- Но это ошибка. – Наконец опомнился мальчик. – Ваше Величество, мой отец – простой рыбак в деревушке у Ракверима. Разве я принц? Да, у меня есть магический дар, но какой же я принц Саат?

- В преддверии Последней Войны передо мной встал ряд непростых вопросов, - заметил Аланд, опуская руку на плечо Саата с другой стороны. – Я хотел укрыть своих дочь и племянника. Алеандра училась в Минауре, где, с одной стороны, оказалась в руках Карлона и тогда возглавлявшего Внемлющих Наруса, но с другой была в наибольшей безопасности – так близко к Полуденным и на виду у стольких именитых магов и воителей мира они не рискнули бы причинить ей вред. Я понимал, что мог погибнуть или быть вынужден укрыться, и не мог защитить дочь сам. Но я все эти годы следил за ней и все эти годы, - взгляд его скользнул на девушку, едва заметно покривившуюся. – Старался помочь всем, чем мог. Что же до Саата… Мой прекрасный союзник, верный человек и лучший друг, проявил последний жест своей преданности. Он отвез малыша в деревню Сэаркан-Самшри, как она именовалась в те годы. Там нашлась семья рыбака Мэлри, небогатого, но верного Королевству человека. У него были жена и маленький сын, но он исполнил просьбу Фэйзера Шауру, хотя не узнал и его имени. Саат получил имя Сахо Мэлри и рос как сын этого славного человека. Вдали от Карлона Каэрри и под самым его носом. И в безопасности.

- А Фэйзер Шауру? – Позабыв, судя по всему, о протоколах, почти завороженно выдохнула Ниэни Тангу. – Что случилось с ним? Разве ваш Первый Советник не пропал в День Алого Тумана?

- Нет… - горько вздохнул Аланд. – Когда Саат оказался в новой семье, Фэйзер лишил себя жизни, чтобы никто не смог узнать ни у него, ни от его тела и духа, где маленький принц. – Фэрн, на которого я невольно перевел взгляд, ощутимо помрачнел, но не сказал ни слова. – Фэйзер Шауру был человеком исключительной смелости и чести. И в день, когда я верну трон, я отдам его имени почести, которых он заслужил. Игра идет крупная, и секреты пора раскрывать. Диран, поднимись, - то, что работал молодой воин не только на нас, было очевидно. Но то, на кого он работал, оказалось неожиданностью.

Ослушаться приказа правителя оринэец не посмел, и поднялся вновь, почтительно опуская голову. Длинные волосы скользнули с плеч, скрывая вытянутые скулы и загорелое лицо.

- Ваше Величество…

- Полагаю, более нет нужды таить ничего от тех, кому суждено стать частью нашей общей борьбы. Герцог Фэрн Шауру, я даю вам слово короля Оринэи, что в день, когда трон нашей страны вернется к законным обладателям, вы, за вашу доблесть и самоотверженное служение народу королевства, будете восстановлены во всех правах и щедро вознаграждены.

- Что?! – Удивляться окружающие не переставали, и сейчас кому-то из женщин не удалось сдержать изумленные восклицания. – Но…

- Я не понимаю, король Аланд, - заметила Иларда. – Вы имеете в виду, что господин Калдхим есть герцог Шауру?

- Именно так. Полагаю, после процедур принятия в подданство Его Светлость могут получить бумаги уже на настоящее имя. – Миролюбиво, словно бы ничего не случилось, отозвался Аланд. – Разумеется, герцогини Шауру это так же касается.

- Но… - скрипнули по мраморному полу резные ножки и высокая фигурка с рыжими волосами до плеч поднялась. – Я не понимаю… Диран…

- Это действительно так, - глухо отозвался молодой дворянин. – Я действительно герцог Фэрн Шауру, младший сын герцога Фэйзера Шауру и единственный сейчас наследник его имени. Оба Их Величества могут подтвердить мою личность.

- Полагаю, - не давая мне и слова вставить, заметил Аланд. О том, что произошло в семье Фамэ, тесть уже знал, и приходилось отдать должное его терпению ли, или хладнокровию. Обличать меня, вызывать на дуэль, требовать развода или чего-либо еще Аланд не стал. Он решительно заявил, что решать этот вопрос только Алеандре и никому иному, я никогда ему не нравился и теперь ничего не изменилось, но общее дело – это общее дело. И в складывавшейся ситуации я был безмерно признателен ему за это. – Герцогине не было известно о небольшой тайне ее супруга. В таком случае я искренне сожалею, что вам пришлось узнать об этом вот так. Однако в защиту Фэрна замечу, что он выполнял приказ с моей стороны, не раскрывая своего имени и назвав себя Дираном.

