- До полудня. После обеда я собиралась в Лекарский Дом, но это необязательно именно сегодня…
- Тогда я встречусь с Илли, а после обеда мы немного погуляем и завершим переезд… - скорее для себя, нежели для нее, озвучил я. Супруга, выслушав, согласно кивнула.
- Как раз снег вчера выпал, можно будет поиграть с малышом в снежки, - когда она начала звать Тиония «малыш», я не заметил. И все же само это слово приятно согревало, звуча из ее уст. В нашей семье появилась девушка, которая искренне любила моего сына, заботилась о нем, в какой-то мере все же став для него матерью…
========== Глава 5. Гость из прошлого ==========
Известие о моем переезде в покои Арэна в семье было встречено самыми бурными проявлениями радости и одобрением, как, впрочем, и со стороны не входивших в нее Дорра, Ниэни и друзей династии Фамэ, выражавших свое всецелое согласие с нашим «своевременным и верным решением». И, спустя несколько дней, приготовления были окончательно завершены, и я вновь делила, как стало уже привычным, свои комнаты, на сей раз – с супругом. Окончательно приняв для себя то, что даже в случае скорой войны, победоносной и приведшей бы к освобождению Оринэи, не хотела разрывать наш брак и осталась бы в Дариане, подыскав подходящего кандидата на трон Королевства.
Успел миновать почти месяц и в центральных землях Империи уже начинались потепление и паводки, таял снег, разливались многочисленные никтоварилианские озерца и реки, близилось и пробуждение харров, а на юге и вовсе ко всем бедам прибавилось полноценное половодье, зато небо вполовину очистилось усилиями сотен магов и десятков науров. В окрестностях Дариана зима еще сохраняла свои права, понемногу уступая теплу, когда пришло сообщение о том, что из Таунака на замену мне, официально до самой помолвки сохранявшей статус дипломатического представителя по особым вопросам, прибыл верноподанный короны Таунака, Боевой Маг, Преобразователь Первой Ступени, Его Милость Эсквайр Файгарлон Умбра. Преобразователь Первой Ступени по меркам Верхнего Аррака было весьма красноречивым признанием магического дарования обладателя подобного титула, и до момента, когда нас разлучили люди Карлона, Фэй оставался беглым Волшебником Королевского Магического Совета Великого Рокканда, Второго Ранга. Впрочем, миновало действительно немало времени, Файги вполне мог сдать подобный экзамен в самом же Таунаке, да и Королевский Магический Совет при Карлоне уже давно превратился в Императорский. И Бэнджамин с Карру, в последний год постоянно вынужденные разъезжать по Империи, отправились встречать и сопровождать уже господина Умбра, в окружении стражи прибывшего в гарнизон, со всеми необходимыми по новым распоряжениям науров бумагами на пересечение Нерушимой, верительными грамотами и прочим, прочим, прочим. И от этой новости стало очень радостно даже после всех свалившихся на нас проблем. Еще один мой друг был совсем близко, живой, здоровый, и, более того, преуспевающий, судя по всему. Новость эта ощутимо обрадовала и Ниэни, когда я сообщила ее подруге за вечерним туалетом, и отвар, коим оринэйка старательно натирала мои щеки, мол, чтобы кожа была чище, выплеснулся из-за чуть дрогнувшей руки, оставив лужицу на макияжном столике среди духов и помад, в изобилии даруемых Арэном, Илардой, Элиа и бабушкой Карсой.
- Это прекрасно, Ваше Величество, - голос моей вернейшей спутницы и помощницы едва уловимо дрогнул. – Волшебник Умбра, уверена, будет надлежащим образом исполнять свои обязанности и верно служить Короне Никтова…
- Ниэни, в Дариан едет Файгарлон! Наш Файги! – Недоуменно уставилась на девушку я, искренне не понимая ее реакции. Я знала, и сомнений в этом не было никаких, насколько Ниэни любила мужчину, долгое время будучи невольным свидетелем их почти невинного и очень трогательного романа. И после произошедшего она ведь сумела оправиться, правда, так и не подпускала близко мужчин, но это я списывала на верность избраннику. – Бэнни и Карру скоро его встретят, уже в дороге, и проедут порталами Гунджа. Они скоро будут здесь. Вы увидитесь…
- Уверена, необходимости в этом у почтенного эсквайра нет. – Неожиданно сухо отрезала Ниэни, закупоривая флакончик и принимаясь расплетать мою косу. – Я всего лишь личная помощница Императрицы, и не более того.
