Небесный луч продержался так минут десять и постепенно растворялся в тучах. Том так и стоял в изумлении, не способный даже шевельнуться, не то, что с места двинуться.

Что это сейчас было? Знак свыше, великий дар, благословение?

Спустя пару минут шторы открылись, и в окне показался один из врачей, широко улыбающийся Тому и прижимающий к груди свёрток полотенца. Волшебник, прослезившийся, улыбнулся в ответ и с прыжком вытянул руки вверх от радости. Забежав на второй этаж здания, присел на кушетку в пустом коридоре, недалеко от процедурного кабинета. К нему вышел старый седовласый врач с белым колпаком на голове и сел рядом.

– Поздравляю вас, мистер Прусс! – крепко пожал он руку Тому. – Теперь вы отец прелестного мальчика.

Волшебник засиял от радостной новости.

– Но тут что-то произошло ещё, – сказал серьёзно старик. – Я, конечно, понимаю, что в нашем мире властвует волшебство и различная магия… Но такое я увидел впервые за всю свою немалую жизнь.

Том смотрел на него в недоумении, упорно ожидая, когда врач наконец-таки прояснит своё шоковое удивление. Всё ли в порядке? Не случилось ли что с новорождённым мальчиком и с его мамой?

– Когда ваш сын родился, его тут же окутал появившийся откуда-то сверху, наверное, солнечной луч… Ребёнок появился… э-э… полностью светящимся, причём так ярко, что один из наших сотрудников, который принимал чадо в свои руки, чуть не уронил его, ослепнув на время. И я это видел… Конечно, точно не знаю, что это было, но у меня только одна версия. Похоже, тот, кто там, над нами, – врач указал пальцем наверх, – отдал вам и вашей супруге свою частичку. Якобы человечка, который будет особенно отличаться от других, способный на многое. Может, он даже спасёт наш мир от нарастающего каждый день хаоса. И, не только НАШ мир… Я хочу сказать, ваш сын будет избранным, возможно, единственным в своём роде.

Том задумался по этому поводу. В наше время возможно всё. Нужно вспомнить подобные аномалии из всех прочитанных им книг о магии и заклинаниях, пролистать всевозможные истории древних свитков и архивов…

– А можно его увидеть? – взволнованным голосом спросил волшебник.

– Подождите некоторое время, пока его подготовят к встрече с вами, – улыбнулся врач, успокаивающе положив руку ему на плечо. – Теперь его хорошо видно – свет не мешает! – кратко посмеялся он.

– Когда мальчик родился, после нескольких прошедших минут перестал нас ослеплять. Чудеса какие-то. Подождёте?

– Конечно! А как моя жена?

– С ней всё хорошо. Я точно не знаю, видела ли она это чудо, но сразу после родов она уснула. Идите пока попейте чай в комнате для гостей. Как только ваша супруга проснётся, мы отдадим ей ребёнка и вызовем вас.

– Так точно! – с улыбкой Том бросил свою любимую фразу и направился за врачом.

Через полтора часа волшебник вошёл в процедурный кабинет. На кровати под одеялом полулежала на двух подушках Джуди, прижимая к груди закутанного в пуховую пелёнку ребёнка. Том подошёл к ней, сел рядом на край кровати, крепко обнял и поцеловал её.

– Как он? – шёпотом спросил Том, со слезами от искреннего счастья посмотрев на личико спящего младенца.

– Вроде уснул, – также тихо ответила женщина, не отрывая взгляда от ребёнка. – Прелесть, правда?

– Не то слово, – улыбался Том. – Он самый красивый мальчик из всех, каких я только встречал. Похоже, всю прелесть он от тебя получил.

– И от тебя, – искренне улыбнулась Джуди. – Нос у него твой, с горбинкой. Как мы его назовём?

– Даже не знаю, дорогая, – пожал плечами волшебник, внимательно смотря на своего сынишку. – Думаю, иностранное имя ему не подойдёт.

– И я так думаю, – согласилась она. – Дадим ему наше, мирово́е, твоего происхождения. Не хочется, чтобы его имя давало повод вспомнить прошлое моей жизни в Иностранном мире…

– Тогда ты и придумывай, – сказал Том, снова поцеловав супругу в щёчку. – Я буду согласен однозначно.

– Назовём его Рой… Как тебе такое имя? Редкое и легко произносимое, а главное: особенное.

