- Я понимаю ход ваших рассуждений, сир, - заметил самир, дав мне полминуты на то, чтобы переварить новость. – Однако вынужден заметить, что он, вероятно, не вполне верен. По нашим данным, за покушением стоял представитель одной из боковых ветвей династии. Сведений о связи почтенного господина с Алым Тигром у нас нет.

- Только не говори, что это герцог Нами, - хмыкнул я. – Да и герцог Сангарский для подобного слишком труслив.

- Нет, разумеется, герцог Нами не причастен к произошедшему, - темные глаза скользнули по углам Янтарного Кабинета. – Сиятельный Герцог славится своей преданностью вам, короне и Империи. Это герцог Занарский. Молодой, амбициозный, весьма горячий. В ряду претендентов на престол – идет как раз после герцога Нами. Мы собираем доказательства, разумеется, и почтенный господин пока не задержан… Посему его показания я не могу предоставить.

- Герцог Занарский, - поверить в то, что за покушением на моего сына стоит дальний родственник, было действительно легко. Такое уже случалось, и не раз. Продвинуться в очереди, попытаться занять престол. Извечные закулисные интриги в больших разветвившихся правящих семьях. Было скорее удивительно то, что на моей памяти прежде подобного не происходило. – Насколько мне известно, Сиятельный Герцог не имеет семьи?

- Его матушка жива, однако после смерти прежнего герцога она удалилась в Жреческую Обитель служить Богине-Матери. Супруги и детей у господина нет.

- Доказательства достаточно весомы?

- Фламберг, мы собираем доказательства. Пока не могу сказать. Это предварительные данные.

- Алый Тигр?

- Мы прорабатывали самым тщательным образом, но его следа не обнаружено. К слову, не могу не отметить одно обстоятельство, мой Император, весьма любопытное и необычное. К чарам, которые применили Карру и его парни, примешались еще одни, защитного свойства, менее тонкие, чем у самиров, но более, как бы выразиться… В определенной мере, сир, столь же ограненные, что и у нашей расы. Это бывает присуще фамильным сетям, не всем, но, если династия или род находятся под покровительством науров или Диады, обычно подобные проявления возникают. Божественное дыхание сохраняется многие поколения. Например, семейные щитовые чары были у Оринэйских, в частности, Императрица Алеандра ими владеет.

- Еще одни? Разве кто-то из присутствовавших обладал даром? Кроме кортежа Императрицы и кронпринца? – На строительстве Школы трудились преимущественно рабы и самые обычные работники Гильдий, занимавшихся возведением и ремонтом зданий. И магическими способностями едва ли могли обладать…

- Обладатель дара был незамедлительно выявлен и задержан, мой Император. – Самир скрестил на груди руки, опустив голову в подобии поклона. – Вы, вероятно, помните, что некоторое время назад, незадолго до нашего визита в Сархар, Ее Величество приобрели двух рабов. Молодую девушку и юношу.

- Насколько мне известно, девушка входит в число служанок Алеандры. – Кивнул я. – Молодого человека я направил… Угодник, во-первых, мы тут одни, я терпеть не могу официоз, изъясняйся попроще. Во-вторых… Это он колдовал?!

- Это был стихийный, первый выплеск магии. Не самое частое явление, обычно дар проявляется много раньше. Дар весьма сильный, магия стихий и довольно хорошие задатки для чар, касающихся иллюзий и мороков. И, собственно, вырвавшиеся защитные. Как он объяснял, заметил опасность, захотел помочь. Не знал, как, и дар сработал.

- Хотел помочь?

- Именно. Мы его проверили. Оснований подозревать нет. На данный момент особым указанием Императрицы он освобожден от работ, трудится во Дворце. Но лично я бы советовал предоставить юноше возможность получить образование. Прежде всего – магическое. Уверен, Алеандра и Тионий заговорят о его освобождении…

- Он действительно мог бы помочь?

- Он и помог. Определенную роль в том, что Тиония спасли, его чары сыграли. Я бы освободил мальчика. Он заслужил награду.

- Вы освободили бы всех рабов, Гранд-Мастер, - беззлобно проворчал я. – Однако я подумаю об этом. Мне прежде не поступали известия, что рабы обладают даром.

