- И людей, - шепнули сбоку мертвенно побледневшие тонкие губы.

- Совершенно верно, моя Императрица. – Понемногу возвращаясь в обычное состояние, кивнул Угодник. – Прежде и более всего – людей, самиров и чарванов. Предположительно, но эти данные пока не были подтверждены, гномов. Еще часть жителей провинции оказалась погружена в состояние сна. Вывести их из него не удается. В Милэсайн уже были отправлены Вторая, Третья, Пятая, Седьмая, Девятая, Десятая и Одиннадцатая Сотни. Четвертая и Шестая Сотни, отправленные на запад Империи, в срочном порядке подняты в Дариан для дальнейшей координации… Первая Сотня и Восьмая в порядке усиления обеспечивают безопасность Дворца и гостей, прибывших на венчание, а равно – патрулирование и безопасность Дариана.

- Особый Отряд может действовать, - перебил я. – Так, как будет необходимо. По Указу о чрезвычайном положении я временно наделяю Гранд-Мастера и Вице-Мастера неограниченными полномочиями в сфере их ведомства. Указ в письменной форме будет передан позднее, и будет действовать до разрешения чрезвычайной ситуации.

- Разумеется, мой Император, мы будем безотлагательно уведомлять вас и Первого Советника о любых изменениях, - мрачно улыбнулся, самыми уголками губ, Бэнджамин. – Я благодарю Ваше Величество за проявленное доверие. И, полагаю, - черные глаза метнулись на оринэйку, бледную, не сводившую глаз со своих тонких, худых кистей, сложенных на коленях. - Императрице Алеандре уже известно, что небо над Баэдэлли…

- Приобрело алый оттенок. – Черная коса скользнула по спине и губы изогнулись в нервной усмешке. – Подсчеты ущерба уже ведутся, Гранд-Мастер Фэрт?

- Они были начаты незамедлительно после того, как воздействие тумана прекратилось.

- На него было оказано воздействие со стороны магов? – оживилась все-таки девушка, глядя куда-то мимо нас.

- Разумеется, попытки повлиять на данное явление были сделаны, согласно сообщению, но они оказались неэффективны, моя повелительница. Несомненно, говорить об окончательных и серьезных выводах пока не представляется возможным. Но по первичным данным явление весьма чужеродно магическому полю Бартиандры и не подвластно существующим в нем средствам магического воздействия.

- Те люди, которые находятся в состоянии сна… - Алеандра все же совладала с хаосом охвативших ее эмоций и разрозненных мыслей, и коротко, горько взглянула на меня.

- Ведутся попытки вывести их из этого состояния, но…

- Они не проснутся, - бесцеремонно перебила его супруга. – Они начнут умирать, не просыпаясь… - я мягко коснулся дрожавшей как в лихорадке кисти, и велел слугам и самирам покинуть гостиную, за исключением Ниэни Тангу, Карру и Бэна. Блондинка захлопотала с какими-то каплями и настоями, видимо, чтобы успокоить Алеандру, покуда мужчины, переглядываясь с крайне мрачными лицами, заняли кресла.

- Доклад у вас все равно получался весьма плохо… - заметил я, усилием воли заставляя руки не дрожать и голову не поддаваться ужасу, пробиравшему от мысли о том, что вот оно, явление врага, под носом, пока я-то смотрел на запад… - Поэтому без лишних формальностей…

- Мы там не были, и знаем только из бумаг. Они прибыли от Сотника Четырнадцатой Сотни, срочной связью. Очень похоже на Оринэю, только… Несколько менее страшно по последствиям. Вероятно, из-за более короткого воздействия. Четырнадцатая и Пятнадцатая Сотни были в Милэсайне, с обычными проверками и рейдами на салмов и подобных им существ, выявляли гнездовья харров…

- А теперь Пятнадцатая Сотня, скорее, стала Пятнадцатой полусотней. – Невесело добавил Карру. – Три десятка спят крепким сном. Полтора бесследно исчезли. В Четырнадцатой Сотне ситуация несколько лучше, они оказались на периферии. Пятеро пропали, прямо из казармы, в которой располагались, на глазах у остальных. Двое уснули.

- Пятьдесят два самира. Стажеров, которые заканчивают обучение в следующем месяце, у нас тридцать четыре. Я подам прошение, Фламберг, чтобы временно заморозить выход некоторых наших работников в отставку, у нас и так не хватает рук и голов.