– Мне нравится. Да, так и назовём. Рой Томас Прусс.

Рой Прусс, приятный на вид паренёк, невысокий, со светло-русыми короткими волосами, овальным лицом, слегка вытянутыми губами, небольшими мамиными ярко-изумрудными глазами и родинкой под носом, вернулся со школы домой. Родители отсутствовали. Он поднялся по лестнице в свою комнату, кинул школьный рюкзак на кровать и принялся прибираться. Два дня назад, в пятницу вечером, он пытался сделать перестановку в комнате. В выходные, поняв, что это была не лучшая затея, он переставил всё, за что брался, обратно, убираться было лень.

Преобразив свою комнату в более-менее приемлемый вид, как ему показалось, он переоделся из школьной униформы в красно-чёрную водолазку и синие джинсы, надел белые кроссовки и вышел из дома на крыльцо.

На улице, – как обычно бывает в этом городе, – стояла пасмурная погода с низким солнцестоянием. Осенний ветерок тепло и приятно обдувал с восточной стороны города. Мимо проезжали машины его соседей по улице, проходили люди.

Рой спустился к тротуару, прошёл несколько метров влево, забежал на крыльцо соседнего дома и постучался в дверь. Через минуту дверь открыла невысокая блондинистая женщина в красном сарафане.

– Здравствуйте, тётя Лейла! – поприветствовал её парень. – А Госп дома?

– Добрый день, Рой, – одарила она его приветливой улыбкой и буйным весёлым голосом. – Конечно, дома, где ему ещё быть? Зайди. Он, как вы, нормальные дети, не может остаться после уроков на продлёнке, и теперь мучается, – проворчала она со вздохом. – Надоел уже со своим компьютером!

– Я помогу, не переживайте, – засмеялся Рой, зайдя в дом.

Сняв обувь, он прошёл в спальню, где сидел за компьютером черноволосый, с короткой стрижкой, худощавый паренёк с прямым носом, около которого со всех сторон еле виднелись оранжевые веснушки, слегка выпуклыми губами и чёрными, как смоль, глазами; он был повыше друга почти на голову, и был старше Роя примерно на год.

– Что, опять меня ждёшь? – хитро улыбнулся Рой, сев на свободный рядом табурет. – Во что рубишься?

– Здорово ещё раз, – ответил Госп, не отрывая взгляда от монитора, где он играл каким-то накаченным мужчиной, облачённым во всё чёрное, с автоматом, убивающим всяческих монстров. – В «Апатию» пробую. Недавно купил у Стингера.

– Давай по очереди? Я в следующем уровне сыграю, – улыбнулся Рой, наблюдая за кровавой игрой.

Госп нажал кнопку «Escape» и, наконец, оторвался от монитора. Как-то и смешно, и серьёзно посмотрел на друга. У него так получался возмущённый взгляд – Рой к этому давно привык.

– Может, сначала поможешь мне? – с улыбкой спросил тот.

– А ты хитрюга, Госп! Знал об этом? – засмеялся Рой. – Как обычно пропустил продлёнку, чтобы прийти домой раньше всех и порубиться в игры, да? И ждёшь меня, пока я не приду и не сделаю тебе ДЗ. Ты – лень ходячая!

– Давай начнём уже. Меньше слов, больше дела, – не обращая внимания на его нотации, хитро улыбался Госп и начал доставать тетради из рюкзака.

– Эх, брат, ты реально достал уже, – шутливо усмехнулся Рой. – Ладно, сейчас в пятом классе. А потом как будешь на зачётах, а? А через шесть лет заключительные экзамены… Так и будешь лукавить?

– Вот, смотри, я тут некоторые задания уже сделал, – продолжал игнорировать слова друга Госп, – а эту задачу не могу понять. Давай, помоги.

– Эх… – с улыбкой вздохнул Рой, посмотрев в тетрадь. – И чего только не сделаешь ради лучшего друга. – Какой хоть урок?

– «Хитромология», – ответил черноволосый хитрец. – Вообще не могу!

– Последняя задача не по зубам, да? – ухмыльнулся Рой. – Могу сказать ответ.

– Зачем мне ответ? Ты мне решение давай. Цитирую условие: «В Потустороннем мире насчитано шестьдесят болот. Сколько из них не «болота» вовсе?» Тупая задача! Как будто не математику решаем, а историю. Почему из них не может быть болота, если все они – болота? Чушь какая-то!