- Если Вашему Величеству будет угодно, совместно с Советом Вилайров и Гильдиями Чародеев мы проведем проверки на землях Империи на выявление обладателей дара среди рабов. – Тут же отозвалась затянутое в темное фигура. – Вынужден, в личном порядке, заметить, с Вашего Высочайшего дозволения, что Императрица Алеандра были напуганы даже более сильно, чем кронпринц. Они отменили все свои планы и провели подле Его Высочества более двух суток. – Это было бы вполне в духе супруги, очень любившей Тиония, и не удивляло. А вот то, что среди рабов отыскался юноша, обладавший даром, да к тому же не самым распространенным и очень сильным… По меньшей мере, ранее харны подобной торговлей не славились. Дар действительно проснулся только теперь?..

- Полагаю, я в ближайшие часы встречусь с Императрицей. – К тому же время ползло к ночи, усталость после долгой поездки давала о себе знать, и отбытие в покои приближалось. – К слову, не откажешь во встрече завтра после ужина за партией… предположим…

- Я не играю в азартные игры. Могу предложить шахматы или лайнаасиэ, - отозвался Фэрт. – Думаю, мы можем встретиться в вашей гостиной, сир, если вам это будет угодно. Пока длится наше расследование, я бы просил вас не покидать дворец без необходимости.

- Ладно, ты отвечаешь за мою безопасность, - согласился я. – Тебе виднее. – Я никогда не любил толпу стражи, окружавшую с детства каждого члена семьи. Однако сейчас спорить действительно не хотелось.

***

Длинные черные волосы резко выделялись на фоне светло-зеленого платья, распущенные, лишенные украшений, тщательно прочесанные. Однако облачение Алеандры, хоть и было достаточно простым, все же свидетельствовало, что отправиться в постель в намерения Императрицы, что-то увлеченно нарезавшей у алхимического стола, пока не входило. Хотя служанок в покоях не было, время стремительно шло к полуночи…

В многочисленных склянках и колбах, заполнявших один из шкафов кабинета, порошках, горелках, пробирках, сушенных листьях и насекомых я разбирался не слишком хорошо, и старался не вмешиваться в Целительские практики Андри. Впрочем, кое во что, разыскивая в отсутствие супруги, отбывшей на пару дней в Фарсин, еще до собственной длительной поездки, снадобье от головных болей, все же вмешался. Скудные познания и пара ее же книг показали, что жидость, отчего-то пахнувшая кислыми яблоками, приятного коричнево-золотистого цвета, имела совсем другое предназначение. Не позволить девушке зачать ребенка. Бутыль была благополучно заменена собственноручно мной приготовленным отваром листьев наш-травы, корней омги и крыльев пустынного златокрыла, большой стрекозы, обитавшей в Кальре и Сархаре в немалых количествах. Отвар сей был весьма безобидным, снимал усталость и головокружение, и цветом, да и запахом, напоминал вылитое зелье. И именно корни омги, при ближайшем рассмотрении, Андри и нарезала, что-то мурлыча себе под нос.

- Вы не желаете приветствовать Императора? – Заметил я, наблюдая за движениями ножа в тонких пальцах.

- Арэн?! Диада, насколько же я отвлеклась. Я не слышала, как слуги доложили…

- Они не докладывали. Камер-юнкера и помощников я отпустил, стража находится в коридоре… Дорр был в гостиной, но вышел пройтись. К слову, он сказал, что имеет ко мне разговор…

- Он в последнее время стал часто ходить в зверинец. Смотрители говорят, животных он не трогает, но уделяет большое внимание твоей тигрице. Боюсь, он решил повторить подвиг в Сархаре… – кивнула девушка, обнимая меня. – Я скучала, родной. Но… Тебе уже сообщили, конечно, у нас тут произошло ужасное.

- На Тио покушались, я слышал об этом. Как он? – Теплая даже сквозь ткань спина под ладонями, травяной, сладковатый запах волос. - Я его еще не видел, бабушка сказала, он спит. Я поздно освободился, не хотел его будить.

- Он в порядке. Был очень сильно испуган, хотя и храбрился, - это было очень в духе нашего мальчика. И по мрачным огонькам в немного суженных к уголкам глазах было очевидно, что испугался не только Тионий. – Два дня сидел в пределах Крыла, но потом пришел в себя. Он не пострадал, только один из осколков немного поцарапал руку, но крови не было. И… Помнишь того мальчика, раба?