Так или иначе, в пятый день Зноеня, отпраздновав за время подготовки День Именин отца, теплым семейным ужином, мы вновь покинули Дариан, куда большей делегацией. Нас ждала дорога на юго-запад, в Сархар. Страну, где традиционно проходил Совет Всех Земель. Именно там когда-то Карлон добился, чтобы Оринэя стала частью его Королевства. Именно там было принято решение, что никтоварилианской армии придется уйти из павшей страны. И именно там теперь предстояло начаться долгожданным, и отнюдь не самым желанным и приятным, событиям. Этот, очередной, Совет Всех Земель отличался от сотен предыдущих – именно после него предстояло начаться войне, предотвратить которую некогда призвана была Нерушимая. И именно после него мне предстояло отправиться в долгий поход для восстановления Стражей.
***
К моменту прибытия делегаций Дукона и Никтоварильи, на сей раз ехавших вместе после того, как кортеж Императора добрался до центральных порталов небольшого Темного королевства, в СунгаРу прибыли уже практически все делегации иных стран – разве что задерживались представители Кунтанира и Агрора. Впрочем, до начала заседаний Совета оставалось еще несколько дней. И это предоставляло возможность еще раз обдумать и взвесить свои шансы на успех и линию поведения. По сути, мы представляли интересы двух стран, выступая от имени Никтоварилианской Империи, и от того, какую резолюцию вынесут после главы иных центральных держав, зависело очень многое. То, что даже если единогласно все лидеры скажут Карлону вернуть Оринэю Арэну, он этого не сделает, было очевидно, и ему даже было, к чему обратиться.
Но и позиции других стран имели значение – если Никтоварилья нападет на Великий Рокканд после отказа освободить часть ее территорий, это будет сочтено достаточным поводом и, более того, междуусобными проблемами. И невмешательство стран, которые не удалось склонить на свою сторону никому, а возможно и тех, кто склонялся к Карлону до Совета, было очень на руку.
И именно поэтому сейчас, накануне первого дня заседаний – куда допускались даже женщины, ибо некоторыми странами правили именно дамы, более того, утром появились в городе две небольшие группы науров, среди которых были и науры-леди, - мраморные плиты пола в доме Каора Сумана гулко отзывались на мерные, тяжелые шаги Последнего Короля. Кроме нас, в зале находились Арэн, Саат, тщательно пытавшийся научиться вести себя, как подобает принцу, Бэнджамин, с виду лениво просматривавший бумаги, Ладар и Фэрн. На троне оставались Тионий, Карса и Иларда, вопреки обыкновению, по коему либо Сайрау, либо, совсем редко, Фэрт оставались в Империи в отсутствие Арэна. Сейчас и Первый, и некогда Тайный Советники сопровождали правителя.
- Мою личность подтвердят Владычица Танра, Каор Суман, Джэсамгу-шри. Я уже обсудил это с Королем Санджаем. – Пробормотал отец, останавливаясь напротив меня и вглядываясь куда-то в стену. – Пиу, разумеется. Однако это ведь означает мое разоблачение и то, что Карлон узнает, что я жив. Следовательно, меня нужно устранить…
- И именно поэтому, отчасти, - отозвался Арэн. – Вы и будете в числе тех, кто сопровождает меня. Отряд Анд… Императрицы привлечет к себе внимание Внемлющих, и усиливать его и опасность для Ее Величества я не желаю.
- Однако нам предстоит тяжелое дело, - задумчиво изрек Сайрау, прошуршав какими-то документами. – Не только доказать, что Оринэя незаконно вошла в Великий Рокканд, что отход восточных земель Басскарду и Рокканду был вынужденным и что процедура вступления в Круг завершилась. Но и доказать, что Оринэя стала частью Никтоварилианской Империи, и мы можем претендовать на нее. Что имели место угрозы, прямая агрессия. И теперь – угнетение коренных жителей оринэйских территорий и их массовое убийство. Все должно быть выдержано в одном ключе и все мы должны идти до конца по одной линии. – Выразительно взглянул он на отца и Саата.
- А линия такова, - кивнул Арэн. – Право на трон Оринэи сейчас имею я – как супруг наследной принцессы, ибо король долгое время был пропавшим без вести и считался покойным. Я, узнав о том, какова ситуация, и учитывая события последних лет существования Королевства, требую вернуть законно мне принадлежащие территории. А уж как ими распоряжусь я сам – сугубо внутренние дела Империи. Выведу ли из состава, или нечто иное – дело касается только Никтоварильи.
