Он продолжил.

— Пан у древних греков был олицетворением природы. У западных славян слово "пан" обозначало — "господин" и одновременно "господь". Изначально это слово означало "вездесущий".

Джон открыл рот и тут же закрыл его, столкнувшись со взглядом Марка.

— Под словом Пан я не понимаю Бога в том смысле, который был в нем изначально. Пан — искусственный разум, но он давно вышел за рамки ограниченных возможностей, которые были ему даны разработчиками, и, в какой-то степени, выполняет функции владыки мира.

Ты вот считаешь, что не может творение превзойти своего создателя. Это ошибочное мнение. Может, — да еще и как. Поначалу проект "Пан" предусматривал создание мощной экспертной системы, которая была бы в состоянии охватить весь тот объем информации, который нужен для работы в условиях глобальной биокибернетической революции. Ты наверняка сталкивался с необходимостью найти нечто, с неизвестным названием, но обладающее нужными тебе свойствами. Такая система была создана. А затем, в результате дальнейшего совершенствования, она срослась с природой вообще.

— Но как же эта система смогла развиваться? Как она смогла стать настолько всеобъемлющей, что охватила всю природу?

— Ты имеешь ввиду, что системы, знакомые тебе, развивались только благодаря усилиям неустанно работающих возле них экспертов? Я тебе элементарно объясню.

Представь, что ты — маленький ребенок, который еще не знает ни одного слова. Как происходит твое обучение? Ты постоянно слышишь вокруг себя фразы "красная кружка", "красный стул", "красный кубик" и так далее. Ты не знаешь еще, что такое кружка, стул, кубик, но постоянно повторяющееся присутствие красной окраски этих предметов выделяется мозгом. Анализ совпадений — основа обучения. Слушая человеческую речь, малыш запоминает словосочетания, из которых затем сам в состоянии сформировать правила языка. Наблюдая грозу, человек приходит к выводу, что за вспышкой молнии почти всегда следует гром. Ставя эксперимент, ученый отмечает совпадения тех или иных фактов и на этом основании выводит новые закономерности. А теперь представь, что "выпущенная на свободу" система Пан может без остановки, ежеминутно и ежесекундно, используя мощность нейронов человека и животных, белковых и кристаллических структур растений и выращенных ими изделий, анализировать все, происходящее в этом мире и ставить эксперименты в натуре. И не один, а миллиарды, в масштабах элементарных частиц и глобальных.

— В том числе и на людях?

— Разумеется. Но ты не беспокойся, Пан живодерством не занимается, скорее — наоборот. Ведь его мыслительные способности напрямую зависят от благополучия его интеллектуальных клеток — людей.

— То есть, он заинтересован помогать людям?

— Да. Но с оговоркой: "На бога надейся, а сам не плошай". Человек, ничего не делающий сам, — просто обуза для Пана.

— А как же быть в случае конфликтов между людьми?

Марк вздохнул.

— Вот это-то и сложно. Я не знаю, какими принципами Пан руководствуется в каждом конкретном случае. В целом получается ситуация, давно известная людям — их поведение влияет на их карму. А кармой управляет Пан.

— Подожди. Я всегда считал, что карма — это как бы расплата за прошлые жизни.

— В данном случае — нет. Пан, как мощнейшая экспертная система, в состоянии предугадать дальнейшие поступки человека на основании уже совершенных. Он пытается повлиять на эти поступки с наименьшим насилием для отдельных личностей. Зачем ему "клеточки", не имеющие свободы для мысли? Но, если ситуация усугубляется, нажим усиливается, вплоть до ликвидации индивидуума. Все идет своим чередом, и тебе кажется, что ты полностью владеешь ситуацией, но совершенно незначительные события в корне могут изменить твое поведение. Например, у тебя вдруг появляется соперник в любви, разрушая благодушную идиллию. Свести счеты с ним тебе мешает женщина. Ты могуч, используешь свои способности мгновенно переноситься на огромные расстояния, а тебя все равно настигает какой-то одержимый фанатик и твои способности пасуют перед ним. И все эти встречи происходят по мотивам, которыми, как кажется людям, управляют они сами. Но это — твоя карма. — Марк печально улыбнулся.

