- Для меня это очень важно - покачал головой, накрывая ладонями ее руки, - знала бы ты, насколько - добавил, тяжело вздохнув.

Вопреки совместным ожиданиям, ничего не произошло через день. И даже - неделю. Не было ни одного звонка от Валерии, ни единой смс-ки. Даже на звонки Влада не отвечала, словно сквозь землю провалилась. Пучина однообразных дней слегка притупила остроту переживаний, позволяя совершать привычные ритуалы: ходить на работу, выгуливать собак.

Влад и Ника ничуть не отдалились друг от друга, напротив, оставались единым целым. С трещинами, правда, и не совсем приглядным, но все же - целым. Днями пропадали на работе, вечера коротали за прогулками. Только ночью вся боль вырывалась наружу, трансформируясь в безудержное желание близости. Никогда еще их губы не встречались с такой жадностью, объятия не были так горячи. Словно друг в друге искали поддержку, черпая силы и энергию.

Поднимая голову ввысь, Ника подозвала к себе Пинча. Мелкие снежинки превратились в пушистые хлопья, медленно парящие на сером фоне. Ощущая себя ожившим снеговиком, девушка отряхнулась и ловко скатала снежный шарик. Пинч, похоже, не оценил подобной импровизации.

" А Лиза бы обрадовалась" - улыбнулась, вспоминая золотистые кудри, подрагивающие в такт маленьким ладошкам. "Она всегда хлопала от радости"- вспомнила, присаживаясь на корточки возле пушистой елки. На снегу виднелось красное пятно. Присмотревшись, она обнаружила крохотную варежку. Руки сами потянулись к находке, и в тот момент, когда ладонь сжала этот шерстяной комочек, сердце замерло в груди. Нет, ничего не проходило, боль никуда не ушла.. Не было и дня, чтобы она не вспоминала о малышке. Однажды она поймала себя на пронзительной мысли, что если бы ей встретился добрый волшебник, и разрешил загадать желание. Всего одно. То она выбрала бы Лизу, вместо рождения собственного ребенка. Да! Вот так странно, непонятно для других. Но она не задумываясь, пошла бы на это.

Только пережив тяжелую утрату, она поняла, что её аист давно прилетел, просто слегка сбившись в пути, принес ЕЁ дочь другой женщине. Самое страшное для любой матери - потерять собственного ребенка. Она потеряла. Точнее, так думала теперь. На этом можно было бы закончить этот грустный рассказ, но жизнь порой более милосердна, чем мы думаем...

Снег кружился, падая на щеки, растекаясь теплыми дорожками по горячей коже. Так хотелось обнять Влада, прижаться к нему всем телом. Пусть он погладит по голове, нашептывая очередное вранье. Пусть, потому что оставаться одной просто невыносимо. А он как назло уехал, причем на целую неделю. За последних две недели они как-то отдалились, он все чаще уединялся ночами за ноутбуком, стал малоразговорчив. " Эти учения очередные" - со всей силы сжала комок, так, что снег захрустел в ладонях. Она потихоньку начала недолюбливать его работу, вспоминая предрекания Валерии. " И позвонил всего раз за сегодня, ранним утром" - хмурилась, поглаживая рукой волнистую шерсть Гуффа, - " вдруг нашел кого-то?"- при этой мысли сердце похолодело. Наматывая круги вокруг парка, она все еще не решалась идти домой. Здесь она ощущала хоть какую-то пульсацию жизни: детские визги, лай собак, болтовню прохожих.

- Маша! Таня! - кричала чья-то мать, пытаясь разнять девчушек, не поделивших лопатку. Засмотревшись на чужих детей, Вероника улыбнулась, вспомнила, как она разнимала Лизу и собак.

- Ика! - послышалось сзади и сердце замерло. Даже в ушах зазвенело от этой неожиданной интонации. Боясь обернуться, она вновь сделала шаг вперед.

- Ика! - снова послышалось вдалеке. Ошибки быть не может. Этот голосок она узнала бы из сотен других. Доли секунды понадобилось на то, чтобы осознать реальность происходящего. Обернувшись, увидела два силуэта, мелькающих на фоне густого, непроглядного снегопада. Дрожащими пальцами коснулась губ, словно не веря собственным глазам. Навстречу бежала маленькая доченька. Отчаянно, спотыкаясь на каждом шагу, она загребала маленькими ножками этот влажный, тяжелый снег. Ринувшись навстречу, Вероника слышала лишь ее звонкий голос и стук собственного сердца.

