– Вкратце. К моему другу вломились полицейские. Он хочет знать насколько это было законно и сможет ли он стянуть с них штраф, – вдохновленно импровизировал Дэн. – Буду очень обязан, – парень выслушал дифирамбы в свою честь и заверения в дружбе до гроба и продиктовал адрес происшествия.

Жили они тогда на другой квартире, так что по указанному адресу Святослав ничего не поймет. А если верит тому странному водителю, то в документации не будет фигурировать даже имени… Но Дэн предпочитал не верить, а лично убедиться во всем.

Черт, а здесь куда? Заплутав в незнакомом районе он притормозил у обочины и открыл навигатор. Ага, он пропустил нужный поворот и сейчас придется вернуться…

***

В квартире тем временем заметно прибавилось людей. До уровня разгульной вечеринки собрание не дотягивало, скоре нетрезвые дружеские посиделки.

– О, ты вернулся! – отсалютовал бутылкой пива Эд. – Тебе помочь? Сия, не устаю восхищаться, что за шикарный вид! – тут же прошел мимо друга он. Блондинка действительно выглядела эффектно в коротком серебристом платье, его подол соблазнительно колыхался на уровне бедер. На фразу Эдуарда она отреагировала как обычно, то есть окинула его снисходительным взглядом:

– Веди себя прилично, а то уедешь на своей машинке обратно, вон она как раз освободилась. А ты… – Дэн удостоился такого же теплого взгляда, – присоединяйся к нам на кухне, как разберешься с вещами.

Удивленно проведя Сию взглядом, парень пожал плечами и, перехватив поудобнее вещи, потащил их в комнату. Видимо, это было изысканное приглашение. Эд выразительно просигналил бровями о своей восторге происходящим и тоже удалился на кухню, к компании.

Возиться с уборкой Дэн сегодня не собирался, а сразу достал ноутбук, блокнот и удобно расположился прямо на полу. Теперь, когда основная проблема с жильем решена, он жаждал деятельности. Строка поиска. Его пальцы на секунду замерли над клавиатурой, а затем вбили:

«Длинный язык, красная кожа»

Как и ожидалось, поисковая система выдала совсем не то, что он ожидал. Следующие полчаса Дэн чередовал вышенаписанное с «демоном», «мистикой», «духами» и прочими порождениями магической братии, не добившись ровным счетом ничего. В комнату разок заглянул Эд, но, получил раздраженное «позже», понятливо кивнул и ретировался.

Не то, тоже не то, древний форум по экстрасенсорике, а это вообще фанфик по Гарри Поттеру… Неожиданно из общей кучи информации взгляд Дэна выхватил строку. Есть!

«Имеют красные или зеленые лица и кожу, являются в детских телах и с длинными языками до самых ног. Выходят по ночам, когда люди спят. Больше всего любят грязные помещение и, используя свой длинный язык, поедают грязь. Облизанное место с виду становится идеально чистым, но грозит болезнями и небезопасно для людей…»

Дэн клацнул на разворот с изображениями и вздрогнул. На него смотрело создание, точь-в-точь похожее на ночного монстра. Небольшое карикатурное тело распласталось по полу, изогнув суставы так, словно их вообще не было, язык деловито исследовал поверхность, а круглые выкаченные глаза неотрывно смотрели с экрана.

«Аканамэ, японский демон» – гласила подпись.

– Это же бред… – потрясенно прошептал Дэн. Подсознательно поиск ночного создания больше походил на детское развлечение, он совершенно не рассчитывал найти реальное подтверждение своему видению. Скорее он пытался себя убедить, что ничего подобного и быть не может.

К сожалению (или к счастью?), более подробной информации не было. Короткая заметка ссылалась на японского художника, создавшего целый «Иллюстрированный ночной парад Орды демонов», но такая свалка Дэну была не нужна. Далее предлагалось ознакомиться с видеоиграми и даже покемоном, созданным по мотивам чудовища. Все это действительно напоминало бы обычную детскую страшилку, если бы не одно «но». Это было реально. Дэн потер уставшие глаза. Безумно хотелось спать, но при мысли о ночных кошмарах этот момент он решил оттянуть подальше.

«Бррррау», – выдал трель телефон, брошенный возле кровати. Дэн потянулся за ним и, растянувшись на спине, открыл сообщение.