- С моей стороны был озвучен сходный приказ, - все же влез я. – И имя Диран было дано мной. Герцог лишь исполнял приказ, леди Эстер, и мы убедительно просим вас не винить его в этом, - то, что девушка впервые услышала истинное имя супруга и его титуляцию, было очевидно по выражению округлившихся глаз и вытянувшегося лица настолько сильно, что становилось даже жаль оринэйца. Ему предстоял весьма непростой разговор, и едва ли только со спутницей жизни. И, поскольку откровений было уже достаточно, и сложившаяся «команда» была намечена, встреча в тот вечер завершилась именно на этой ноте – звенели приборы, слышались взволнованные, обменивавшиеся мнениями и вопросами голоса, заводились знакомства. И каждая минута приближала назревшую окончательно войну.

А на следующее утро вновь объявился Пиу, на сей раз сообщивший мне и Аланду, что Совет Всех Земель назначен на конец лета и начало осени, о чем уже разосланы уведомления лидерам всех стран Верхнего Аррака, а нам предстоит в ближайшие несколько недель отправиться в путь на Фархат.

- Вы должны любой ценой уберечь Страж от рук Внемлющих, - заметил наур, прохаживаясь кругами по Янтарному Кабинету. Подобные материальные проявления волнения не были характерны для него, но в те дни имели место все чаще. – Любой ценой, Арэн. Я знаю, считается, что Высшие Стражи часто недопустимо перемещать, и обычно это так. Но есть ряд условий, при которых это становится возможно. И ряд Стражей, которые вполне могут быть перемещены куда и откуда угодно. И Черный Страж относится к таким.

- Мы должны будем забрать его и доставить вам? – Уточнил я.

- Нет. Забрать и спрятать, как и где угодно. Кое-что о Черном Страже написано в книге у Фэрта, кое-что я расскажу, когда к этому подойдет. – Отмахнулся Пиу. – Всему свое время, мой юный друг. За Стражем, полагаю, следует отправиться тебе, Алеандре, Фэрту и принцу Саату. Последнему подобное путешествие окажется очень на пользу и поможет привыкнуть к новой роли и новому имени. Аланду будет разумнее оставаться в Дариане и работать со свидетельствами и бумагами о вступлении Оринэи в Круг. Вступление было завершено и даже визировано Ночным Островом, однако не получило огласки. Аланду лучше всех известно, какие бумаги и при каких условиях он подписывал и как выглядело начало Последней Войны.

- Вы очень мудры, Полуночный, - без тени иронии отозвался я. – Однако возникает небольшое обстоятельство. Вероятно, вы помните о том, что минувшим Капенем было объявлено о помолвке моей сестры и Первого Советника? Венчание было назначено на двадцать пятый день Серпеня… Но в это время будет происходить Совет Всех Земель, и следом за ним может начаться война…

- Не может, а начнется. Сколь долго она продлится и чем обернется, мы не знаем. Поэтому переназначим дату венчания, в связи с ситуацией, на более ранние сроки. Вы кого-то пригласили?

- Представителей стран-союзников и высшую знать Империи, как подобает, - кивнул я.

- Прекрасно. Я помогу объяснить иным правителям, а жители Империи соберутся здесь. – Наур чуть склонил голову набок, словно задумавшись. – Скажем, семнадцатый день Красеня, если вас устроит. Полагаю, этот вариант окажется наиболее удобен для всех…

========== Глава 7. Все вместе ==========

Покои, которые, казалось, после свадьбы я навсегда покинула, радовали тишиной и возможностью остаться в одиночестве. Вдали от сочувствующих взглядов, виноватых улыбок, шепотков за спиной. Слишком очевидно было то, что спокойствие удерживалось только благодаря стараниям самира, как-то всегда оказывавшегося рядом в минуты самого большого отчаяния. Очень помогали Ниэни, Дорр, Тионий и бабушка, в первое время не оставлявшие наедине, пытавшиеся как-то приободрить, внести в жизнь хоть немного света, Элиа и Файгарлон. А позднее и Эстер с Фэрном.