– Доброе утро, Максим. Рада вас видеть, – сказала она и подошла ко мне. – Вы присаживайтесь, – указала Марго на диван.

– Доброе утро. Спасибо, но мне некогда сидеть.

– Вы торопитесь куда-то?

– Вообще-то, да. Нам с Соней уже пора идти.

– Так скоро? А я думала, вы останетесь у нас, – удивилась Марго.

– У вас, конечно, все замечательно, но мы не можем остаться.

– Почему? – с сожалением спросила она.

– Потому что… потому что я не могу жить под землей. Мне нужна свобода, свежий воздух, где я чувствую себя намного лучше.

– Смотрите сами. Я вам предлагаю крышу над головой, где вы будете в безопасности, всегда сыты, в тепле, а также иметь возможность заниматься своим любимым делом. А наверху что? Полная противоположность. А здесь, Максим, строится новая цивилизация, которой под силу управлять только избранным. И у вас, я вижу, есть такой потенциал.

– Все это очень заманчиво, Марго, но мои планы с вашими разнятся, – сказал я ей.

– Жаль, очень жаль. Но вы все-таки не спешите с ответом, Максим. Подумайте еще.

– У меня нет времени на раздумья, и мое решение окончательное, – сказал я и сделал паузу. – Марго, я к вам пришел по другому вопросу.

– По какому? – спросила она и присела на диван, поманив также и меня туда.

– Мне необходимо, чтобы вы ответили меня туда, где проводится обряд, – сказал я, покорно присев рядом с ней.

– Какой обряд?

– Обряд сожжения, – ответил я, зная при этом, что Марго прекрасно понимала, что я имел в виду.

– А зачем вам туда нужно?

Я смотрел на нее и молчал, не знал, как мне сказать. Потому что при каждом воспоминании о моей маме мне становилось не по себе, особенно от того, что судьба так поступила с нами. Два года я ничего не знал о ней, а сейчас, когда мне довелось попасть сюда, где моя мама жила практически все это время, узнаю, что ее уже нет в живых. Это очень больно. И на данный момент мне хотелось попасть туда, где моя мама в последний раз была в своем естественном обличии, где яркие лучи солнца провожали ее в другой мир, где птицы пели для нее свою симфонию, а ветер нежно обдувал ее черты лица.

– Моя мама жила здесь, – сказал я с грустью и вздохнул.

– Ваша мама? – спросила Марго удивившись. – А откуда у вас такая информация?

– Тетрадь. Я нашел тетрадь в той комнате, где мне довелось ночевать.

– Что за тетрадь?

– В которой записаны жители вашей колонии, что лечились в больнице и умерли.

– Ах, эта тетрадь, – сказала Марго. – Ну да. Совершенно верно. Только мне не понравилось, как вы сказали: «Лечились в нашей больнице и умерли».

– А как надо было сказать? – спросил я в недоумении.

– Максим, – начала она, устремив свой взгляд прямо на меня, – мы своих жителей лечим до самого последнего и используем все необходимые лекарства, которые у нас только есть. А их, как вы сами понимаете, не так уж и много. Чего-то нет в наличии, где-то истек срок годности, а достать их нелегко. Стражники обошли все близлежащие аптеки и принесли все, что нашли, поэтому у нас довольно-таки хороший запас лекарств, но не все нам может пригодиться. А если кто-то болеет, то я самолично его навещаю и справляюсь о его здоровье, ведь для меня жители колонии, словно дети мои, за которых болит душа. А когда обрывается жизнь одного из них, для меня это настоящая трагедия, разыгравшаяся в моем сердце. Я за всех переживаю в этой колонии и мне небезразлична судьба каждого, – сказала Марго и взяла мою руку в свои ладони. – А как звали вашу маму?

– Лена Повар – так было записано в тетради.

– Помню ее, очень хорошая женщина. Она так вкусно готовила, что все с нетерпением ждали следующей трапезы.

– Это она умела делать, – сказал я, вспомнив, как мама готовила нам с папой.

– Знайте, Максим, мы сделали все, что было в наших силах, чтобы спасти вашу маму. Но болезнь прогрессировала, а нужных лекарств не было, поэтому она и умерла. Примите мои искренние соболезнования.

– Спасибо, – сказал я и освободил свою руку из ее ладоней. – Так вот. Я бы хотел попасть туда, где вы провели с ней обряд сожжения, чтобы попрощаться с ней мысленно. Вы покажете мне это место?

