Рой специально стоял около стола, отойдя на три шага назад от того места, где только что стоял старик. И, как он и ожидал, Эйприфус тут же появился на том месте, спиной к нему, не шевелясь, удивлённо и испуганно смотря на сельчан и Амида.

– Я тут, колдун…

Эйприфус с испугу на шаг отскочил вперёд, резко повернувшись к мальчишке. Рой быстро и напряжённо сделал шаг и движение руки с мечом вперёд. Оружие, как по маслу, вонзилось в живот старика. Тот широко раскрыл свои покрасневшие глаза и открыл рот, пытаясь безуспешно вымолвить хоть слово. И сразу вспыхнул, оставив на траве горстку пепла.

Засунув меч обратно в сумку у бедра, юный Прусс взял пустую, закрытую крышкой, банку со стола и подошёл к дракону. Затем срезал ножичком как можно больше золотых чешуек с кусочками кровавой кожи и закрыл их в банке. Амид быстрым шагом подошёл к нему. У Роя в глазах стало мутно, состояние было не из лёгких.

– Тебе помочь? – наблюдая за ним, спросил парень.

– Да. Пока возьми эту банку. Позже мне её отдашь. Скажи мне: как ты узнал про портальную плиту?..

Сразу после вопроса юный Прусс упал на траву и закрыл глаза, не успев узнать ответ.

Сознание на время покинуло его от натерпевшегося шока и боли.

Проснулся мальчик в уютной бревенчатой комнатке с двумя занавешенными окнами. Рядом сидел вожак деревни. Заметив, что больной пришёл в себя, он улыбнулся.

– Очнулся, родимый, – лаконичным хрипом сказал он. – Здо́рово же ты искалечил себя. Пришлось хороше́нько позаботиться о тебе.

Рой почувствовал натугу в груди и рёбрах. Голый торс был перебинтован от верха груди до пояса. Боль немного утихла, но всё равно давала о себе знать лёгкой пульсацией.

Он с усилием приподнялся, сев спиной к подушке. Как хорошо оказаться в тёплой постели при таких обстоятельствах.

– Тут к нам забрёл какой-то бродяга, вроде, сельский доходяга… Но я его раньше не видывал. Говорит, пришёл издалека, хочет помочь тебе. Впустить его?

Рой удивился. Только он очнулся в почти незнакомой деревне лесной глуши, а к нему уже посетители нагрянули.

– Впустите, раз хочет помочь, – пожал плечами мальчуган.

– Эй, там! Впускайте! – громко прохрипел старик, повернувшись к входу комнаты.

Послышался скрип двери. В дом медленно вошёл мужчина лет сорока, среднего роста, с деревянным длинным посохом. Действительно сельский: меховая чалма на голове, старая бежевая рубаха, обношенные синие в полоску штаны, висящая на спине до пояса красная сума. Лицо приятное: чёрная длинная стрижка с небольшой проседью, большой нос с горбинкой, с пухлыми бледно-алыми губами, с еле заметной щетиной от уха до уха и тёмно-карими добрыми глазами.

Он подошёл к ним ближе и сел напротив паренька на скамью, рядом со стариком. Рой почувствовал неприятный запах гари и гнили.

Знакомый запах, однако… Очень знакомый.

– Здравствуй, Рой, – улыбнулся бродяга, протянув ему руку. Говорил он с заметным акцентом в голосе, что доводило мальчишку до сдержанного смеха. – Меня зовут Крис. Явился для твоего исцеления. Судя по всему, сломаны рёбра, состояние неприятное, тошнота и сонливость. Угадал?

– Да, вполне, – скривил рот тот.

– Восстанавливаться с таким диагнозом тебе придётся месяц, а то и два, естественно, находясь в постели. Но я решу эту проблему за несколько минут. Доверишься мне? – снова улыбнулся своей белоснежной улыбкой незнакомец. Что-то уж слишком отполированы его зубы для сельского доходяги.

– А куда деваться? – безнадёжно пожал плечами Рой. – Можете идти, дедушка, пусть он меня залатает. А то мне и вправду нужно торопиться.

– Ты уверен, что ему можно доверять? – спросил вожак, презрительно посмотрев на Криса, который упорно не отрывал взгляда от Роя.