- И все мы разделяем эту позицию, - поддакнул Саат. – Но Карлон точно будет пытаться оборвать наши выступления. Он там уже столько сделал, что ему каждое доказательство будет как нож под ребра. Многие отвернутся, если мы докажем, что правда – за нами. И пытаясь заставить нас замолчать…
- Он еще сильнее себя дискредитирует, - ухмыльнулся Фэрн. – На то и расчет, Саат. Не вмешается – у нас весомые доказательства и ценные свидетели. Вмешается – сам же поможет себя разоблачить. Королевство не отдаст, зато даст повод. Час расплаты, - я не раз видела в тот год в лесах, как хищно при этой мысли, о том, что не вечно торжествовать Внемлющим, блестели глаза и улыбались губы оринэйцев. И друг детства сейчас красочно олицетворял эту картинку. – Очень близок. Они за все ответят.
- Пока у меня есть такие подданные, - невесело улыбнулся отец. – Мы не сдадимся. И пока с нами такая держава, у нас есть надежда, - неожиданно тепло улыбнулся он Арэну. – Вам, Ваше Величество, предстоит главное дело, мы только свидетели и сопровождающие. Покойный Император Лихтер Третий некогда сделал очень многое, чтобы помочь нам в нашей беде. И сегодня вам предстоит сделать не меньше…
В тот вечер все вместе члены двух делегаций вновь обсудили то, как предстояло выступить нашей стороне – кому, что говорить, что делать. А уже утром следующего дня в Доме Совета, в огромном овальном зале с тремя ярусами мягких кресел и возвышением в центре, с мягкими же стульями и несколькими столами, собралась очень разная, пестрая группа людей, гномов, самиров, чарванов… Науров, державшихся особняком. Круг Тьмы, Альянс Света, Серые страны. Ярко одетые самиры с каменно неподвижными лицами. Смуглокожие кальрийцы, дружелюбные сархарцы, обитатели Таунака – очень скромные на фоне всех иных власть предержащих. От пестрого разноцветья одежд – в том числе фамильных цветов, рябило в глазах, как и от гербов и знамен, возвышавшихся над каждой делегацией и указывавших страну и принадлежность представителей к королевским семьям и знатным родам.
В своих цветах были одеты и мы все – и черно-зеленое саюджи мягко шелестело в такт движениям, когда глашатаи провозгласили в разных концах зала нашу делегацию.
- Представители Великой и Просветленной Никтоварилианской Империи, островов Фархат, вассальных земель, прилегающих морей и небес, а равно же королевства Оринэя и Иринэйских лесов, от реки Таубан на закате до гор Мискарта на восходе, - уже очень давно, более десятка лет, не звучало это вступление, и в зале вдруг стало ощутимо тише. И я кожей почувствовала сотни глаз, ожидавших объяснений. И объяснения-то как раз эти и предстояло сегодня давать. – Его Величество, просветленный и мудрый властитель Великой Никтоварилианской Империи, островов Фархат, вассальных земель, прилегающих морей и небес, помазанник Полуночных на землях Бартиандры, потомок великой династии Фамэ, Император Арэн Второй Фамэ. – Почему-то в горле, при взгляде на широкую спину, уверенно двинувшуюся по всем нормам протокола чеканным шагом вперед, вновь вырос тот же комок, что и тогда, в дни, когда я была только учительницей магии у сына Императора. И почему-то губы отца тронула еле заметная усмешка, когда король Зеленого Королевства перехватил взор единственной дочери.
- Ее Величество, милосердная и великодушная Импеатрица Великой Никтоварилианской Империи, островов Фархат, вассальных земель, прилегающих морей и небес, наследная принцесса королевства Оринэя и Иринэйских лесов, дочь короля Аланда Девятого, потомка великого Орина, Алеандра Дарна Ираила Фамэ… - на несколько шагов за спиной мужа, медленным чинным шагом, как выразился бы Арэн, чеканным. И сердце быстро колотится о ребра. Первый день десятидневных заседаний, и так многое зависит от того, поверят ли за эти немногие дни нам. Или все же Карлону.
