– Да. Мы здесь лечим заболевших.

– А даты? Что они значат? – спросил я, догадываясь, что мне ответит Алиса.

– Это дата рождения, – начала она, указывая пальцем, – а это дата смерти.

После ее слов у меня сердце в пятки ушло. Я собирался спросить Алису про интересующую запись, но у меня как будто речь отняло. Были предположения, что могут значить эти даты, но я все же надеялся услышать что-то другое.

– И это столько людей уже умерло? – спросил я.

– Да, – ответила с сожалением Алиса. – У нас ведь лекарств не так уж и много, только то, что смогли стражники раздобыть. Да и докторов нет, одна медсестра только и все, а мы помогаем ей, чем можем.

– Дай мне, – попросил я Алису передать мне тетрадь.

Она отдала, и я тут же принялся листать ее, пытаясь найти ту запись. Соня прежде стояла в сторонке, слушала наш разговор, а потом подошла ко мне и заглянула в тетрадь. Видно было, что она читала строки про себя, так как у нее шевелились губы.

– Вот, нашел, – сказал я, указывая пальцем на одну из строк. – А это кто такая – Лена Повар? – спросил я Алису.

– А это повар у нас была, ее звали Лена.

– А как она выглядела? Высокая, может, светлые волосы? – не переставал я задавать вопросы.

– Да, совершенно верно. Высокая красивая женщина. Голубые глаза, нос чуть вздернут был. Она еще часто говорила поговорками.

– Поговорками, – повторил я и, подойдя к тахте, сел на нее.

– У нее на груди еще родинка небольшая была, чуть ниже шеи, прямо посередине, – продолжала Алиса.

– Это она, – сказал я, опустив голову.

– Кто – она? – спросили в один голос Соня и Алиса.

– Мама моя, – сказал я и почувствовал, как по моей щеке потекла слеза. – Я так долго искал ее, смирился с тем, что никогда уже не увидимся, а оказалось… Оказалось, что моя мама находилась совсем недалеко от меня.

Соня и Алиса подошли ко мне и сели напротив.

– А от чего она умерла? – спросил я и посмотрел на Алису.

– Медсестра сказала, что у нее была пневмония, – ответила она.

– И что? Никак нельзя было вылечить?

– К сожалению, нет. Как я говорила, у нас не всегда есть необходимые лекарства.

– Так получается, что она совсем недавно умерла, – сказал я, посмотрев в тетрадь. – Девятнадцатого мая. Три месяца назад.

– Она была очень хорошей женщиной, я часто с ней разговаривала, – сказала Алиса.

– И что она тебе рассказывала?

– Рассказывала про различные блюда, которые готовила раньше, поэтому и была у нас поваром. Всем очень нравилось то, что она делала. Могла из чего угодно слепить конфетку.

– Да, она такая, – оживился я. – А про меня что-нибудь говорила?

– Нет. Она ничего не могла рассказать про свое прошлое.

– Почему не могла?

– Потому что она ничего не помнила, память потеряла.

– Так вот оно что. Не помнила, где жила, поэтому и не возвращалась к дому. А я ее и там ждал все время, – проговаривал я свои мысли вслух.

Соня и Алиса сидели вместе на тахте и молчали, было видно по их лицам, что они сопереживали мне. А я никогда еще не чувствовал такую боль, как сейчас. Мысль о том, что мама была совсем рядом, не давала мне покоя. Лучше бы я не трогал эту тетрадь.

– А где она сейчас? Что вы с ней сделали, когда она умерла? – спросил я Алису.

– Провели обряд.

– Какой обряд?

– Обряд сожжения. Мы всегда так поступаем с умершими, – ответила Алиса.

– И где вы его проводите, этот обряд?

– Наверху. Но где именно я не знаю.

– А кто знает?

– Стражники. И Марго, наверное.

– Мне нужно туда попасть, – сказал я и встал с тахты. Алиса тоже поднялась и промолвила:

– Но это тогда к Марго нужно идти.

– Хорошо, веди.

– Вы подождите здесь, а сейчас узнаю, где она, чтобы вы не бегали со мной по всей колонии, – сказала Алиса и вышла за двери.

– Так что? Ты уже не идешь? – спросила Соня.

– Почему? Иду.

– Я понимаю, что ты хочешь попасть на то место, где, скажем так, твою маму похоронили, но мне ведь нужно идти дальше.

