– Что-то случилось?
– Меня грызут наши директора. До того, как я столкнулся с вами, они обвинили меня в одном инциденте, в котором я практически не виноват. Отчитали по полной ни за что.
Джуди помолчала, затем заговорила:
– Похоже, я догадываюсь… Наверное, опять второй помощник короля виноват, верно?
Том с удивлением посмотрел на неё.
– Как вы догадались?
– Это старая история, не стоит обвинять директоров. Просто они боятся его. Думают только о себе и своём бизнесе, вот и возникают. Делают вид, так сказать. Наша резиденция, как политическая, так и маркетинговая. Вам нужно просто поговорить с королём, показать всё, как есть. Тогда не будет никаких проблем. Я так считаю. Во всём виноват тот, кто слишком много требует и ведёт при этом халатную организованность.
Подумав над сказанным, Том снова улыбнулся ей. И она в ответ. Они дошли до двери её кабинета.
– Знаете, что ещё в вас меня удивило?.. – ещё не передав ей документы, дополнил волшебник. – Перейдёмте, кстати, на «ты», а?
– Перейдём, – снова улыбнулась она. – Так что?
– А то, что когда я тебя толкнул, то не услышал ничего в свой адрес. Редко я такое замечал, чтоб человек, живущий в нашем городе, промолчал бы в подобной ситуации. Таковы жители Мэйджик: вечно несдержанные и угрюмые.
– Ну, я… эм… такая вот, наверное, отличающаяся от других и понимающая. Я же заметила, что ты шёл как убитый, покачиваясь в разные стороны. Увернуться мне не удалось, но зато так и не познакомилась бы с тобой… – объяснила Джуди, улыбаясь ему.
Конечно, запахло банальной интригой и искоркой очевидного взаимного привлечения, как подумал Том.
Ещё полминуты они просто стояли и пристально смотрели друг на друга. Первым очнулся он:
– Ох, что-то мы застоялись. Работать надо! – Он осторожно передал ей документы с книгами и спиной вперёд направился к своему кабинету, не отрываясь от женщины. – Можно пригласить тебя на ужин в эту субботу? Если ты откажешь мне, я сейчас пойду и разгромлю кабинет директоров!
Джуди улыбнулась, прикрыв рот. Затем помахала ему и ответила:
– В субботу ровно в восемь приезжай ко мне. Я живу на улице Жимолость, дом десять.
– Ии-ЕС-СС!!! – сделав победный жест рукой, воскликнул Том. – Жди меня, я не подведу! – И, резко развернувшись, лёгким бегом направился к своему кабинету. Джуди, проводив его улыбчивым взглядом, пока он буквально не впрыгнул от великой радости в свой офис, зашла в свой кабинет.
Время до субботы пролетело незаметно. Том вернулся с работы домой, сходил в душ, надел недавно купленный твидовый костюм, взял коробку конфет с букетом из шести красных роз и выбежал из квартиры.
На улице стоял прекрасный солнечный вечер. Тротуары и дороги буквально кишели пешеходами и машинами.
Поймав такси, волшебник заехал за Джуди, наряженной в ситцевое платье бардового оттенка с полуоткрытой грудью и обнажёнными ногами, и они отправились в самый роскошный ресторан города. Вкусно поужинав и просидев в ресторане до тёмного вечера, парочка вышла во двор, огороженный каменными стенами с декоративными железными воротами, где на мозаичном кафеле стояли разукрашенные обеденные столы.
В данное время на улице уже было темно и немного холодновато. Огромная полная луна вперемешку с тёплым светом уличных фонарей ярко освещала город. Где-то вдалеке слышались редкие голоса людей, кашли, мяуканье и визг дворовых котов и редкие звуки мотора проезжающих машин.
Том накинул на плечи Джуди свой пиджак и сел с ней за один из столиков. Сначала они просто сидели рядом друг с другом, любуясь великолепным пейзажем в небе, открывающем прекрасный обзор ярко-сверкающих ночных звёзд и удивительно белой луны. Такое, конечно, увидишь не каждый день, особенно в этом городе, где круглые сутки обычно стоит мрачная пасмурная погода, проклинающая жителей надоедливым дождём и северным ветром. Мэйджик – это обыкновенный сумеречный город без причуд и приветствия. Солнечная погода только к огромному успеху жителей, даже считается праздником у некоторых.
