Хочешь пойти со мной? Будет весело.

Уж куда там. Далана скривилась, на секунду представив себе перспективу такого вот веселья. Она сюда работать приехала, а не ваньку валять.

Покажу тебе пару фокусов – закачаешься!

Нет, вы только посмотрите, а! Далана уже начинала раздражаться. Эти «обращенцы» всегда слишком много о себе понимали. Обзавелись клыками, прожили лишнюю пару сотен лет – и уже думают, что немерено круты. А что они еще-то могли, кроме как исподтишка в темноте нападать? Летать они не умели, точнее, парить. Этим мастерством владели только Рожденные Исстари. Лишь они обладали достаточно развитым сознанием, чтобы поднимать свои тела в воздух и переносить на любые расстояния по своему усмотрению. Вот и весь секрет «вампирских полетов».

– Мы решим вопрос с Вашим паспортом в 24 часа, – сообщила Лукерья. Выражение ее лица свидетельствовало о том, что она уже «вклинилась» в ментальный монолог своей сестры.

– Кроме того, – сказала Далана, – вы поможете мне найти подходящее жилье.

– Пригород или Москва? – уточнила Лукерья.

– Я подумаю, – ответила Далана, – но определюсь не раньше, чем увижу паспорт.

– Понятно, – резюмировала Лика, покусывая нижнюю губу.

Она то и дело поглядывала на Василису, но ту, похоже, сей факт совсем не волновал.

А кстати почему на букву «Д»?

Малышка была просто непомерно любопытная.

Покажи мне свои клыки.

НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ!!!

Слушай, займись своими делами и не лезь ко мне!

Дамы и господа, шоу продолжается. Не то, что бы Далана хотела подслушивать чужие семейные ссоры, просто сёстры так «кричали», что их за версту было слышно любому Рожденному Исстари.

Вот вернется Володенька, я все ему расскажу, ВСЕ! Поняла? И про долги, и про кокаин в твоей спальне.

Стукачка.

Бесстыдница.

Владимиром, по-видимому, звали третьего члена семьи – старшего брата Лукерьи и Василисы.

Ханжа.

ВОН ОТСЮДА, ВОН, СЕЙЧАС ЖЕ!

К бескрайнему удивлению Даланы Василиса все же поднялась и вышла из гостиной.

Увидимся.

Это уже было обращение к Далане – девчонка мысленно ей подмигнула. Она, конечно, поступит по-своему, хотя сейчас и не посмела ослушаться сестру.

– Простите ее, пожалуйста, – сконфуженно проговорила Лукерья, – она у нас последние тридцать лет совсем от рук отбилась. Такое время, – и она развела руками, не в силах больше что-либо добавить вслух.

Принесла тебя нелегкая, – подумала она про себя и тут же зарделась еще больше, поняв, что Далана прочла ее мысль.

Ситуация складывалась неловкая.

– Может быть, Вы желаете отдохнуть с дороги?

И надо было как-то выходить из нее.

– Пожалуй, – согласилась Далана.

Лукерья проводила ее в просторную уютную спальню. Большинство Рожденных Исстари если и нуждались в отдыхе, то вне рамок человеческого восприятия. А «обращенцы» – как ни крути! – все-таки были людьми, вернее, образ мыслей у них был человеческий. Поэтому они по-прежнему оборудовали спальни в своих жилищах.

– Чем быстрее я получу паспорт, тем быстрее покину ваш дом, – сказала Далана, – имя подойдет любое, только чтоб мое условие выполнялось.

– Всенепременно, – ответствовала Лукерья. – Дайте знать, если будет нужно что-то еще. Отдыхайте.

И она ушла.

В глубине души Далана вовсе не презирала «обращенцев», как это делали многие ее сородичи, а жалела их. Несчастные. Недолюди, недовампиры. Тем более, многие из них превратились в таких вот мытарей не по своей воле. Изгнанники в человеческом мире, «обращенцы» никогда не допускались в мир Рожденных Исстари. И все тайны этого мира были им неведомы.