Не было слаще объятий, чем эти. Крепко сжимая маленькие плечики, девушка плакала, стараясь разглядеть сквозь пелену любимые голубые глазёнки. Лиза, конечно, узнала свою настоящую маму. Прижавшись щекой к холодной куртке, она рассказывала о самолете и папе, который показывал облака из окна. Только теперь она заметила его усталые глаза и счастливую улыбку, делающую лицо светлым и прекрасным.

- Вы? - побоялась произнести этот вопрос, смахивая снежинки с детской шапки.

- Мы навсегда - с уверенностью ответил, прижимая дочь к себе, - потом... очень устал, извини, что пришлось соврать, я боялся, что не выйдет. И кроме этих слов больше ничего не надо было. Ни пояснений, ни деталей. Остался только трепет и снег, фонтаном искрящийся над головой. И этот звонкий визг над ухом - сладостный и долгожданный.

- Не придуши их только! - крикнул вслед убегающей дочери. Выпрямившись, Ника пошатнулась, упираясь плечом в крепкую спину Влада. Они шли медленно, исчезая за пеленой пушистого снега. Так закончилась одна очень грустная история, положив начало новой жизни. Жизни, в которой всегда есть место чудесам!

Раннее утро. За окном непроглядная темень. В кухне загорелся свет, пронзая глаза яркой полосой. Женские руки нетерпеливо открыли верхний ящик комода. Вот она. Заветная коробочка. Проклятая, манящая, столько раз дарующая надежду и столько же отнимающая. Задумалась, словно в нерешительности. Затем положила ладонь на живот и посмотрела в окно. Ровно три года назад весь мир наполнился смыслом, переменив жизнь окончательно. В ту пору была такая же влажная, снежная зима и на ветках вот также сидели сонные птицы.. Будто вчера шептала в небо благодарственную молитву и плакала от счастья. Ника вздрогнула, наступив на собачью миску. Прислушалась. Спят. Совсем рядом, за стеной, самые любимые.. и такие дорогие. Сердце сжалось от тоски. Влад мечтает о сыне. Втайне и так тихо, что она почти этого не замечает. Почти.. Но, как ни пыталась разорвать порочный круг, не смогла ..и от себя не убежать. Слюда полетела на пол, шурша прозрачной оболочкой. Вслед за ней отправилась аннотация, зачитанная до дыр. Несколько минут ожидания вновь превратились в бесконечность. Вошла в кунхню.

Синие глаза напряженно уставились в потолок, стараясь отвлечься от ощущения бескрайнего волнения.

" А если ..."- стрелой возникла мысль, пронзая пространство острыми краями. Глаза застыли в волнительном ожидании. Стук собственного сердца давно перешел в дробь. За спиной скрипнула дверь. ' Нет. Какая глупость' - покачала головой.

- Чего не спишь в такую рань? - недовольно почесал темный затылок, - Суббота.. - сонно потянулся, коснувшись ладонью ее спины. Наспех утирая слезы краем рукава, женщина продолжала смотреть на то, как в доме напротив, зажглось чье-то окно.

Покосившись на тонкую полоску с синим индикатором, Ника замерла, боясь сделать очередной вздох.

- Дай, тапки, а ? - шутливо ущипнул жену за бок, переминаясь с ноги на ногу. - Холодрыга, а ты еще и в шерстяных носках, жмотина! - осуждающе покачал головой.

Она так и застыла на полувздохе, на краю известной пропасти. Словно два хлестких удара обожгли щеки горячим румянцем. Зрачки расширились и замерли. Не может быть! Ощутила, как пол сотни подобных моментов слились в краткий миг. Короткую линию жизни.

-Тише! -Выдавила девушка, ощущая спиной его жаркие объятия, - Аиста не спугни...- Широко улыбнулась, сверкнув влажными глазами. Только сейчас Влад заметил перед лицом эту белую полоску, поперек исчерченную двумя красными линиями. Глаза его расширились, наполнившись недоумением. Крепко стиснув пальцы, он посмотрел в бледное лицо жены. Сейчас она была похожа на бесплотного ангела.