Марго посмотрела на меня и встала с дивана. Прошлась медленно по комнате и остановилась у своего письменного стола, опершись на него.

– Показать это место можем, Максим, но с одним условием, – начала она.

– С каким условием? – спросил я удивленно.

– У нас правило: наверх могут выходить только стражники и те, у кого работа связана непосредственно с нахождением на поверхности.

– Что за бред? – еще больше удивился я. – То есть вы хотите сказать, что многие уже больше года не видели солнечного света?

– Да, так оно и есть. И это не я одна придумала, а есть устав нашей колонии, который был составлен всеми жителями. Это сделано ради безопасности нашего общества, чтобы лишний раз не привлекать внимание чужаков ко входам в наш подземный город, где все чувствуют себя в безопасности. И если вы, Максим, спросите кого-нибудь о том, хочет ли он подняться, то, я думаю, ответ будет отрицательным, и это их собственное желание.

– Так что за условие вы мне хотите предложить? – спросил я.

– Все очень просто, – сказала Марго и села за свой письменный стол. – Я иду вам навстречу, отступая от правил нашего устава, и разрешаю подняться, так как вы еще в раздумьях о том, остаться в нашей колонии или нет, но с одним условием – мы завязываем вам глаза, – она сделала небольшую паузу и продолжила. – Сами понимаете для чего, для безопасности.

Я сидел и смотрел на Марго. Возразить сейчас не мог, потому что прекрасно ее понимал. Она поступала так, как сделал бы любой другой человек на ее месте, заботясь о своих людях. А я для всех здесь был очередным чужаком, ничем не отличающимся от других таких же. Поэтому я был полностью согласен с ней.

– Хорошо, я согласен. Но у меня к вам еще один вопрос.

– Какой? – спросила Марго.

– При мне было оружие: меч, кинжал – я бы хотел получить его обратно, – сказал я и встал с дивана. – Как, впрочем, и у Сони.

– Меч? – Марго сделала паузу и раздумывала. – Не припомню, чтобы приносили оружие вместе с вами. Но я поинтересуюсь у стражников. В любом случае с вами будет вооруженное сопровождение, поэтому не стоит так беспокоиться.

– Марго, нам с Соней уже пора уходить, – сказал я и подошел к ее столу. – Поэтому в любом случае мы нуждаемся хоть в каком-то оружии. Вы говорили, что изготавливаете его сами, и если позаимствуете нам пару единиц, в случае отсутствия нашего, то я вам буду очень благодарен.

– Так все-таки уходите? – спросила Марго.

– Да. Нам нужно идти.

– Хорошо, – сказала Марго, вставая со стула. – Я сейчас попытаюсь решить этот вопрос. Оставайтесь здесь, а я скоро вернусь.

Она прошла возле меня, и от нее повеяло приятным запахом женских духов, который на мгновение одурманил мою голову. Лишь хлопнувшая дверь быстро привела меня в чувство, и я остался в этой комнате один. Было настолько тихо и спокойно, что ко мне пришло некое умиротворение, даже стражников не было слышно за дверью. Я прошелся по комнате и подошел к стеллажу, начал рассматривать книги и различные папки, которые стояли там. Была и художественная литература, и учебная, а также несколько толстенных словарей русского языка. Рядом лежала пара штук женских глянцевых журналов, датированных несколькими годами ранее. Папки не были подписаны, но они явно хранили в себе некую информацию, и я не мог не взять в руки хотя бы одну из них. Вытянув картонную папку, я открыл ее и начал листать. На ее страницах были записаны в колонку различные виды оружия, а напротив них стояли числа, количество, скорее всего, как я понял. И эти числа были довольно внушительными, они измерялись десятками, а кое-где даже сотнями. «Так у них здесь, оказывается, целый оружейный завод» – подумал я, считая в уме общее количество оружия. «Этим количеством можно вооружить целую армию». Полистав дальше, остановился на следующей странице, которая также привлекла мое внимание. «Мужчины, женщины, дети», – читал я про себя и смотрел на числа, которые стояли напротив каждой записи. «Статистика, что ли, какая-то», – подумал я и услышал шаги возле двери. Быстро положив папку на место, я отошел от стеллажа. Дверь открылась, и в комнату вошли Марго и Иван.