Неожиданно, неизвестная сила тянет меня к алтарю, подхватывая потоком воздуха, и укладывает на него. Руки и ноги обвивает сухой плющ, крепко наматываясь на лодыжки с запястьями. Дергаю руками и ногами в попытке освободиться, но тщетно. Кажется, что эта сухая трава с корнями должна порваться легко, но она словно сделана из металла.

– Сээр! Ты так и будешь стоять на коленях перед ней ?! – Громко кричу пытаясь вырваться.

Не могу посмотреть на него. Не могу даже голову повернуть, ведь плющ не дает, прочно фиксируя меня в одном положении. Все, что вижу – черные дыры вместо лиц, под балахонами. Как ни странно, страха уже нет. Я знаю, что умру, но не могу думать об этом сейчас, ведь все, что волнует – Демон на коленях.

Так странно, что он передумал. Ничего уже не понимаю. Они вывернули наизнанку все. Сээр пришел отдать меня в жертву, но колебания забрали у него шанс спасти собственную империю. Почему? Как вообще могло все так случиться? Теперь Демона ждет смерть вместе со мной? Или плен? А Эдель станет императором Саары, прихвостнем жрецов?

– Моя смерть не спасет никого. – Шепчу. – Ни Саару, ни Мельхома, ни Дашку. Теперь нет....

Слышу смех Лилианы и Эделя. Слышу тихий гул голосов жрецов, что уже читают какие-то непонятные слова из книги, положив свои костлявые пальцы на мой лоб. Слышу эхо. Оно отражается от стен и рождает во мне неизвестную ранее силу. Мерцание огня становится сильнее, будто в храме ниоткуда появляется ветер и пытается потушить единственный источник света. Но не это меня волнует, а совсем другое…

Сээр

Не понимаю, почему не могу встать. Не понимаю, куда делись мои силы. Думаю, виной всему сила жрецов. Ведь ни Лилиана, ни Эдель не могут заставить меня замереть на месте. Вижу, как Лелю кладут на алтарь. Вижу, как жрецы шепчут слова, не старом, давно мертвом языке, который существовал на этих землях задолго до меня.

Черные волосы моей невесты запутались в плюще. Все тело окутано ним. Она пытается вырваться. Замечаю легкие движения рук и ног. Но не удается. И не удастся. Она – человек. Всего лишь человек. Слишком мало сил, слишком много усилий…перед смертью.

– Моя смерть не спасет никого....

Слышу, как шепчет это. Моё сердце начинает биться быстрее. Разгоняет демоническую кровь по венам. Пробуждает силы. Чувствую, как они бурлят во мне в глубинах сознания. Настоящая адская сила, что все эти годы спала, требует выхода. Она желает освободиться и смести все на своем пути. Ей нужно превратить всех в пепел. Ведь она была создана, чтобы уничтожать целые страны, одним взмахом руки. Но сейчас она сделает только хуже. Сейчас она уничтожит Лелю, Эделя, Лилиану, но уверен, жрецы останутся жить. Потому что они творения древнего мира.

Зря я привел ее сюда. Зря. Пророчество.... Леля часть пророчества? Лилиана пустая?

Получается, что все это было задумано давно. Леля в моей империи, исчезновение настоящей принцессы, нападение на Ремакс, который и заставил принести жертву жрецам, не имея другого варианта спасения собственного дома. Я все делал так, как было нужно им.

Арабат предупреждал. Мель предупреждал. Я и сам знал, что это не совсем правильный вариант. Знал же, что смерть Лели – неправильно, но все равно упорно вел ее в Долину Песков. А она… отдалась мне, несмотря ни на что.

Сосредотачиваюсь на себе и прячу адскую силу далеко в подсознание, разрешая освободиться лишь ее части, маленькой и незаметной для меня, но хотя бы не смертельной для Лилианы. Мы справимся. Саара справится! Мы уничтожим жрецов. Вместе с Лилианой, моим братом, подданными, и Дашкой. Уверен, что сможем! Раскрываю крылья и сбиваю принцессу Лилиану с ног. Она падает на пол и крепко прикладывается головой к камню. Но я не смотрю, что с ней, она заслуживает смерти. Как и Эдель. Как и король Ремакса. Жрецы. Сейчас нужно спасти Лелю. Все, что важно – она.