- Ты волен делать все, что сочтешь нужным, - напомнил я.

- Жители Милэсайна шокированы, многие в ужасе. Мастер Дагго выражал в своем сообщении опасения, что в Милэсайне могут возникнуть волнения и бунты. Я уже отправил сообщение генералу Манко. Опасаюсь, могут вновь проявиться и набрать силу… стремление ряда крупных землевладельцев Милэсайна выйти из состава Империи…

- Не впервые, - я осторожно провел рукой по влажной от слез щеке с заострившимися вдруг скулами. – Алеандра, ты в порядке?

- Это из-за меня, - выдохнула девушка, которую бунты в Милэсайне, судя по всему, не пугали, и она вообще едва ли слышала весь наш разговор. Резко пахнущие капли, которые ее во время оного заставила выпить Ниэни Тангу, то ли не успели подействовать, то ли просто помогали жене хотя бы как-то держать себя в руках. – Это свадебный подарок… Как в Оринэе. Только тут ему не помогали, тут он не смог так надолго и на столь большую территорию. Сначала небо будет полностью красное. Потом начнет светлеть. Потом останутся тонкие красные полосы, как щупальца. Как над Ориусом… И будут ударять по магическому полю…

- Я отправил срочное сообщение Пиу. Он, скорее всего, в курсе, но формальности соблюдены. – Бэнджамин, поднявшись, мягко положил руку на второе плечо Целительницы. – Ал, успокойся, ты не при чем. Никтоварилья давно и прочно мешает ему, не сейчас, но однажды подобное могло произойти. Я понимаю, тебе страшно такое слышать в первый же день своего брака…

- Но там же простые люди… Они… Оринэйцы до сих пор ужасаются одному воспоминанию… и теперь… - слезы вновь поползли по бледным, синеватого оттенка щекам. – Я так боялась, что такое снова случится…

- В его арсенале много всякой дряни. – Внезапно мрачно заметил Карру, напоминая невольно о своем прошлом. Впрочем, в его верности усомниться повода не было никогда, ни единого. Парень шкурой не один год рисковал… И игра того стоила, конечно, игра того стоила. – Ночная пара – Внемлющие, убежденные, но не самые искусные и умные, скорее, исполнители грязной работы. Возможно, но пока рано говорить, мы ими не успели как следует заняться, они даже не знали, от чего на самом деле отвлекали внимание…

- Дряни много, это верно, граф, - сквозь слезы грустно улыбнулась оринэйская принцесса. – Я хотела бы лично посетить пострадавшие территории, возможно, тем, кто еще жив, можно помочь… В Оринэе некоторые почти год… спали. Если это сон.

- Мы отправимся туда примерно через неделю, - кивнул Фэрт. – Когда уладим некоторые дела здесь. Полагаю, нам стоит лично увидеть последствия. Если вы сочтете это уместным, ты поедешь с нами.

- Но… - нахмурилась чародейка. – Слишком долго ждать.

- В Милэсайне будет слишком неспокойно после такого. Провинция и так весьма… Непредсказуемая и довольно самостоятельная. Только со мной, Ал.

- Ари? – взглянула супруга на меня.

- Бэнджамин прав. – Отрезал я. – Для твоей же безопасности ты поедешь с ним и Карру.

- Хорошо… Может быть, способ как-то помочь этим бедным людям все же существует…

========== Глава 3. Пламенеющее небо ==========

Природа вокруг казалась совершенно обычной – все те же редкие облака плыли высоко в небе, все те же травы и деревья блестели каплями утреннего дождя по бокам от тракта, по которому довольно споро, но с достоинством ехал мрачный, облаченный в темные и по теплому сезону плащи, отряд. Полсотни самиров, в полном вооружении, в боевых доспехах под тонкими, свободными одеяниями, даже не формой, десяток гвардейцев-людей и два Преобразователя, из числа дворцовой охраны. Тоже люди… И отправленный со мной помощник Арэна, тот самый барон, пожилой уже, довольно образованный и сдержанный человек, которого я когда-то исцеляла в поездке в Брилльдж. И, собственно, в окружении всей этой стражи, бдительной, угрюмой, я, Ниэни, Карру и Бэнджамин. Все верхом…