Интересно, есть ли у этого дома Хозяин? – подумала Далана. И тут же поняла: есть. Но что это за существо Далана распознать не могла – слишком много этажей их разделяло. Домами и постройками, мусорками и свалками, а также всем, что было творением рук человеческих, «ведали» вообще крайне странные создания. Даже Далана предпочла бы избежать встречи с подобным существом. В прошлом у нее случались контакты. Например, пару веков назад – с Духом лондонской свалки, куда Далана забрела в поисках ужина. Она жестоко поплатилась за свою беспечность и в итоге чуть сама не превратилась в ужин. Отвратительная образина едва не оторвала Далане голову. С огромным трудом Далана все же убила Духа, вопреки расхожему мнению вовсе не эфемерного и бестелесного. Тело у чудища было, и еще какое. Мускулистое, сильное. В результате схватки Далана потеряла много крови и вся перемазалась кошмарной зловонной слизью, которую обильно источали поры на шкуре прожорливого Духа. Общими у таких тварей являлись две особенности – вонь и голод. Они были голодны постоянно и жрали все поряд. И всех подряд. Далана усмехнулась. Во все времена люди пропадали. Но мало кто знал, что в девяти из десяти случаев винить в этом стоит вовсе не несчастный случай, не героиновую мафию, и даже не маньяков, а злобных монстров, живущих по соседству с людьми…

Далана собиралась прожить в квартире ближайшие два-три дня. Пора было подумать о своем новом задании. Далана включила телевизор – под его «фон» ей думалось лучше всего.

На одном из центральных каналов шла передача с участием двух известных политиков. Первый, Шаритковский, был скандальным и опальным, но нищим. Ничего-то у него и не было, кроме дешевого эпатажа. В свое время Шаритковский прославился на весь мир, послав к известной матери американского президента. Видимо, теперь Шаритковский начинал терять популярность. В России на эпатаже далеко не уедешь.

Его оппонентом был Александр Сойгу. Олигарх. Этот человек, будучи родом из Восточной Сибири, последние несколько лет прочно обосновался в Москве. Что ж, вполне закономерно. Если человек перерастал регион, то дорога жадности и порока в итоге приводила его в Москву, куда стекались все российские капиталы. Далана пыталась рассмотреть его красивое волевое лицо с широкими скулами, но оператор все время переводил ракурс. Шаритковский топал ногами и обвинял Сойгу в хищениях государственных активов. Сойгу невозмутимо слушал его злобные выпады. Шаритковский кричал, что Сойгу вор, разваливший в свое время на пару с неким господином Хлуссом весь «Норильский Никель». Сойгу улыбался, зная, что Шаритковский прав. Ведущий, увалень с бычьей шеей, тоже знал, что Шаритковский прав. Вся студия знала. Но фарс продолжался. Потому, что Шаритковскому нужна была реклама, ведущему был нужен рейтинг, а телеканалу – деньги спонсоров. Ток-шоу «Нок Даун» являлось тщательно спланированной пиаровской акцией, где каждый в итоге выходил победителем. Кроме, конечно, телезрителей. Но эта частность не имела отношения к делу.

Улыбка Сойгу была улыбкой властного и алчного человека, знающего себе цену.

Ведь в конечном итоге, все имело свою цену. Популярность, медийность, рекламный блок. Или чья-то жизнь.

Жизнь человека, по имени Александр Сойгу, была оценена в восемь миллионов долларов. Но прежде, чем убить его, предстояло выяснить, почему все предыдущие попытки убийства оказывались неудачными.

Именно в этом и заключалась работа, ради которой Далана прилетела в Москву…

Пока Далана размышляла о работе, мысли Маришки тоже были заняты отнюдь не праздными хлопотами.

