- Полагаю, в проверочных мероприятиях нет нужды, - послышался за спиной мягкий, сильный голос. Пиуэргурдран, в образе старца, обошел трон, остановившись подле отца Алеандры. – Я, восьмой сын Диады, подтверждаю правом, коим наделили меня мои Божественные Родители, что сей смертный муж из народа людей есть воистину Аланд Оринэйский, сын Аланда, король Оринэи… Согласно решению Первого Совета Всех Земель после сотворения людей, слово наура равно истине. Против высказывался только Бэаран-шри, Властитель Народа Самиров. – Темные глаза скользнули на Бэна. – Однако в Империи условия, установленные для самирских земель, не действуют… И слово мое есть достаточное основание, чтобы увериться в истинности.

Все действительно обстояло именно так, и подобное право у Полуночных и Полуденных имелось. К счастью для Бартиандры, прибегали они к нему крайне редко, и несли ответственность перед лицами Диады за то, что происходило по их вине.

- Полуночный, - тем не менее заговорил я. – Полагаю, все же…

- Это позволит сберечь время, которому можно найти куда более уместное применение. Я желаю беседовать с вами без свидетелей. Я прошу остаться Короля Аланда, Императора и Сиятельного Герцога. – Самиры-стражи безмолвно удалились, не имея права и возможности возразить, подле трона появились три весьма удобных кресла, в одно из которых опустился наур. – Разговор наш ожидается непродолжительным, но серьезным, - заметил он. – Аланд был последним просителем и это было учтено мной. Помощник Императора уже получил задание сместить дела Его Величества.

- Благодарю, - кивнул я. – Но… Речь идет о вещах, которым следует быть максимально достоверными и серьезными. Речь идет о Совете Всех Земель. Я не могу не потребовать объяснений и доказательств!

- Доказательства предоставлять я не обязан, - отозвался Пиу. – Но мы объяснимся, уверяю вас. Его Величество действовал по моему указанию. В день Алого Тумана королю Аланду повезло остаться в живых, и пострадать весьма несущественно. Однако случившееся внесло коренной перелом в события, происходившие в Зеленом Королевстве. Войска не могли продолжить должное сопротивление, многие семьи пострадали, и помощь Круга задержалась на границах Рокканда…

- Это решение далось мне нелегко, - Аланд, занявший тем временем свое кресло, заговорил неожиданно глухо. – Мне пришлось оставить Оринэю, оставить своих подданных, и позволить Великому Рокканду захватить трон, страну и народ. Однако в тот момент это было наилучшим выходом – я был ранен, ослаблен, и, оказавшись в руках Великого Рокканда, был бы убит. И от смерти моей Королевство ничего не выигрывало…

- Я велел Аланду затаиться, воспользоваться случившимся. Все решили, - прервал его Пиу. – Что его забрал Алый Туман. Разумеется, определенные розыски Карлон проводил, но не в таком масштабе, как мог бы в иной ситуации… Однако настала пора для Короля Аланда выйти из тени… Я уже говорил, и повторюсь, что на ближайшем Совете Всех Земель я поставлю вопрос законности нахождения Оринэи в составе Рокканда. Но для того, чтобы склонить мнение иных стран в нашу пользу, нужны доказательства и основания для подобного обвинения… - Пиу мрачно улыбнулся. – Нам нужны те, от чьего имени поступает требование…

- И требование поступит от имени Короля Аланда? – Уточнил я.

- Требование поступит от твоего имени, Арэн, - махнул рукой Пиу. – Аланд и его династия лишены сейчас положения и ряда прав, но ты можешь представлять их интересы. Как правитель страны, с которой Оринэю связывали договоры и старинные узы, и как родственник. Вернее будет сказать, требование поступит и от тебя, и от твоего тестя, - при этих словах я почти невольно оглянулся на последнего короля Оринэи, пригладившего бородку и едва заметно скривившегося. Тогда, много лет назад, он был в страшной ярости после моего отказа жениться на его дочери. Но тогда никто предположить не мог, что спустя полтора десятка лет я действительно на ней женюсь…

- По нашему общему мнению, моему и Полуночного, я могу оказать содействие так же при подготовке документов, касающихся указанного вопроса, и выступить в числе свидетелей. Разумеется, стоит вопрос о подтверждении того, что я действительно являюсь королем Аландом. Нужны свидетели из числа властителей, доказательства. Отчасти их предоставит Полуночный. – Влез Король Аланд, даже не глядя на меня.

