Спустя пять минут показался знакомый фасад, радующий десятком дружелюбных огней, мигающих желтым светом.
- Спасибо, я сама - прервала, заметив, что он собирается выйти из машины.
- Мечтаешь увидеть себя в сводке дежурной части? - все тем же ровным тоном спросил, похлопывая по карманам в поисках сигарет. Спорить было бесполезно, а запястье все еще помнило его настойчивую решительность. Недовольно сомкнув губы, Ника замотала шарф плотнее и дернула за хромированную ручку. Странная улыбка тронула губы, когда она заметила, что они с Владом шагают в унисон. Внезапно остановившись, парень задрал голову вверх, уставившись в небо. Ника не заметила ничего особенного, кроме привычного оттенка и нескольких снежинок, опускающихся на плечи легкими перьями. Ей даже представилось на мгновение, что откровения у окна возымели свой эффект и теперь он тоже наслаждается видом первого снега. Ага! Как же!
Опустив голову, парень громко хмыкнул, очевидно, чтобы быть услышанным.
- Ну что?- настороженно спросила Ника. Ход его мыслей был совершенно не понятен, от этого становилось вдвойне интереснее. На хмуром лице отразилось подобие иронии, даже ямочка вернулась на привычное место.
- Вот думаю, сапоги ты зря прикупила. Надо было сразу валенки брать - бросил, многозначительно, поджав губы. Удивленно округлив глаза, девушка посмотрела на собственную обувь. "Что это? Идиотская ирония, неудачная шутка... - двинулась быстрым шагом в сторону дома, - а может, забота... Ну да, такая вот особенная - колючая, скрытая, припорошенная нарочитым равнодушием?"
Робкий лучик надежды осветил путь, подумалось даже, что все еще возможно обдумать и исправить. Бегло посмотрев на него со стороны, девушка услышала тоскливый мотив, идущий из глубины души. Под такую музыку обычно происходит расставание в сопливых мелодрамах. Сейчас все было по настоящему, и эмоции и это самое расставание.
- Лопоухому привет! - развернулся на пятках, проследив за тем, как она открыла дверь.
- Стой! Может, чай? - с надеждой посмотрела на темный силуэт, растворяющийся в коридоре, ведущем к лифту. Звук закрывающихся дверей послужил самым красноречивым ответом. В это самое мгновение весь свет померк, заполняя душу непроглядной темнотой. Руки похолодели, а в горле застрял противный комок.
- Что я наделала, зачем? Кому нужна была эта правда? - со злости срывала пуговицы, расстегивая пальто. На пороге встретил Гуфф, виновато прикрывающий лужу напротив комода. Заметив глянцевое пятно, Ника прикрыла веки, силы окончательно покинули уставшее тело.
" Завтра буду спать до обеда"- мелькнула мысль, когда она взялась за половую тряпку.
В это время, стоя под окнами собственного дома, Влад лихорадочно набирал телефон старого друга. Заходить в квартиру совершенно не хотелось, а идти одному было некуда. А еще ужаснее, что попросту не к кому было идти. Так сложилось, что все товарищи, оставшиеся с прежней работы, разбрелись по разным городам. Семейных в расчет не брал, поскольку в такое время все нормальные люди спят или занимаются другими, более приятными делами.
- Тьфу! - раздраженно ударил ботинком о край бордюра, - "где тебя черти носят"? Старый приятель Дмитрий обычно всегда приходил на помощь в подобных ситуациях, причем время суток не играло для него совершенно никакой роли. Он был барменом в одном из местных клубов и по этой причине вёл вполне себе ночной образ жизни. Тяжело вздохнув, Влад разочарованно положил телефон в карман куртки. Огляделся вокруг. Красота! Словно в детской сказке с неба тихо падал снег. Так тихо, что казалось, он не летит, а просто падает вниз. Будто это и не снег вовсе, а пушистая небесная соль, вытряхиваемая сверху из гигантской солонки.
" А в этом что-то есть...- подумал, ощутив, как ажурная снежинка тает на горячей щеке, - самобытное". За несколько минут жухлая трава покрылась тонким слоем пухового покрывала. Знакомый кот, с первого этажа, стал похож на один сплошной комок снега.