«Никаких данных по твоему адресу нет. Последний вызов участкового 5 лет назад, пьяная драка. Твое имя тоже не фигурирует, друг. ;) P.S. За скорость не благодари, я все равно в схожем деле копался.»

Дэн и не надеялся, что Святослав так легко поверит в байку про друга, поэтому только улыбнулся. А вот версия незнакомца с автомобиля полностью подтвердилась. Секретная операция, значит. С одной стороны облегчение, у полиции претензий к нему нет. А с другой – тут может быть кто-то покруче силовых структур…

Дэн нажал «Ответить» и быстро набрал:

«Спасибо, очень выручил. Весь в работе?» – добавил он из вежливости. Ответ неожиданно пришел через 5 минут, когда парень почти задремал прямо на полу и забыл о переписке.

«Ко мне обратилась мать потерпевшего. Парень, 22 года, не пришел домой. Свидетели видели как его забрала полиция сразу после пар в университете. Никаких данных об аресте, ничего. Второй случай похожий. В квартиру вломились менты, соседи услышали шум и звуки выстрелов. Один полицай застрелен, парня 20 лет повязали и увезли вместе с трупом. Как ты понимаешь в реальной полиции никакой информации. Концы в воду. Будь осторожен.»

Очередная оборванная ниточка, оставившая после себя мурашки по спине. Дэн в который раз порадовался, что сменил квартиру. Вряд ли это станет большой преградой для преследователей, при большом желании найти его раз плюнуть, как того парня, что словили у университета. Но хоть не лежит, как приманка на блюдечке с каемочкой.

Дэн перевернулся на живот и устало прикрыл глаза… Жаль, он не запомнил номер автомобиля, подобравшего его в ту злопамятную ночь. Как всегда, дельные идеи приходят не вовремя, но тогда он действительно был слишком измотан. Раздумывая о том, что же делать дальше, парень незаметно для себя уснул.

***

БАБАХ!!!

– Какого черта?!

– Это не я!

– А кто, черт побери?!

– Что у вас случилось?

Дэн ошарашено моргал в темноту, пытаясь понять где находится и что это был за грохот. Спина отчаянно ныла после сна на полу. Судя по намечающейся серости за окном – скоро рассвет. В коридоре наконец вспыхнул свет и он выглянул из комнаты, спотыкаясь о разбросанный на полу мусор. Картина была забавная.

У стены с виноватым видом сидел Эд. У его ног лежал раскуроченный столик, осколки вазы и злополучные ромашки в луже. Вода неуклонно растекалась по полу. Возле третьей комнаты, раньше закрытой, скрестив руки, стоял незнакомый парень. Осветленные волосы топорщились ежиком, а части одежды пытались перекричать друг друга яркостью цветов. Кислотно розовая рубашка, гавайские бирюзовые шорты и ярко-красные носки составляли особый колорит. Но на нем все это смотрелось органично и просто притягивало взгляд.

– Эдик, ну ты, как всегда, – добродушно хмыкнул он. Затем перевел взгляд на Дена. – Привет, новый сосед. Я Серж. Надеюсь, ты задержишься подольше, чем старый, – на этой фразе он еще раз обвел взглядом коридор, развернулся и скрылся за дверью с постерами. Поразительный пофигизм, рассеянный взгляд и самокрутка за ухом выдавали ярого растамана.

– Ты! – агрессивно ткнула Сия тонким пальчиком. – Куда тебя понесло среди ночи!

– Зай, ты же сама сказала, что я могу остаться… – Эд, страдальчески морщась, потер ушибленную ногу.

– На одну ночь, если тихо будешь себя вести, «зая»! А не отключишься лицом в кухонный стол, а потом пойдешь бродить по квартире. Вали давай!

– Прямо сейчас?! – трагично выкатил глаза Эд. – Да меня же первый патруль накроет!

– Ты можешь лечь у меня, – пожал плечами Ден. Голова гудела, но спать не хотелось, на задворках сознания мелькали серые тени, которые внезапный шум лишь спугнул, но не прогнал. – Кровать в твоем распоряжении, а я все равно уже не хочу спать.

– Идиот! – еще раз припечатала Сия и сердито удалилась на кухню. Похоже, сон пропал не только у Дэна.