— А ты можешь сказать мне мое будущее?

— Оно зыбко, но есть устойчивые события. Тебе предстоит сражение с герцогом Ульфом. А остальные события во многом зависят от тебя. Пан, как система управления, старается не допускать некоторых отклонений от нормы, а внутри заданного диапазона у тебя может быть уйма свободы.

— А если я попытаюсь выйти из этого диапазона?

— Не получится. Хотя бы потому, что это не соответствует твоему характеру. Если бы ты был действительно опасен, Пан нашел бы способ тебя блокировать, например болезнью, уродством, социальной изоляцией. Ты же, наоборот, — счастливчик, у тебя практически нет ограничений на возможные поступки, но все равно — будь осторожен.

— Но меня смог блокировать посторонний человек.

— Это предупреждение. Тебе предстоит выработать иммунитет против таких воздействий. Ведь это хорошо, что ты столкнулся с ним в такой благоприятной обстановке, да еще заполучил на время такого лектора, как я.

— Но как этот рыцарь-монах меня взял?

— И ты еще спрашиваешь? Как вирус заражает компьютер через сеть?

— Но чтобы разобраться в этой системе нужно, наверное, не один год исследований.

— Ты меня удивляешь, искусник. Я тебе про что только что говорил? Для такой работы существует Пан.

— С Паном возможен непосредственный контакт?

— А как же. Извини, что я постоянно копаюсь в твоих мозгах, ты мне не противодействуешь, твои мысли чисты и открыты. И я приведу как пример еще один из случаев, произошедших с тобой. Твое обращение в тигра произошло без использования меню. Во время твоей болезни ты видел окружающий мир, будучи как бы вне собственного тела.

— Но это происходило как бы бессознательно, а как я мог бы контактировать с ним осознанно?

— Это совсем просто. Основа человеческой мысли — не слово, а образ.

— Мне до сих пор, почему-то, казалось, что именно слово.

— Это ошибочное мнение. Тебе кажется, что ты мыслишь словами, и именно на родном языке. Одно время существовало утверждение, что человек принадлежит к той нации, на языке которой он мыслит. Я не буду вдаваться в такие подробности, у меня другая задача.

Речь появляется в твоей голове всего лишь как сопровождение истинного процесса мышления. Когда ты управляешь машиной, мобилем, когда программируешь за пультом, ты оперируешь образами. Их смена происходит настолько быстро, что иногда человек не замечает, как у него вызрело то или иное решение. При некоторой тренировке ты можешь "подключить" слежение за своим мышлением и восстановить последовательность своих рассуждений. Но эти рассуждения не имеют речевой формы, они в ответ на одни образы вызывают ассоциации с другими образами. Определенная совокупность этих образов вызывает одни ассоциации, другая совокупность — другие. Смена ассоциативных образов и есть процесс мышления. Чем больше связей, тем сложнее процесс мышления, тем больше факторов учитывается. Образы могут вызывать реакции в мышечной форме и так далее.

— А как же речь?

— Для отдельного индивидуума речь не нужна. Она только мешает, замедляя скорость мышления. Ведь для правильного построения фраз ты тратишь значительную часть своих "вычислительных способностей". Речь нужна именно как средство связи с другими людьми. Каждое слово связано с определенным набором образов. Но здесь есть заковыка. У каждого человека слова вызывают разные образы, и здесь ничего не поделаешь. Именно здесь и лежит признак, позволяющий делить людей на разные национальности или на разные культуры. Со словами родного языка связаны образы матери и отца, родного дома, друзей, учителей. Это целая совокупность правил поведения, культурных привычек и жизненных ценностей, формирующих твое мировоззрение. Ты можешь хорошо выучить другой язык, но слова этого языка не будут у тебя вызывать таких же образов, как слова языка родного. А у некоторых учеников учеба ассоциирует только со скучными занятиями и зубрежкой.