- Ниэни, - я перехватила тонкую руку, внимательно всматриваясь в лицо подруги. – Что с тобой? Ты…
- Мы были помолвлены, но это было до того, что со мной случилось. Полагаю, как невеста я не могу цениться высоко, и не могу связывать Волшебника Умбра какими бы то ни было обязательствами. – За твердым, наигранно холодным голосом отчетливо читалась боль, и я наконец-то осознала, что произошло, и отчего-то вспомнился тот вечер, когда Карру, во власти хмеля, признавался Ниэни в любви. Самир ведь даже будучи в почти невменяемом состоянии, говорил что-то о том, что она стыдится себя.
- Ниэни, что ты такое говоришь? Файгарлон любит тебя, он здравомыслящий, очень умный человек, он не станет тебя винить. Я понимаю, тебе пришлось пережить очень страшные вещи, но…
- Я уверена, что так будет лучше и для него, и для меня. И… Мне что-то стало немного нехорошо, Ваше Величество…
- Ступай к себе, и я даю тебе неделю отдыха, - я понимала, что она с трудом сдерживала слезы, что ей сейчас стоило остаться одной, и все же неприятно сжала мысль о том, что даже годы спустя отголоски проделок Алого Тигра вновь и вновь причиняли нашей когда-то и вовсе не знавшей друг друга компании, решившей попробовать помочь миру, боль. И было даже неважно, по кому пришелся удар. По мне ли, по Ниэни, по Дорру… За тот год мы стали одной семьей. Странной, разномастной, вечно ссорившейся, но семьей. Вот только поняла я это, когда осталась на какое-то время в одиночестве. И было неважно, по кому из нас приходился новый удар врага. Его переживали мы все… Но именно сейчас и именно в этом помочь Ниэни я никак не могла.
***
И вновь ставший за это время уже привычным Янтарный Кабинет, вновь гравюры водопадов и каких-то имперских гор и лесов на стенах, отделанных светлыми, сиявшими в лучах Солнца панелями, соседствовавший с дарованным мне Изумрудным, как пояснил Арэн, подобранным именно из-за цветового оформления, роскошные сархарские ковры под ногами, до блеска отполированная мебель и начищенные зеркала. И до блеска же начищенная, накрахмаленная и благоухавшая мужскими духами высокая худощавая фигура, преклонившая колено у самых дверей. Роль стражи выполнял, в виду прошения Владычицы Танры и личного указания Пиу, Карру, да и Бэнджамин, формально присутствовавший по иной причине. Как лицо, дававшее Императору советы по особым вопросам. Оба самира, изредка переглядывавшихся, судя по всему, весьма заинтересовались Файги. Правда, едва ли как потенциальной угрозой нам.
Длинные, до плеч, аккуратно собранные назад обручем волосы, по всем традициям Таунака и южных стран в целом, немного потемневшая кожа, что в сочетании с веснушками и огненным цветом волос являло собой весьма странное зрелище, аккуратные короткие ногти, лишенные украшений, только на указательном пальце левой руки темнел тонкий ободок Проводника-помощника, используемого чародеями высокого уровня для наиболее сложной и тонкой волшбы. И правда сдал экзамен?! Хотя и тридцати еще нет?!
Светло-серые складки длинной, ниже колена, туники колыхнулись, когда маг выпрямился. Башмаки, без изысков, но вполне аккуратные, свободные удобные для ворожбы штаны, мягкие складки традиционного черного плаща-накидки, обычной одежды магов юга, у мужчин, красивый узорчатый пояс, светло-серый с золотистой нитью по лиане, и несколько небольших мешочков-кошелей под плащом. И аккуратно прикрепленных к поясу свитков. От привычных туники и штанов с сапогами одежда Фэя отличалась разительно, сейчас куда больше походя на наряды таунакцев. Разве что цвета все же не тамошние, белые и светло-голубые всевозможных оттенков.
- От имени Волшебной Земли, именем Таунак, страна гармонии и магии, а равно от имени и по особому поручению Джэсамгу-шри, Властителя Волшебного Королевства сиречь Саммирса, - совершенно деловым тоном начал Файгарлон, когда легкий кивок Сайрау позволил ему говорить. Мы собрались в кабинете Арэна весьма большой группой. Кроме уже упомянутых, в нее входили Дорр, улегшийся в ногах своей Госпожи, Иларда, писари Арэна и кое-кто из Советников и Вилайров. Мы намекали и Ниэни на возможность присутствовать, но девушка отказалась наотрез. – Я выражаю глубочайшее почтение к Великой Никтоварилианской Империи и ныне предержащему власть Императору Великой Никтоварилианской Империи, островов Фархат и вассальных земель, а равно небес над ними и окружающих морей, Милостивому Государю Арэну Второму Фамэ и его супруге, Императрице Алеандре. С большой отрадой мы встретили известие о том, что провинция Милэсайн вновь возвращается к привычной жизни после Алого Тумана в Милэсайне. Владычица Танра и Джэсамгу-шри искренне восхищены отвагой и стойкостью имперских подданных и представителей Короны.