- Василий, чего домой не идешь?- спросил парень, заглядывая под лавку, - достали, да? Кот зажмурился, словно соглашаясь.
- И я того же мнения - выдохнул, стряхивая белоснежную дорожку с деревянной лавочки. Как давно он не сидел вот так - бесцельно, никуда не торопясь. "Даже странно"- посмотрел на фонарь, освещающий танец пушистых снежинок.
Изредка мимо проходили знакомые жильцы, кто-то здоровался, кто-то делал вид, что не замечает одинокого мужчину. Некоторые скептически косились, оценивая степень его алкогольного опьянения, другие и вовсе спешили проскочить мимо, опасаясь за собственный кошелек. И ни один из них не подумал, что этому парню сейчас плохо, как никогда, и любое доброе слово может помочь и придать силы. Но кто из нас смотрит по сторонам, тем более ночью, в спешке, в тумане собственных проблем? Ответ очевиден. Поэтому он так и остался сидеть наедине с собственными переживаниями, прокручивая в голове все новые подробности недавнего разговора. Вспомнился ее рассказ о рыбалке : " Надо же, никогда бы не подумал, что она способна часами сидеть с удочкой, и рыбу действительно любит. Не обманула. Почти половину съела ". - по плечам вниз разлилось тепло, согревая грудь, Влад был искренне рад, что его угощение пришлось девушке по вкусу.
Затем непрошено возник образ у окна. Таких красивых глаз он в жизни не видел: огромных, выразительных, небесно- синих. Они вновь и вновь появлялись перед ним из тумана памяти, волнуя, будоража кровь. На краткий миг стало теплее, причудилось, что мягкие губы вновь нежно касаются колючей щетины. Волна горячего возбуждения отозвалась в паху. На контрасте ступни ног показались совершенно деревянными от холода. С досады Влад стукнул кулаком по дереву, сбивая вниз ворох снега. Кот недовольно покосился на этот неожиданный снегопад и снова впал в состояние дремы. Влад закурил. Горечь во рту усилилась от осознания того, что все в этот вечер казалось особенным. И она тоже казалась особенной. "Казалась, а не была - отравленной стрелой мысль пронзила сознание, - ничуть она не лучше остальных, испугалась маленькой девочки. Дурь! Планировать она привыкла, а я, можно подумать, ее замуж позвал, или заставлял Лизку удочерить. Вот что за хрень, причем тут ребенок, неужели нельзя было просто попробовать "? - искренне не понимал, пытаясь разозлиться еще сильнее. Ему необходима была эта злость, она помогала справиться с болью, создавала толстую корку, защищающую от нахлынувших чувств. Так было гораздо привычнее и безопаснее. Телефон завибрировал, напоминая поставить будильник на шесть утра. Эта новость не прибавила ему радости. Ссутулившись, он встал, заглядывая под лавку.
- Усатый, идёшь? - позвал, протягивая руку вперед, - я два раза звать не буду. Кот горделиво вылез из - под укрытия, распрямив хвост трубой, потянулся и зашагал независимым шагом прямиком к подъезду. За последние несколько часов на лице Влада возникла единственная открытая улыбка. Отряхнув перчатки, он также поспешил в теплую квартиру.
Спустя несколько дней.
Устало опустив плечи, Ника шла на площадку для выгула собак. Под ногами хлюпала привычная каша из грязи и мутной воды, и даже резиновые сапоги не спасали от этого всемирного потопа. Как и предрекал Влад, наступила оттепель, и весь снег благополучно растаял. Серые дожди зарядили на несколько дней, не давая возможности подольше погулять на свежем воздухе. В душе было еще печальнее, чем под ногами. За эти несколько дней он позвонил всего один раз.. четыре дня назад, поздним вечером, и , к несчастью, Ника не успела взять трубку. А после - ни черточки, ни палочки не пришло даже в самой короткой смс-ке. А она все ждала - сначала упорно, потом отчаянно. Первые дни на работе не принесли должной радости. Словно в тумане она проводила занятия, пряча от детей грустные глаза. Не смог развеселить даже белобрысый Никитка, подаривший деревянного котенка без одной ноги. Дети ощущали грусть Вероники, они были непривычно тихими и послушными: девочки ластились, мальчишки тихонько катали машинки в центре овального ковра.
