– Мы преданы нашим Лидерам стай, – похвастался Кайл, глядя на Бринли с блеском в глазах. – А это наша принцесса, дочь Верховного Лидера стаи.

Финеас крепче обнял Бринли, почувствовав, как она вздрогнула. Было очевидно, что Кайл побежит прямо к ее отцу, чтобы сказать ему, что она вернулась.

Он направил мощную волну вампирского контроля сознания на оборотня. Кайл был застигнут врасплох и отшатнулся на несколько футов. Его лицо стало пустым.

"Ты забудешь, что видел здесь Бринли. Ты никому не расскажешь о ней. А теперь иди!"

Кайл повернулся и вышел из комнаты.

Бринли глубоко вздохнула и сжала руку Финеаса.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты стер его память.

– Думаю, что да, – но он не был уверен, что это продлится долго.

– Что происходит? – Нейт настороженно изучал их. – Ты стер память моего брата? Как?

– Я не причинил ему вреда. Я всего лишь пытаюсь защитить Бринли.

Она присела рядом с инвалидным креслом.

– Пожалуйста, Нейт. Никому не говори, что я была здесь. Мой отец поймает меня и заставит выйти замуж, чего я очень не хочу.

– За другого оборотня? – спросил Нейт.

– Да.

– Значит, Каддок Джонс – Верховный Лидер стаи? – когда Бринли кивнула, Нейт печально посмотрел на нее. – Ты должна была рассказать мне всё еще много лет назад. Я думал, ты мне доверяешь.

– Я доверяла, – настаивала она. – Но ты не знал о существовании ликанов, и я боялась, что если ты узнаешь правду, то... больше не будешь моим другом.

Нейт похлопал ее по плечу.

– Я бы понял. Твой отец чертовски силен, и то, как многие люди пресмыкаются перед ним, вызывает у меня тошноту.

– Они не люди, – пробормотал Финеас. – Они оборотни.

Нейт оглядел его.

– Ты не один из них?

– Нет.

– Тогда кто же ты? – спросил Нейт. – Какой-то экстрасенс?

– Что-то в этом роде, – Финеас достал из бумажника визитную карточку МакКея и положил ее на стол. – Если увидишь или услышишь что-нибудь необычное, пожалуйста, дай нам знать. В этом районе может быть некоторое... зло, и оно должно быть побеждено.

Глаза Нейта расширились.

– Зло?

– И пожалуйста, Нейтан, – прошептала Бринли. – Не говори отцу, что я здесь.

– Даю тебе слово, – он подвинулся ближе к столу и что-то написал на клочке бумаги. – Это мой номер, если тебе понадобится помощь, – он протянул ей его с кривой усмешкой. – Не то чтобы я кому-то сильно помог за эти дни.

– О, ты помог, – она обняла его и повернулась к Финеасу. – Что же нам теперь делать?

– Уходить. Приятно было познакомиться, Нейт, – Финеас схватил Бринли за руку и вывел ее из комнаты.

– Будь осторожна! – крикнул ей вслед Нейт.

– Обязательно, спасибо! – крикнула Бринли в ответ, когда Финеас повел ее через холл к входной двери.

Она порылась в сумочке в поисках ключей от машины.

– Может, поедем обратно в хижину?

– Поедем, – но не обратно в хижину. Если его вампирский контроль над разумом не сработал на Кайле, то отец Бринли скоро узнает, что она в Вайоминге. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она, вероятно, остановилась в хижине своего брата.

Она забралась на водительское сиденье и удивленно посмотрела на него, когда он телепортировался на пассажирское.

– Зачем ты это сделал?

– Это предосторожность. Это место теперь встроено в мою психическую память.

– О, – ее глаза сузились. – Ты выглядишь обеспокоенным.

– Все будет круто, – он улыбнулся ей, но был встревожен. Беспокоился, что он облажался и оставил слишком много свободных концов. Он должен был стереть память Нейта. И Джона Брайтона тоже. – Поезжай в ближайший город.

– Это будет Тен-Слип, – она направилась по подъездной дорожке к въезду с ранчо Карсона. – Зачем мы туда едем?