- Свидетелями выступят Каор Суман, Владычица Танра и Джэсамгу-шри, как давние союзники, много работавшие с Его Величеством, - кивнул Пиу. – Я веду переговоры с королем Санджаем.

- Прекрасно, - кивнул я. Для меня доказательством служило уже одно только слово Пиу, всегда пользовавшегося безграничным доверием и известного полной неподкупностью. – В таком случае я прошу Короля Аланда оказать содействие тем, кто работает в архивах дворца и Дариана, и принять участие в сборе свидетельств. Однако я буду вынужден просить вас претерпеть некоторые мероприятия со стороны Особого Отряда…

- Обстановка в Империи, - наконец подал голос Бэнджамин, дотоле молча слушавший наш разговор. – Такова, что требует бдительности и осторожности. Оскорбить Короля Аланда недоверием мы не желаем, однако порядок требует некоторых процедур. Они никак не помешают жизни Его Королевского Величества, и большая их часть останется незаметной для почтенного Короля.

- Гранд-Мастер Фэрт, - Аланд мягко улыбнулся. – Помнится, вы, случилось, заходили в мою кондитерскую отведать выпечку. И, насколько мне известно, вы очень близкий друг моей дочери. Я отношусь с уважением к вам и вашему другу, графу Карру, и, если вы просите меня, я готов претерпеть любые меры, которые необходимы, - на лесть это похоже не было, скорее, шутка, видимо, чтобы смягчить легкое напряжение.

- Я польщен вниманием с вашей стороны, благородный властитель, - с присущим ему обаянием отозвался Фэрт, - однако вынужден поправить Ваше Величество. Я более не являюсь Гранд-Мастером Особого Отряда и присутствую здесь как личный советник Имератрицы Алеандры.

- Вот как, - протянул Оринэйский, откинувшись на спинку кресла. – В связи с чем же, почтенный сударь, если любопытство мое не оскорбительно для вас?

- В связи с утратой доверия со стороны Его Величества, - еще милее улыбнулся Бэнджамин. – Между нами возникли частные разногласия, и я не счел возможным продолжать занимать пост. – По спине прошел холодок при мысли о том, что будет, когда Аланд узнает правду, узнает, что я заподозрил Алеандру в измене, что я… Что я натворил. А не узнать он не мог, если только Пиу действительно решил вывести его на свет наших игр.

- Неужели?! – Искренне удивился Маг Иллюзий. – Весьма неожиданное известие, замечу…

- Разумеется, - прервал я, как-то даже слишком торопливо. – Вам будут выделены покои во Дворце, если вы пожелаете.

- Пожелаю, - кивнул Аланд. – Мне будет достаточно самой небольшой комнаты, но будет удобнее, если я некоторое время проведу в стенах дворца. Мне предстоит стать частью большой игры, так или иначе. О том, как я оказался здесь и как провел эти годы, я расскажу отдельно, полагаю.

- Разумеется. Мы подыщем вам покои, соразмерные вашему положению. Что же касается вашей кондитерской…

- Я вложил в нее личные средства и собственный труд. Однако по закону она принадлежит Халниру Бэрку… Я питаю огромное уважение к леди Элиа Фэрт, и я подарю ее милейшей даме. – Аланд выдохнул, устраиваясь удобнее снова. – Халнир весьма симпатизирует прелестной герцогине… Полагаю, вопросы с документами мы уладим достаточно быстро.

- Весьма любезно с вашей стороны, Король Аланд. – Кивнул Бэнджамин. – Мы сделаем все, дабы начатое вами дело процветало и «Благородный Единорог» продолжал радовать обитателей и гостей Дариана оринэйской кухней, равной которой нет в целом мире.

- Слова как патока, - хмыкнул Пиу. – Бэнджамин, что мне всегда нравилось, так это твоя лесть. Музыка, не речи. Ты очень напоминаешь кое-кого из тех, кого я знал и очень любил. Однако мы отошли от темы, господа. Эти вопросы, несомненно, важны, но вы обсудите их позже. Полагаю, настал тот самый момент, когда Алеандре, Дорру и иным из шестерки предстоит примкнуть к большому делу, как и Фэйзеру с его людьми. И королю Аланду. И, наконец, Саату.