- Проснулась, ну и хорошо - заглянула мама, - все на столе, Никусь, я убегаю на работу. С этими словами женщина застегнула пуговицу на белоснежной блузке и улыбнулась. Ей хотелось хоть как-то загладить вчерашний конфликт и поэтому она встала пораньше для того чтобы приготовить завтрак для дочери. Судя по дружелюбной улыбке Вероники, ее труд не прошел даром. Девушка приподнялась на кровати, словно суслик, жадно втягивая носом аромат блинов. Есть хотелось нестерпимо.
- Спасибо, мам, а ты совсем убегаешь, может, пять минут посидишь со мной? - поинтересовалась Ника, потягиваясь. Сосредоточенный взгляд матери стал несколько теплее. Одернув юбку, она посмотрела на дочь и тяжело вздохнула.
- Я бы с радостью, Ник, ты же знаешь, у меня уроки. Я и так с тобой задержалась. В этот момент женщина ощутила острый прилив сожаления. Ей часто приходилось жертвовать семьей ради любимой работы. Так было всегда, однако теперь чувство запоздалого раскаяния посещало все чаще.
- Ладно, беги! Я заеду к вам на неделе, уже после развода - успокоила Ника, вставая с постели ,- я тоже сейчас ем и быстро собираюсь.
- Не обижайся, ладно?- искренне попросила мать, запахивая края кашемирового пальто, - на носу конец четверти. Сейчас пойдут контрольные.
- Да я понимаю, мам - склонила голову на бок, - даже не думай переживать, по - моему, так было всегда, да и... прости меня за вчерашнюю резкость, у меня сейчас тяжелый период, понимаешь? Я не сдержалась.
- Конечно, понимаю, и ты нас прости, не умеем мы быть гибкими, все измеряем по себе - погладила дочь по плечу, - все утрясется, Ник, у тебя твердый характер, я знаю, ты соберешься, если надо и все преодолеешь.
- Да, мам, так и есть, не волнуйтесь, все можно пережить - ответила дочь, расправив плечи. В синих глазах появилась прежняя мягкость.
- Я ключи запасные оставила- послышалось из коридора, - только не потеряй!
Ника скептически скривилась, словно не было никакого обоснования к данному замечанию.
В кухне и впрямь пахло блинами. На круглом столе стояло большое белое блюдо, доверху наполненное румяным угощением.
"На свете нет ничего вкуснее теплых блинов, свернутых длинной трубочкой"- подумала Ника, потирая руки от предвкушения трапезы. На вкус они оказались действительно божественными: тонкими, сладкими, покрытыми глянцевой испариной.
Пережевывая кусок очередной сладости, девушка задумчиво покачивала ногой. Вкус любимого кофе бодрил, придавая мыслям необходимую ясность. Ника уловила аромат духов и посмотрела в коридор. " Бедная мама, за эти копейки треплет себе нервы, этот Пашка ее еще донимает, урод мелкий" - вспомнила вечернюю встречу, " вот бы припугнуть его, но как и чем"? Сбивая с очередной мысли, под столом мельтешил Гуффи, пробуя на вкус неизведанный тапок. Ощутив прикосновение острого клыка, девушка вздрогнула.
- Отстань, холера!- прикрикнула Ника, топнув ногой в угрожающем жесте. Щенок заметно притих, переключившись на ножку стула.
" Ладно, опять я не о том, сегодня надо.. Купить сапоги - это раз. Зайти к Ритке - это два. И еще позвонить по поводу квартиры " - планировала девушка, примеряясь к очередному блинчику. В голове возникло острое желание разорваться на три равных части и сделать все дела одновременно, оставив место для вечерней прогулки с Владом. Пожалуй, на пьедестале желаний он стоял теперь на первом месте. Она и сама до конца не верила собственным чувствам. Все это казалось ей странным, спонтанным, неразумным. Что он сделал для того чтобы понравиться? По сути - ничего. Если быть откровенными, то он скорее делал все для того, чтобы оттолкнуть, демонстрируя полное пренебрежение элементарными правилами приличия. Вспомнить хотя бы первые несколько дней знакомства, тогда Влад позволял себе не раз обидеть девушку резкими выражениями. Ника и правда искренне оскорблялась, ведь никто из ее окружения не позволял себе подобного отношения. Однако, ни для кого не секрет, что женщины часто непредсказуемы. Вопреки здравому смыслу она все же приняла предложение Влада. Что это - альтруизм, сострадание, любовь к детям? Она не могла ответить на этот вопрос. Может, все вместе, а возможно, ничего из вышеперечисленного. Порой наш выбор невозможно истолковать рационально, он происходит неосознанно, по велению души. Что-то щелкает внутри, выключая прежние установки, смазывая привычные краски. Вопреки всему, что было знакомо и привычно.