– Это совсем рядом, – Финеас пожал плечами, когда она бросила на него раздраженный взгляд. Он должен защитить ее. И лучший способ сделать это – вытащить ее к чертовой матери из этого опасного места.

Он молчал до тех пор, пока они не приехали в Тен-Слип, где он заметил продуктовый магазин с парковкой.

– Подъезжай сюда. Припаркуйся вон там, – он указал на темное пятно рядом с деревом.

– Магазин закрыт, – возразила она, но сделала, как ей сказали. Она выключила двигатель и посмотрела на него. – Что мы здесь делаем?

– Мы оставим ключи для твоей подруги, и она сможет забрать машину отсюда завтра, – Финеас выбрался наружу. – Запри дверь и возьми свою сумочку, – он закрыл дверь и направился к темной тени дерева.

Она выбралась из машины и закинула сумочку на плечо.

– Расскажи мне план.

– Иди сюда.

Раздраженно фыркнув, она направилась к нему.

– Мы же партнеры, помнишь? Мы должны разрабатывать план вместе.

Он осмотрел местность. Никого не было видно.

– План состоит в том, чтобы держать тебя в безопасности, – он обнял ее и телепортировался.

Как только Бринли материализовалась, она поняла, что больше не в Вайоминге. Ее внутренняя волчица напряглась, и она отстранилась от Финеаса.

– Где мы?

– Роматек Индастриз, – Финеас махнул рукой в сторону ближайшего здания.

– В Нью-Йорке? – ее взгляд скользнул по зданию, беседке и ухоженному саду, который переходил на лес. Она поморщилась. – Что случилось с этим бедным деревом?

– Ничего.

Она повернулась к Финеасу.

– Зачем ты привел меня сюда? Я хочу вернуться в Вайоминг, – ее внутренняя волчица зарычала, требуя вернуться домой.

– Там небезопасно.

– Но должно быть, – настаивала она. – Разве ты не стер память Кайла?

– Я не уверен на сто процентов, что это сработало. Когда я проник в его мозг, мне он показался странным.

Она прищурилась.

– Ты хочешь сказать, что у оборотней странные мозги?

– Я бы не посмел. Не сейчас, когда ты так на меня смотришь. Я имею в виду, что, по-моему, этот чувак был на чем-то.

– Наркотики?

Финеас склонил голову набок, размышляя.

– Я бы сказал, стероиды.

– О, – Бринли медленно кивнула. – Он действительно казался гораздо более мускулистым, чем когда я видела его в последний раз. Превращение в оборотня не добавит автоматически всей этой массы.

– И он вел себя как придурок.

Она фыркнула.

– К сожалению, это не новость. Он всегда был с мишенью на спине. Накопил несколько безнадежных карточных долгов, за которые не мог расплатиться, поэтому Нейт предложил купить его половину ранчо вдвое дороже. Кайл взял деньги, чтобы расплатиться с долгами, но он всегда обижался на брата за то, что тот пришел ему на помощь.

– Ну и осел.

– Да. Я не могу поверить, что он теперь оборотень, – именно то, что нужно миру ликанов – еще один злой, властный мужчина, как ее отец. – Я все еще хочу вернуться в Вайоминг.

– Я не уверен, что сейчас в каюте для тебя безопасно, – Финеас повел ее к боковому входу. – Разве это не типично для смертных – становиться оборотнями?

– Нет. Большинство смертных понятия не имеют о нашем существовании. И мы никому ничего не рассказываем. И не кусаем людей. Мы держимся особняком. Обычно, если смертный изменился, это потому, что его укусил оборотень, который был вынужден защищаться.

Финеас достал свое удостоверение и открыл перед ней дверь.

– Похоже, новый сосед Нейта – оборотень, и он может быть тем, кто изменил Кайла.

– Парень, который купил ранчо Хаггерти? – она шла по коридору, стараясь сохранять спокойствие, хотя ее внутренняя волчица становилась все более возбужденной. – Ты можешь перенести меня обратно сегодня вечером?

– И рисковать тем, что твой отец схватит тебя? Я думал, ты боишься этого.

– Да, – к сожалению, волчице было все равно. Она рычала внутри нее. – Разве мы не должны охотиться на Корки? Мы не сможем этого сделать, если останемся здесь. Она может быть на ранчо Хаггерти.