Каждое имя из многочисленных поддельных паспортов Даланы начиналось с той же буквы, что и настоящее. В Античную Эпоху афиняне знали ее как Деспину. Во времена, когда документы были еще не в ходу, Рожденные Исстари Вампиры присваивали себе имена и пользовались ими многие столетия, а то и тысячелетия. Сейчас все было иначе. Неизменным оставалось одно – Первая Буква Имени. Древние шаманы знали, какая огромная сила кроется в Имени любого живого существа во Вселенной. Манипуляции, производимые Даланой, позволяли не разрушить магию, что была заключена в ее Имени.

Между тем, заняться было совершенно нечем. А Далана больше всего на свете не любила безделье. Она выглянула в окно, решив получше рассмотреть прилегающую к дому местность. Оказывается, здесь даже лес имелся. Правда, Брошенный. Умирающий. Все Существа, населявшие лес с незапамятных времен, вынуждены были покинуть его, как только в окрестностях появились люди. Те облюбовали живописный уголок Подмосковья и вскоре понастроили целую прорву коттеджных поселков. Странно еще, что лес не вырубили подчистую. Видимо среди новой российской элиты встречались заядлые грибники. И сейчас они, конечно, ломали головы, куда вдруг исчезли все грибы. Какие могут быть грибы, если лес без Хозяина?

И все же Далана ощущала, что кто-то еще остался в этом заброшенном и почти уже погибшем лесу. Интересно, кто?

Сестры внизу ругались и крыли друг друга, почем зря. На этот раз, вслух.

Снаружи вечер уже вступал в свои права. В середине августа темнело еще довольно медленно, и Далана здорово рисковала, имея все шансы быть замеченной жителями поселка. Ох, что тут начнется, если кто-нибудь вдруг увидит в небе летящую женщину. Или парящего вампира – кому как нравится. И все же искушение было слишком велико.

Сухие ветки едва слышно похрустывали под ногами. Далана умела двигаться бесшумно даже при условии, что пол под ногами будет усыпан поп-корном. Но сейчас такая осторожность была ей ни к чему – припозднившиеся грибники все равно не услышат ее шагов, ну а от того, кто ее слышал она скрываться не собиралась.

Вскоре она его увидела – маленького Лесного Человечка. Неизменный житель любого леса, этот крошечный божок почти никогда не вступал в контакт с людьми, но при этом довольно часто показывался им на глаза. По крайней мере, раньше. Человечки не имели лица как такового, просто черные отверстия на белом или голубом «фоне», которые люди по ошибке принимали за глаза. Соответственно, человечки могли быть «одноглазые», а могли иметь по три, четыре, или даже пять «глаз». Насколько Далана их знала, они возникали спонтанно и так же внезапно исчезали. И предпочитали появляться группами, а не поодиночке. Но этот сидел один. На прогнившей коряге в центре поляны. И был белого цвета.

Здравствуй, – поприветствовала божка Далана.

Он повернулся в ее сторону. У него оказалось целых три «глаза» разных размеров.

Ты здесь один?

Лесные Человечки говорили очень мало, в основном, выполняя функцию «сторонних наблюдателей». Но Далана рассчитывала, что диалог между нею и божком все же произойдет.

И, словно в подтверждение ее домыслов, Человечек забавно дернул своей головой формы неправильного эллипса.

Были еще. Ушли.

Куда?

Человечек медлил с ответом. Но и не исчезал.

Кто куда. Искать новый Дом.

Голова божка снова перекрутилась. Очевидно так он демонстрировал свое недовольство.

Непросто. Лесов мало. Людей много.

А куда ушел Хозяин?

Хозяин не ушел. Люди убили Хозяина. Не для еды. Им нравились его большие рога. После этого другие ушли.

Тем, кто существовал за Пределами Человеческого Мира, в основном, были чужды эмоции. И все же…

Но почему остался ты?

Это – мой – Дом.

Что ж, таков был его выбор. Лесные Человечки умирали, если погибал их Лес, Дом, в котором они жили. Или же божки могли уйти до того, как лес окончательно не умрет, чтоб поискать себе другое пристанище.

Прощай, – сказала Далана.

Божок не ответил. Лишь его маленькая чудная голова трогательно дернулась за мгновение до того, как он исчез.

– Прощай, – повторила Далана вслух.