Действительно, на контрасте с дружелюбным и словоохотливым Сашкой, Влад по началу казался угрюмой черной тучей. Любая другая на ее месте давно убежала бы прочь, опасаясь попасть под холодный дождь. Любая другая, но не она. Еще с детства Нику привлекало все сложное, шероховатое. В этом был неоспоримый потенциал для изменений.
Определенно, Влад нуждался в бережной шлифовке, как драгоценный камень, покрытый слоем неприглядного известняка. Интуиция подсказывала ей, что под слоем темной корки прячется что-то непременно интересное. Она не ошиблась. Хотя по- началу пришлось откровенно усомниться...
Когда впервые их глаза встретились, Ника заметила этот ледяной сквозняк, запутавшийся в темных ресницах. И ядовитую злость, застывшую в уголках губ. Она отчаянно не понимала, откуда столько негатива в одном человеке, почему любое ее слово воспринимается в штыки. Лишь спустя некоторое время обнажилась истинная первопричина, пробуждая странное чувство сопричастности. Теперь Ника смогла разглядеть сквозь неприглядную серость что-то светлое и теплое.
В тот самый момент Влад перестал казаться черной тучей. И чем больше он открывался, тем ярче светилось внутреннее солнце. Он раскрылся с другой стороны. Вероника заметила его доброту, трогательную заботу о дочери. Ей нравилась эта внутренняя свобода : он мог запросто свернуть неподходящую тему, сделать резкое замечание, или высказать комплимент. Это восхищало Веронику, поскольку она не могла позволить себе и доли той внутренней раскованности. Она прекрасно знала внегласные правила приличия: держи свое мнение при себе, если оно задевает чувства других.
Будучи юной особой она прекрасно выучила этот урок.
Это случилось в школе, в середине учебного года, тогда весь класс ополчился против круглой отличницы - Верки Спиридоновой. Причина была банальной - та не дала устроить саботаж, пригрозив сдать зачинщиков классному руководителю. Ника никогда особенно с ней не дружила, но против несправедливости не смогла пройти мимо. Переборов природную стеснительность, она вступилась за Веру, уколов каждого из обидчиков по самым уязвимым местам. Благо она всегда отличалась наблюдательностью и без труда смогла аргументировать собственную позицию. На несколько минут одноклассники впали в оцепенение, никто не ожидал от скромной девчонки такого выпада, а главное, все, что она сказала, прицельно ударило по самым болевым точкам зачинщиков. Стоит ли говорить, куда ее привела дорога, вымощенная благими намерениями ?
До конца года с ней никто не общался: авторитет "высмеянных" оказался на голову выше ее собственного - травля была жестокой и беспощадной. Высмеивалось любое ее действие или высказывание. Даже учителя оказались бессильны: ее игнорировали все, кроме нескольких ребят из параллельного класса, а та самая Верка уже спустя неделю вернула себе статус звезды всей параллели. Этот печальный урок заставил девочку замкнуться в себе, на некоторое время даже мать не могла понять, что произошло с любимой дочерью. Однако, слухи быстро доползли до завуча по воспитательной работе и спустя неделю уже вся школа гудела, словно улей. Все тайное стало явным.
Ника замкнулась еще больше, когда мать, вопреки желанию дочери, вмешалась в конфликтную ситуацию, вызвав новый виток негатива со стороны одноклассников. Казалось бы, столько времени прошло, но в памяти так и слышны едкие насмешки, шутки про учительскую дочку, прячущуюся под юбкой матери. Это было невыносимо обидно, особенно учитывая тот факт, что Ника ни разу не пользовалась благосклонностью маминых коллег, многие вообще не знали, что она дочь учителя. Что поделать, жизнь часто бьёт нас без предупреждения, наотмашь, не всегда заслуженно. Как бы то ни было, с тех пор Вероника старалась не обращаться к родителям, предпочитая все проблемы переваривать внутри себя. Спустя некоторое время все забылось, и даже самые бойкие недоброжелатели с равнодушием поглядывали на бывший объект насмешек. Ника научилась быть терпеливой, день за днем преодолевая пренебрежение, отвоевывая крупицы благосклонного внимания.