Старинный особняк в Чертольском переулке ничем не отличался от сотни других, что располагались в историческом центре Москвы. Но для Маришки это был особый «локэйшн», потому что здесь базировался офис ясновидящей Земфиры – модной столичной колдуньи, а, по совместительству, главной осведомительницы Маришки. Земфира занимала огромную квартиру из семи комнат общей площадью двести пятьдесят квадратных метров. В этих хоромах она и жила, и клиентов принимала. Бизнес Земфиры процветал, отчасти из-за ее расчетливого ума и деловой хватки, а отчасти из-за способностей. Дело в том, что в отличие от множества коллег-шарлатанов, черных и белых магов, потомственных колдуний и ведуний, Земфира была самой настоящей ведьмой. А точнее – медиумом. Будучи реальным потомственным медиумом, Земфира обладала способностью устанавливать связь между мирами, своего рода «телемост» из мира этого в мир иной. Жадная и падкая на наживу, ведьма использовала свой дар исключительно ради денег. Она ставила «код» на удачу и практиковала сексуальную привязку, в следствие чего от клиентов не было отбоя. Суеверные бизнесмены средней руки и стареющие домохозяйки, брошенные вероломными мужьями, регулярно посещали салон Земфиры. И все бы хорошо, но, увы, человеческая жадность не знает границ. За свои инфернальные услуги Земфира брала довольно дорого, но, при этом, отчаянно не желала платить налоги. Поэтому, в один прекрасный момент в ее «домашний офис» в Чертольском нагрянул УБЭП.

Вот так Земфира и попала в картотеку Маришки, которая с тех пор не раз благодарила смежников из управления по борьбе с экономическими преступниками. Попав под зоркое око КРЕССТа, ведьма избавилась от массы проблем, но и приобрела не меньшее их количество. Тем не менее, Земфира исправно докладывала Маришке обо всем, что, по ее мнению, могло оказать существенную пользу в нужном и благородном деле, коим занималась Консолидация. Правда, в глубине души Маришка была уверена, что ведьма служит информатором отнюдь не от чистого сердца, а из самых корыстных побуждений. Но, в конце концов, кому какое до этого дело? Важен результат, а он был выше всяких похвал.

– Вот. Все, что знаю, – вместо приветствия заявила Земфира, кивая на журнальный столик, где лежала пара листков, исписанных от руки.

– Зря ты стараешься меня выпроводить, – усмехнувшись, ответила Маришка. – Все равно я не уйду, пока не услышу, как все было на самом деле.

– Вот отчет, – нервно повторила Земфира. – Что тебе еще от меня нужно?

– Ты не слишком любезна, – оскалилась Маришка.

– У меня еще два клиента на сегодня, – чуть не плача, сказала ведьма. – Я же передала тебе все сведения слово в слово! Отчет написала… Ну что еще тебе нужно?!

– Сделай-ка кофейку, – приказала Маришка, игнорируя истеричные нотки в голосе осведомительницы. – Отчет это само собой разумеется. Он для Александра Бруновича. Но лично я хочу услышать, как все случилось, а не читать формальных бумажек. Так что – выкладывай. Своими словами.

– Как же ты меня достала, – проговорила Земфира.

– Поменьше жалуйся, – посоветовала Маришка. – Чем быстрее все расскажешь, тем быстрее я уйду. И про кофе не забудь.

Маришка отчетливо слышала, как скрежетали зубы ведьмы, пока она засыпала в джезве коричневый порошок. Вскоре по всей гостиной, выполненной по последнему веянию моды интегрировано с кухонной зоной, поплыл дивный аромат свежезаваренного кофе.

– Это тебе не аппаратные помои, – вслух пробормотала Маришка.

– Что? – удивилась подошедшая Земфира.

Она чинно расставила на столике все необходимые элементы вечернего кофе-брейк.

– Ничего, – отрезала Маришка. – Кофе твой хвалю.

– Неужели? – мрачно парировала ведьма.

– Так откуда ты узнала про сходняк? – как ни в чем не бывало продолжала Маришка.

Земфира присела на край дорогущего пафосного дивана от Умберто Альери. Что и говорить, ведьма любила жить красиво. На том и погорела.

– Два дня назад, – изрекла Земфира, устроившись поудобнее, – я чистила ауру квартиры… ну, знаешь, так надо… после каждого клиента, иначе…

– Ближе к делу, – прервала ее Маришка.

– Как угодно, – поджав губы, продолжила ведьма, – так вот, в самый разгар ритуала мой хрустальный шар вдруг засиял, заискрился…

– Детали можешь опустить, – разрешила Маришка.

– Короче, я поняла, что кто-то пытается установить со мной контакт. Оказалось, какая-то жуткая гадость, – Земфира скривилась в подтверждение своих слов. – Знаешь, вся такая черная, на жабу похожа… И глазищи – ужас! До сих пор страшно, – ведьма смачно отхлебнула кофе, а затем продолжила: