Люси усмехнулась:

— Это крикун.

— Кто? — не понял Алекс.

— Крикун. Маленькая обезьянка. С очень большими глазами, — она посмотрела на Алекса своими огромными глазами и тот почувствовал, что пропал.

Они двинулись снова, но Алекс вдруг резко остановился, будто натолкнулся на препятствие.

— Извини, я чуть было не забыл, — он вынул из кармана продолговатую коробочку. — Это тебе.

Она раскрыла коробочку, глаза заблестели и губы тронула нежная улыбка. Как приятно иметь возможность взглянуть на женщину в такой момент.

— Это мне? — неуверенный бархатистый голосок ангела, спустившегося на грешную землю. Робко поднятый взгляд, в котором сквозит обожание. Алекс ощутил себя на седьмом небе. Тонкие пальцы перебирают украшения, а глаза ищут чего-то по сторонам. Ну конечно же, ей нужно зеркало!

Алекс не удивился, когда появился фантом-меню, как у Цветка Желаний. Он выбрал нужные пункты, запустил режим исполнения, и на стволе ближайшего дерева появилась плоская поверхность, которая приобрела за десяток секунд зеркальный блеск. Цветка Желаний рядом не было, но эффект существовал. Разбираться в причинах этого не было ни времени, ни желания и Оливо вернулся к созерцанию своей подруги.

Люси надела серьги с бриллиантами и цепочку, которую Алекс сам застегнул. Она целых пять минут рассматривала себя в зеркале, затем, вздохнув, сняла все это и уложила обратно в коробочку.

— Спасибо. — Она поцеловала Алекса в щеку и приложила палец к его губам, когда он попытался добиться чего-то большего. — Нам надо спешить.

Через минуту Люси приобрела до боли знакомый вид безмозглой куклы и вышагивала рядом, претенциозно вихляя бедрами. Изредка она прижималась к изгибу локтя своего спутника грудью, и Алексу этого проявления близости было вполне достаточно.

Под Аркой они прошли без приключений. Люси пококетничала с караульными и одарила их какими-то таблетками, сразу исчезнувшими в солдатских карманах. На улице она улыбалась всем встречным мужчинам, чем довела Алекса чуть ли не белого каления, зато корчила рожи почтенным дамам.

— Что ты делаешь? Если эти дамы нажмут на своих мужей, то они тебя спалят без суда и следствия, несмотря на твои "заслуги" перед ними.

— Ошибаешься, голубчик. Пока меня считают здесь последней дурой, я — в безопасности. А вот и мой дом.

Двухэтажный дом имел в нижней части магазин, заваленный галантереей и парфюмерией.

— И магазин твой? — спросил Алекс.

— Конечно. Надо же на что-то жить. Или я, по-твоему, должна торговать собой?

Через боковую дверь они поднялись на второй этаж. Люси выглянула в окно.

— Так. Сейчас у нас будет посетитель.

В тот же момент раздался звонок.

Люси появилась в сопровождении человека, сильно похожего на монаха, хотя он и представился как муниципальный инспектор.

— Мадам, вы должны заранее предупреждать о появлении у вас гостей. — сказал посетитель, неодобрительно рассматривая Алекса в упор.

— Ну откуда мне было знать, что мой кузен приедет именно сегодня. Представьте себе, я встретила его по дороге. Его зовут Сандро, он ехал ко мне из самой Америки. — Люси сунула что-то в руку чиновнику, помогая ему найти дорогу назад.

— Потаскуха, — пробормотал он еле слышно, осеняя себя крестом. — Прости, господи, душу мою грешную.

— Интересно, — подумал Алекс, — у них нет, случайно, моей фотографии?

Он подошел к зеркалу и отшатнулся — на него смотрело совершенно чужое, незнакомое лицо.

Люси не давала своему "кузену" ни дня покоя. Она таскала его на какие-то рауты, балы, где ее принимали, несмотря на скандальную славу. Она являлась на них то расфуфыренная, в пышных платьях, тащившихся по полу, то в каких-то ленточках или сеточке, едва прикрывающих тело. На этих балах присутствовали местные аристократы, предприниматели, купцы, да, похоже, все, кто мог себе позволить прилично или, наоборот, очень неприлично одеться. Священники не посещали эти встречи, недолюбливали их, но и не трогали, справедливо опасаясь нарушить сложившийся уклад местной жизни.