– Соня, мы идем вместе, как я и говорил. Я тебя не оставлю одну. Мне только на минуту туда попасть, чтобы мысленно попрощаться с мамой, а потом мы продолжим путь.

– Хорошо, – согласилась Соня.

В дверь постучали, и в комнату вошла Алиса.

– Идем, Максим. Марго сейчас примет тебя, – сказала она.

– А Соня? Она здесь остается? – спросил я.

– Марго пригласила только тебя одного. А за Соню не беспокойся, я вернусь потом к ней.

– Нет уж, мы идем вместе, – сказала Соня. – Я хочу познакомиться с этой Марго.

– Это невозможно. Вас двоих стражники не пропустят, это устав. Марго принимает только по одному.

– Надоели эти ваши законы, я вообще здесь не живу и скоро покину вашу колонию! – продолжала Соня.

– Успокойся, Соня. Останься, пожалуйста, здесь. Я скоро вернусь, – сказал я ей.

– Хорошо. Только недолго, а то я уйду тогда одна, – пригрозила она мне.

Мы с Алисой вышли из комнаты и пошли по длинному коридору. Возле дверей остался стоять стражник, который долго смотрел нам вслед. По пути встречались другие комнаты, где я замечал жителей колонии. Везде люди были чем-то заняты, работа кипела, как в обычный рабочий день. Если город был большой и необъятный, то здесь все было в одном месте, компактно и удобно расположено для любой человеческой деятельности. В одном из помещений я увидел кузнеца, который со всей силой ударял молотом по раскаленной металлической заготовке. Звук удара был настолько звонким в этом закрытом пространстве, что закладывало уши. Из другого помещения доносились стук ножа по деревянной доске, звук переставляемой посуды, а также исходил приятный запах готовящейся пищи. Кухня, где готовилось на всю колонию, как мне сказала Алиса. В третьем помещении я увидел небольшую группу детей, которые сидели за большим столом и что-то писали. А возле них прохаживалась девушка и, держа книгу в руках, что-то им начитывала. А еще в одном я заметил металлические клетки разного размера, аккуратно составленные в несколько ярусов, а рядом с ними лежала куча каких-то маленьких ремешков. Я приостановился, чтобы лучше рассмотреть, но передо мной внезапно появился мужчина, который быстро закрыл дверь.

– И Марго все это одна организовала? – спросил я Алису.

– Да. Все это придумала она сама.

– Похвально. Построила целый город в этих канализационных трущобах.

– И, если ты заметил, здесь очень чисто. Даже не скажешь, что это канализация, – сказала Алиса с гордостью.

– Да, это я уже заметил.

– Ну, вот и пришли, – отметила Алиса, когда мы подошли к широкой железной двери. Она подошла к ней и постучала.

– Кто? – отозвался мужской голос за дверью.

– Алиса. Марго ожидает вчерашнего гостя, Максима.

Послышался звук отпирающегося замка, и дверь, на которой я, между прочим, заметил даже глазок, отворилась. Оттуда показался стражник, который поманил нас рукой внутрь.

– Максим один идет, я остаюсь, – сказала Алиса ему. – Идите, а я вернусь к Соне, – промолвила она мне, когда я обернулся в ее сторону.

Я вошел, и дверь за мной сразу же заперли. Это было небольшое помещение, возле одной стены которого стояли в ряд стулья, а возле другой – стол со скамьей. За ним сидели еще двое стражников, которые играли в какую-то настольную игру, но, когда я вошел, они сделали паузу и устремили свой взор на меня.

– Подожди минуту, – остановил меня рукой стражник, который впустил сюда.

Я остановился, и в комнате на мгновение стало тихо. Из-за другой двери послышался знакомый мне голос. «Марго», – подумал я. Вдруг дверь открылась, и оттуда вышел Иван, главный стражник, который кивнул мне в ту сторону. Я вошел в комнату, и дверь за мной тотчас закрылась.

В помещении было просторно и уютно. Возле стен стояли различные шкафчики, стеллажи, на которых лежали книги и какие-то папки. В углу располагался электрический камин, который из-за отсутствия электричества выполнял лишь декоративную функцию. Был и диван, слегка порванный, но зато в свое время весьма дорогостоящий. На одной из стен висела географическая карта мира, а на другой – пара картин. В конце помещения стояло несколько стульев, возле которых располагался письменный стол, за ним и сидела Марго. Она что-то писала, и на кончике ее носа висели очки, которые, казалось, вот-вот упадут. Марго, услышав, что я вошёл, подняла голову и, сняв их, встала.