– Господи, ты жива! Лелька-а-а-а-а !!! Как же я рада… Неужели Сээр передумал?

– Нет, – бормочу зажатая в ее объятиях, – его переиграли, а я умерла. Если бы Арабат при расторжении договора с Эделем не влил в меня часть жизни Сээра, то так и лежала бы в Долине мертвая и никому не нужная!

– Йо-ма-йо! Рассказывай все! Быстро!!!

И я рассказываю то, что знаю, то, что случилось в храме, потом о том, как проснулась в доме Арабата. На что Дашка закатывает глаза, когда говорю ей, что он мне тогда понравился больше, чем Сээр. Как оказалось не зря. Рассказываю ей о лжи Демона, и о словах мага, что я ключ.

– Вообще-то прикольно, что ты вспомнила все над ступенями, – улыбается, сев на край фонтана и хлопая рукой по воде. Я сажусь напротив нее, прямо на траву. Моему платью это не повредит уж точно. – И ты правильно сделала, что надавала ему пощечин. Он заслуживает этого. Мель говорил ему, как и Арабат, что твоя смерть ничего не исправит.

– Знаешь, что самое гадкое для меня во всем этом? То, что я понимаю его желание защитить Саару, понимаю, что отдать одну жизнь за целую империю довольно умный ход, логичный. Но…

– Но если бы эта жизнь не была твоей … Эх, Лелька, мы эгоисты, так что твоя реакция вполне нормальная. Я за эти пять дней вообще сходила с ума. Думала, тебя уже нет. И Мель добавлял жару, носясь по двору и срываясь на всех криком. Он боялся за тебя и брата. У меня новость… хорошая новость. Я выхожу замуж.

Моё лицо вытягивается от удивления настолько сильно, что Дашка не выдерживает и начинает хохотать.

– Нельзя же так, говорить о смерти, а потом говорить сразу о свадьбе. –

Счастливую улыбку сдержать не удается, да и зачем, если моя подруга, наконец-то нашла того, кто покорил ее сердце.

– Можно! – Отмахивается. – Тебе нужно отвлечься, да и не можешь же ты пропустить свадьбу? Теперь, когда ты жива, мы её обязательно сделаем! Знаешь только, что? – Хитро смотрит. – Жаль, что здесь нет телевизора, без сериалов скучно.

– Пфф …я не удивлена, Дашка. Вот совсем. Но все-таки свои сериальные знания тебе придется применить.

– Зачем? – Подозрительно сощурившись, спрашивает.

– Я не буду здесь жить, и не буду ключом. Это опасно, с какой стороны ни посмотри.

– Убежать хочешь? Вернуться домой?

– Угу.

– Ладно. – Серьезно отвечает. – Здесь в действие нужно приводить какой-то детективный сериальчик. – Потирает руки в предвкушении.

– Ха-ха. Да!

– Как же я счастлива, что ты жива, Лель.

– Знаю.

– Мне будет тебя не хватать. Но! – Тыкает в меня пальцем. – Ты ведь понимаешь, что побег тебе разрешен только после свадьбы?

– Знаю, Дашка, – прыскаю со смеху, – я бы хотела, конечно, поскорее, но тебе ведь нужна свидетельница, так что…

– Я тебя тогда привяжу к дворцу веревками, и пока не сыграешь роль свидетельницы, пока не порадуешься за меня, не отпущу.

– Я так и поняла.

– А теперь пошли. Нужно мою Лельку помыть, как минимум, ты словно из ада вылезла.

– Эй, я была мертва, имею право, разве нет?

Дашка встает, протягивает мне руку и помогает встать с земли. Мы обнимаемся и так и идем во дворец, весело смеясь.

– Расскажи мне, что там на той стороне, за дверью смерти? – Просит подруга, пока мы погружаемся в прохладу коридоров.