– Надо же! – фыркает Эдель и делает шаг назад. Намеренно отводит меня от алтаря и жрецов, что будто вошли в состояние транса. Только и слышно их бормотание. – Лилиана спасала свою страну, как и ты!

– А ты оказался плохоньким подданным, Эдель! Сначала, ты украл мою невесту. Потом, заставил заключить договор на крови. Едва не убил моего брата! А теперь решил занять моё место?! Вот только не ты строил Саару с нуля. Не ты помогал жителям. Знаешь, у меня пока нет времени на такое отребье как ты!

Отворачиваюсь и делаю шаг к Леле. Но передо мной вырастает прозрачная стена. Вижу, как один из жрецов немного поднимает руку и направляет костлявые пальцы на меня. Вижу, как воздух между мной и алтарем идет едва заметными волнами.

– Отпустите ее!

– Поздно, Демон! Ты не смог принять решение до конца. Поэтому его приняли мы. Смерть сегодня ждет двух, а не одного!

Последние слова я слышу уже падая на пол. Оборачиваюсь и со злостью смотрю на Эделя, что толкнул меня в спину своей магией. Неужели решился? Он знает, что моя магия в тысячу раз сильнее его.

– Сдохнешь ты когда-то или нет? – кричит он и выпускает в меня поток воздуха, который прижимает моё тело к земле.

Практически сразу я оказываюсь на ногах. Крылья раскрыты, каждое перышко в любой момент может превратиться в смертельное лезвие. Уверен, в моих глазах пылает смертельный огонь, потому что Эдель делает шаг назад и сбивает собственным телом факел. Перед тем, как тот падает на пол и катится в сторону, вижу испуганное лицо подданного. Мгновение и мы в полной темноте. Так значительно лучше. Потому что темнота для меня весомое преимущество, для Эделя же недостаток. Прижимаю предателя к стене, обхватив рукой за шею и поднимаю вверх, вжимая его в стену храма. Сжимаю пальцы, слушая, как Эдель хрипит, пытается вырваться и барахтается ногами.

– Смерть пришла за тобой раньше! – Рявкаю и добавляю силы. Хрип превращается в шипение змеи, и спустя мгновение тело подданного перестает бороться за жизнь обмякая в моих руках.

Эдель больше не дышит. Предатель наказан! Поворачиваюсь к жрецам и замираю в нерешительности. Что делать дальше? Как спасти Лелю? Она лежит на алтаре окутана плющом. Глаза закрыты, лицо спокойное. Больше не борется за жизнь. Поддалась. Жрецы захватили ее сознание. Сделав шаг снова натыкаюсь на прозрачную стену. Злость свирепствует во мне, бурлит хуже урагана. Бью кулаками по невидимой стене раз за разом, кричу, но все напрасно. Жрецы не реагируют. Они продолжают ее убивать… И в этом виноват только я. Я привел ее сюда. Я сделал ее жертвой. И теперь получаю плату за свои поступки!

План продумывался долго и тщательно, вот только мы не учли одного, я не учла – жрецам плевать на всех, кроме себя и своих желаний. Тогда, я даже подумать не могла, что все было ничем, пустой тратой времени. Ведь, если бы знала, то придумала бы план побега. Жрецы жаждали быть сильнейшими в мире. Жаждали управлять судьбами. Получать дары от обычных смертных. Хотели знать, что они всемогущи. И это все, что их интересовало.

Нападение на Ремакс, воины-гибриды Эделя, которых принесли в качестве корма жрецам … – это было началом. Император Саары отреагировал как нужно. Спас мою страну, меня, отца и моих жителей. Спас, не зная, что тем самым подписал себе смертный приговор!

Но жрецы переиграли нас всех. Обманули меня и Эделя. Им не была нужна смерть демона. Им была нужно запустить цепь событий, которые привели нас к одному – к Тьме.

Записки двойника

Сээр

Стена не исчезает. Зато Леля начинает светиться словно чертов факел. От страха, шока и разочарования в себе, продолжаю бить по невидимой стене, пытаясь хоть как-то исправить все, что натворил. Но она не пропускает меня, как бы я не пытался.

– Впустите! – кричу. Не за себя прошу, а за фурию, что изменила взгляды на жизнь.

Жрецы не реагируют. Зато реагирует Лилиана. Она бросается на меня, похожа на банши, и даже сбивает с ног. Падаю на спину, но тут же встаю и сбиваю принцессу одним ударом крыла. Она приземляется на спину растирая кровь на губах.