальцеву. Сравнить‑то не с чем, когда в голове соответствующих знаний нет. В РеИ Смоленск и Киев были окончательно переданы Москве де‑юре в 1686 году, тогда же и «Вечный мир» подписали. А в новой истории всё раньше состоялось, да ещё и с земельной чехардой. В результате, в 1684 году, не было у поляков «молдавского похода», время использовали на более тщательную подготовку. Всё‑таки ляхи получили солидный приварок к своей армии. Во главе московского корпуса воинов‑интернационалистов Кремль поставил генерал‑поручика Патрика Гордона. Тем паче, что шотландцу и ездить никуда не нужно было – он в это время Киев укреплял, руководя инженерными работами. Для Польши оказался удобным тот факт, что пришлось считаться с русским нерусским генералом. Поэтому вечная грызня между королём Яном Третьим и коронным гетманом Яблоновским прекратилась благодаря вдумчивому опытному Гордону. Сорокатысячная армия (плюс десять тысяч гонористых добровольцев, пополнивших войска за обещания денег и земельных наделов) двинулась в начале апреля на Каменец‑Подольский, чтобы раз и навсегда избавиться от турецко‑татарского форпоста. То бишь, забрать его себе. Тогда будет своя база для вторжений в Молдавию, благо тамошний господарь готов был поддержать будущее вторжение, если поляки доберутся когда‑нибудь в его земли.
Любопытные и интригующие изменения шли в Преображенском. Иоанн любил младшего брата и постоянно заботился о нём. Книги для личной библиотеки младшего царя поступали регулярно, добротные учителя вбивали знания в Петрушу (чему тот не сопротивлялся, надеясь на светлое будущее). Даже нечто вроде гостиницы было построено для размещения сотни барчуков с холопьями – будущих спутников «великого вождя» в поездке за рубеж за дополнительными знаниями. Во главе группы, по рекомендации Василия Голицына, поставили некоего Франца Лефорта, знающего европейскую культуру и ценности. А тот, не долго думая, перевёз в деревню своих слуг, включая приблудившегося мальчишку: смекалистого и проворного. Алексашка, сын царского конюха, пришёлся по нраву многим, так как был богат на выдумки и неистощим на разные истории. Он мог и гоголем ходить, важно надувая щёки, и простой работы не чурался, коли нужно. Всё‑таки на отшибе цивилизации стало повеселее с его появлением. Ясно, что Пётр потянулся душой с такому чуду замоскворецкому (или просто москворецкому?).
Подготовка для всех включала учёбу, дополнительное воспитание и, естественно, разумные развлечения. Некоторые даже театральные постановки задумали, узнав от Лефорта, что те же юные лорды в Англии в такой потехе самоличное участие принимают. Вон, столетие назад, четырнадцатилетние Рутленд и Саутхэмптон затеяли интригу‑мистификацию под названием «шэйкспир» (якобы великий поэт и писатель появился из ниоткуда) и даже малограмотного, но жадного, актёришку для этой цели наняли, чтобы роль исполнял. Причём, со сходной фамилией. Такое понакрутили, что весь мир поверил в это. И верит до сих пор!
А так как даже «в европах» водятся разбойники и прочие нехорошие люди – были введены занятия по атлетической подготовке и умениям пользоваться холодным и огнестрельным оружием. Князь Вяземский расщедрился и трёх своих инструкторов прислал для пользы делу. Так что год подготовки к европейскому турне совершенно не зазря пройдёт, всяко польза на будущее. Причём, вместе с барчуками и их холопы занимались, дабы защитить хозяев в трудный момент. А чтобы простолюдины без толку не болтались в свободное время, для них классы устроили, нехай грамотными будут, а не чурбанами деревенскими.
Странно, но Софья Алексеевна спокойно к этому отнеслась. Знала, что в итоге мало кто вернётся, может и брат тоже захочет там остаться. Или погибнет ненароком, мало ли что в жизни случается нехорошего. Деньги на приготовления исправно шли из казны (с того миллиона ливров, который было договорено на младшего царя потратить). Гуляй рванина, пока фарт идёт! Ну, или бархатина с шелковиной, без разницы.
Муравейник имени Иоанна Пятого злодействовал по сотне тысяч направлений народного хозяйства. Ширнармассы и пахали, и сеяли, и добывали, и торговали, и учились и веселились… К лету начались отчёты по кораблестроительному соцсоревнованию. Первыми, ясен перец, реализовали свои таланты иноземные мастера. Четыре фрегата по 500 тонн, шесть корветов по 200–250 тонн и две шхуны быстрого реагирования по 120 тонн грузоподъёмности. Полностью вооружённые, оснащённые, и с флагами: пока царя Ивана и князя Вяземского. После ходовых и других испытаний им придётся заняться патрульной деятельностью, кончилась лафа у северных пиратов и браконьеров. Спрашивается, а где экипажи брать? Гы‑гы‑гы, так весной вернулись все те, кого в 1682 году отправили учиться за моря, то есть по самим морям на иностранных судах службу пройти. Плюс, несколько сотен подготовили уже здесь, в морских школах. А когда отправленцы 83‑го и 84‑го годов возвернутся, вообще военно‑морской рай наступит. Не хухры‑мухры петровских времён, а разумная подготовка и подход времён предпетровских. Флоту, конечно, мало, так его много и не бывает. Имелись и принципиальные отличия: соотношение длины и ширины в сторону удлинения, отсутствие таранов, гораздо более дальнобойные дорогущие орудия. Это, чтобы успеть всех врагов поломать, покусать, а то и перетопить до абордажа, а потом свалить стремительным жанатурмысом. Задача других захватить в бою не ставилась, лучше свои корабли сохраним и новых построим. Пока маленькие и сопливые! Вот к концу года ещё несколько достроят, включая первый линкор (1200 тонн грузоподъёмности), тогда и подумаем, но европейским флотам подражать не будем. Да и как им подражать, когда они галеоны строят? Нам, кстати, тоже…
Торговля своё брала и манила очередным рекордом по зарабатыванию денег всем колхозом, скорее всего последним. Хоть стой, хоть падай, но не будет пока расширения номенклатуры товаров, когда они в основном являются сырьём и материалами. Кроме того, продажа слишком больших количеств приведёт к падению цен. Так что лучше пользоваться тем, что спрос пока выше предложения. Если к концу года доход Архангельского генерал‑губернаторства дистигнет 7–8 миллионов рублей, значит так тому и быть. Пример: берёзовый дёготь слишком много не добудешь, да и нужен он лишь для быстродвижущихся деталей станков и прочего скоростного. А хвойного полным полно и из него хорошие интадуры и срачи получаются, знай добавляй и переваривай (или чего там мастера с ним делают, чтобы более густым становился). Ежели Европу завалить – та начнёт кобениться и выёживаться. А когда имеется определённый дефицит – клиенты на коленях ползают и выпрашивают: «подайте сирым, да убогим». Опять же всякие ништяки нужны во Фландрию. С начала навигации туда уже несколько кораблей отправили, в конце можно будет добавить. С португальцами, опять же, великая меновая торговля, пока армию нужно вооружать или, хотя бы, запастись вооружениями и бронями. До второй половины 1686 года тянучка будет тянуться, никуда не деться.