Сээр

Боль. Какой она бывает на самом деле? У нее множество оттенков «черного». Она бывает сильной, такой, что дышать невозможно. А бывает тягучей, будто кто-то медленно вырывает сердце из груди, пока оно все еще пытается биться. Она как бы шепчет тебе, что все потеряно, больше ничего ни вернуть, ни исправить, как ни старайся. Но самое главное, что боль всегда пролезает под кожу, впивается во внутренности, отравляет изнутри, и душит. И как бы ты ни пытался исправить все – не проходит.

Именно все это я сейчас чувствую: полную безнадегу, растерянность, сожаление и раскаянье. И пускай подсознание говорит, что все было правильно, что я пытался спасти Саару, вот только, но, от этого не легче.

Я подслушиваю разговор девушек. Не знаю зачем, словно бы хочу еще раз услышать боль Лилианы, прочувствовать, чтобы что-то кольнуло мою адскую душу. А после того как девушки исчезают во дворце отправляюсь в свои покои. Мой брат встречает меня именно там.

– Рад, что вы оба живы – Первое, что говорит.

Я, как и Леля рассказываю ему все, что произошло. Рассказываю о своем крупнейшем провале и неспособности защитить собственную империю.

– Все стало только хуже, брат. Теперь над нами не мнимая угроза от жрецов, а приведенное в действие пророчество.

– Как думаешь, сколько времени нужно, чтобы Тьма распространилась? Чтобы жрецы проникли везде и начали снова свои грязные дела с жертвоприношением?

– Я не знаю. Ничего не знаю. Арабат конкретно не сказал, что именно нас ждет. Война – возможно, боль – обязательно, смерти – тоже.

– Это не единственное, что тебя волнует, ведь так? Леля забралась тебе в душу, как я и говорил? Похитила ее. И это приносит тебе боль.

– Как тонко ты меня чувствуешь, Мельх, но да, ты прав. – Сажусь на кресло и беру в руки стакан с крепким вином, которое подает брат. Он тоже садится в кресло напротив, и некоторое время смотрит на камин, в котором сейчас не полыхает огонь.

– Слышал о свадьбе? – Спрашивает.

– Да. И о том, что пока Леля не будет пытаться сбежать. Поздравляю, брат.

– У тебя есть хороший шанс получить прощение, если ты этого хочешь, Сээр. Подготовка будет не долгой в свете нынешних событий, но времени достаточно, чтобы попытаться все исправить. Защити ее. Сам же сказал, что за ней охотиться будут. А я попробую отправить лучших воинов-магов на разведку, вдруг найдут что-то о пророчестве, и о том, как Леля может его снять.

– Попробую. Потому что эта фурия…она…не знаю, брат, стала частью меня не только в буквальном смысле… Впервые чувствую что-то подобное, и не знаю, как правильно реагировать. Почему у тебя с ее подругой все просто? – Самому становится смешно из-за того, что последние слова звучат так обиженно из уст демона и императора. Мельхом смеется.

– Потому что наши жизни проще, Сээр. Только умоляю, не нужно добиваться Лилиану как в прошлый раз. Те попытки были ужасными. Вы оба стоите друг друга.

– Ха-ха, как смешно.

– Угу. Не поверишь, но да. Я еще детям вашим буду рассказывать, как их родители чуть не погубили все, в том числе самих себя.

– Если они будут. Если жрецы к тому времени не сожрут всех нас.

– Перестань быть таким пессимистом. Выпей. И иди обольщать Лилиану.

В этот же вечер, словно вор, шагаю по коридорам своего дворца, пытаясь незаметно пробраться в покои Лилианы. А знаете, почему незаметно? Потому что перед этим решением, пойти к Лилиане, я увидел Дашку. Эта девушка буквально выпорола меня словами, что уверен, будь у нее в руках сковорода, я бы получил ею еще раньше, чем успел бы выдавить из себя хоть слово в ответ.

В общем, мне запрещено подходить к Лилиане, разговаривать с ней, смотреть на нее и все в таком духе. И это в моем дворце, в моей империи. Мельхом все это время смеялся за спиной своей невесты, кивая в такт ее гневным речам, пока я мысленно возмущался наглости женщин. Надо же, запретить мне, императору, смотреть на кого-то.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.