Том подвинулся ближе к женщине и крепко обнял, пытаясь согреть её. Джуди, улыбнувшись, в ответ просто расслабилась, прислонившись головой к его щеке.
– Знаешь, а я ведь уже давно вот так не смотрел на луну, – заговорил он, не отрываясь от неба. – Кругом одна работа и суета, нервы и распри с директорами. Честно говоря, устал я от такой жизни. Когда у меня был шансы отдохнуть от всего этого, я ими ни разу не воспользовался. Многие, кого я знал, давно уже переехали в другие города или перелетели в другой мир. Тем более, до сих пор холост. Благостная жизнь здесь неуместна.
– Видимо, ты думал, что никакая женщина не смириться с твоей постоянно занятой жизнью, верно? – предположила Джуди, не отрывая взгляда от звёзд. – Может, она тебя не поймёт, или со временем ты ей надоешь?
– Ну, что-то вроде, – вздохнул волшебник, кивнув уныло. – Да, наверное, так и есть…
– Хм, возможно, ты и прав. Но ведь не все женщины одинаковые. Всегда есть такие, которые могут поддерживать тебя в трудные минуты, даже если им самим плохо, могут понять тебя, помогут в любой ситуации, и, в конце концов, изменить тебя, повернуть твою до этого печальную жизнь в лучшую сторону, обрести гармонию и смысл, найти правильный путь, найти себя… Такие девушки тебе не попадались?
– Эмм… Нет, явно не попадались, – задумавшись, ответил Том. – Но сейчас я кое-что почувствовал…
– И что же? – спросила женщина, повернувшись к нему всем телом и посмотрев в глаза.
– Что ты – такая, – ответил он и примкнул губами к её устам.
Поцелуй был долгим, нежным, незабываемым…
Через три месяца они поженились. Посетив множество кафе и ресторанов, парков развлечений, кинозалов и театров города, молодожёны многое узнали друг про друга. Казалось, судьба нарочно свела их, как два переспевающих яблока, которые не могли упасть с дерева, растущие в одиночестве.
Спустя два с половиной месяца Джуди забеременела, от чего Том, как и в день свадьбы, устроил ещё один великий праздник в своём новоприобретённом двухэтажном доме со встроенным гаражом. Присутствовали многие друзья, приехавшие с других городов и миров, коллеги по работе, знакомые волшебники. Приезжал даже старший шестнадцатилетний сын короля Стюарт Байн со своей охранной свитой, передавший пламенный привет от отца и громоздкую длинную коробку с подарком, который привёз грузовик. Подарком, как позже узнал Том, оказалась блестящий, совсем новый, шестицилиндровый автомобиль местной марки «Камрад». А ещё, так как он был лучшим сотрудником в резиденции, король оставил в новом автомобиле документы на бесплатную починку машины, мойку и её перекраску в любое время, в любой цвет; также была страховка на миллион бесо. Да, такой невероятно щедрый подарок был бы самой заветной мечтой для любого водителя или автомеханика.
Через год, в 1994 году 28 мая, ровно в 13:00, Джуди второпях повезли на второй, самый верхний, этаж роддома в процедурный кабинет, где её уже ожидали врачи. Будущий первенец требовал свободы!
Том, узнавший эту новость, уже стоял у роддома и смотрел на занавешенное тёмно-синими шторами окно процедурного кабинета, куда её повезли. На улице привычно веяло пасмурным холодом. Еле крапающий дождик постепенно заливал асфальт мокротой и медленно превращал клумбы в грязь.
Волшебник упорно стоял, ждал, когда кто-нибудь выглянет и покажет жестом, что всё прошло успешно.
Спустя пять минут, часто смотревший на часы Том заметил, что стекло окна слегка дёрнулось от сквозняка, значит, Джуди сейчас завезли в кабинет, и врачи принялись за дело. Процесс начался. Уже послышался еле слышный крик его супруги. Волшебник начал судорожно потирать руки, не отрывая пристального взгляда от окна. Он сильно нервничал.
Ещё через несколько минут произошло чудо, от чего Том остолбенел, округлив свои глаза и с огромным удивлением наблюдая за происходящим. С тучного, серого неба буквально упал на крышу, – в направлении того места, где был кабинет, – яркий ослепительный луч. Он проник через крышу внутрь здания, от чего и шторы осветились ярко-синим светом. На это мгновение на улице сверкнуло ярче, чем было бы при падающем метеорите.