– Наверное. Полагаю, в вашем селе давно бы уже заметили чужака…

– Ладно, родимый, Всевышний тебе в помощь, – улыбнулся дед, жестом перед его лицом провёл пальцами в воздухе знак благословенной руны, ласково погладил по голове и вышел из дому́.

Крис открыл сумку и начал выкладывать на скамью разноцветные склянки с непонятными надписями. Рой внимательно наблюдал. Неприятный запах постепенно одурманивал его, вызывая головокружение.

Вынув всё нужное, Крис осторожно сделал скальпелем надрез в бинтах у Роя, обнажив большой синяк на помятом ребре с глубокими царапинами на выпуклостях. Зрелище, конечно, было то ещё.

Юный Прусс, увидев свои рёбра, закатил глаза и облокотил голову назад. Расслабился. Слышался звон склянок, чувствовалось что-то скользкое и тёплое в больном месте. Затем почувствовал что-то холодное на лбу…

– Не поднимай голову, я положил тебе валик с мазью и водой, – предупредил сразу бродяга, продолжая «химичить» над телом Роя.

Через недолгое время, которого Рой практически не заметил, Крис закончил своё дело.

– Теперь просто лежи, расслабься. Нужно отдохнуть немного, пока лекарства подействуют, – спокойным голосом заявил лекарь. – Это очень сильные экстракты лечебных трав, смешанные с кое-какой медицинской алхимией. Тебе станет гораздо лучше, уверяю, убедишься в скором времени.

В рёбрах зажгло, запотело. Валик на лбу стал ещё холоднее. Внутри по всему телу будто протекала горячая струя воды, распространяясь в разные участки организма. Через пару минут в венах кистей рук и висках запульсировало. По телу ритмичным щекотанием прошёл мимолётный озноб. Ещё спустя минуту почувствовались хрусты в теле, словно кости скреплялись заново, дыхание участилось…

И, наконец, всё закончилось, Рой открыл глаза. Теперь он не чувствовал острой боли, тошноты и быстрого постукивания сердца в груди. Ощущение, будто родился заново. Поразительно.

Открыв глаза, юный Прусс поднял голову. Крис всё также сидел напротив него, улыбаясь.

– Ну как?

– Мне теперь плясать охота, – восхищённо ответил мальчишка, улыбнувшись в ответ.

– Я же тебе говорил.

Крис встал в полный рост, повесил сумку обратно на плечо и отошёл назад, освободив Рою место. Паренёк снова присел на кровати, свесив ноги к полу, и медленно привстал, стараясь удержаться на ногах. Почувствовалось небольшое головокружение и слабость в коленных суставах, но было терпимо.

– Почему вы помогли мне? Я вас даже не знаю, – вполголоса спросил Рой, недоумённо посмотрев на своего исцелителя.

– Это моё предназначение. Я всегда помогаю людям. Я просто слышу их зов и тороплюсь к ним на помощь, – улыбнулся Крис, разведя руки в стороны.

Рой недоверчиво улыбнулся в ответ. Сейчас, когда полностью пришёл в себя, он снова почувствовал что-то… Что-то мрачное. Тёмную магию. Он с подозрением посмотрел на собеседника.

– Так это вы следили за мной?.. Только давайте начистоту, я ощущаю ложь за версту. Это у меня врождённо.

Крис некоторое время молчал и смотрел в его глаза, лицо его стало серьёзным.

– Лгать и не собирался. Да, я следил за тобой, – снова улыбнулся он. – А ты внимателен. Не думал пойти работать по найму?

Рой поднял правую бровь, как он обычно делал, когда что-то не понимал, проявлял удивление, или слышал в словах человека какую-нибудь чушь.

– Не понял?..

– Маги городских резиденций набирают Бойцов и Медвежатников, как тебе известно. Возраст особо неважен, такие люди и в пятнадцать лет могут быть очень полезными во многом, законодательством не запрещено. Тебе бы стоило попробовать. Получишь достойную оплату за выполнение служебных заданий.

– Не, пока воздержусь от такого предложения, спасибо, – скривил рот паренёк. – Какой из меня Медвежатник. И тем более Боец.

– Ну, как знаешь.

– Слушайте: вы от меня точно ничего не скрываете? Правда, что только хотели помочь мне, и всё? Может, с меня какая-то оплата требуется за помощь?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.