Люси уже не шокировала Оливо, как это было в первые часы их знакомства. У нее оказался чудесный характер. Почтенные мамаши из уважаемых семейств снисходительно воспринимали ее выходки, которые не разрушили ни одной семьи и не сломали ничьей жизни, чему Алекс был несколько удивлен.

Мужчины позволяли себе вольности в ее присутствии, не смущаясь сплетничали о женщинах и хвастались своими победами, но никто не выказывал желания поухаживать за этой хорошенькой сумасбродкой. Когда Люси проявляла особую навязчивость, то эффект получался прямо противоположный. На вопросы кузена Сандро все отвечали просто: "Да она же настоящая ведьма" и хохотали, хлопая его по плечу.

— Вы, я вижу, ею очень увлечены, — поучал Алекса один старый ловелас, — но, поверьте мне, придет момент, когда она покажет вам свои зубки. И вот тогда — держись. Пару дней назад она выпроводила своего последнего фраера. У меня до сих пор в ушах звенит и поджилки трясутся. Ее можно одну на целую армию выпускать. А Черные сутаны за квартал ее обходят.

Он кивал в сторону Люси, которая танцевала с очередным партнером, зажав его между сцепленными руками и выпирающей из лифчика грудью.

Жгучий брюнет, сидевший рядом с сигарой во рту, заметил:

— Она хорошо разогревает страсть, но продолжать я предпочел бы с женой.

— Ну конечно, это лучше, чем спасаться от этой мегеры в окно в чем мама родила, — захихикал старик. — После нее все мужики становятся хорошими семьянинами. Ее тоже можно понять, но — сама виновата. Она перепугала все наше мужское население.

— И никто не пожелал отомстить? — поинтересовался Алекс.

— А-а-а. — Махнул рукой брюнет. — Соблюдай дистанцию — и все будет в порядке.

И совсем тихо добавил:

— Кроме того — а вдруг она и вправду ведьма?

В магазине у Люси всем заведовал наемный управляющий, который покрывался крупным потом, когда хозяйка требовала у него отчета за очередной день. Алекс был уверен, что счета сходились до самой мелкой монетки, а сам управляющий, возможно, даже оказывался в накладе.

Сам Алекс продолжал играть роль кузена, которая удавалась ему хотя бы потому, что Люси больше не надоедала ему и сказочные полусны ему не снились. Снились сны обычные, после которых в объятиях оказывалась подушка или скомканное одеяло. После этих снов Алекс с особым интересом рассматривал девушку, даже попытался начать ухаживать по-настоящему, но тут же натолкнулся на одну из ее "масок" и отступил.

Люси с утра отправлялась принимать товар, который приносили собиратели из Леса, торговалась с заморскими купцами, а вечером опять повторялись балы, попойки и танцы до упаду.

В пятницу Алекс поинтересовался, что она узнала насчет Даруны. Люси, вытянув в кресле уставшее тело, сказала:

— Я знаю, где содержится она и этот, второй, Кортис. Их собираются сжечь в воскресенье, в святой праздник. Этому придается большое значение. Освободить их будет нелегко — сильная охрана, заговоренные замки, двери и прочее.

— А что ты могла бы предложить для их освобождения?

— Есть несколько вариантов. Даже, если не сработает половина из них, другие дают полную гарантию.

— Правда? — Алекс обнял девушку за плечи.

— Тихо, тихо. Убери руки. Мне нужна сосредоточенность, поэтому попрошу тебя ко мне не подходить ближе, чем на шаг. — Тем не менее, в ее словах не было категоричности.

— Люси, ты мне очень нравишься. Когда ты так со мной говоришь, я ужасно расстраиваюсь.

— Ничего, не умрешь. — Она скорчила ему гримасу и страшно заклацала зубами, изображая Смерть.

Алекс засмеялся:

— Ты все равно красивая, даже сейчас.

— А когда ты во сне меня свалил на пол?..

— О-о-о. — Алекс притворно содрогнулся. — Я обнимал тебя, а увидел лицо, которое ты изображала за ужином.