– Арно, ты так хорошо говоришь по-английски!

– Вообще-то я из Франции, живу здесь уже десять лет. Так что знаю и английский, и французский, и испанский.

– А как ты оказался так далеко от родины?

– Приехал с другом. Тем самым. Татуировщиком. Но потом мы расстались. Он уехал путешествовать по Европе. А я остался здесь. Я люблю Барселону. – Он нагнулся над парапетом балкона. – Посмотри, она никогда не затихает. Жизнь кипит всегда. И здесь есть на что полюбоваться. И местные весьма дружелюбны. И потом я встретил Серджио. Мы вдвоём уже пять лет… Я так понял, что вы въехали явно не на месяц? Паула не сдаёт квартиры меньше чем на полгода.

– Да, пока на год, а там посмотрим. Стив перевёлся в здешний университет из-за меня. Здесь живёт моя новая наставница. Её зовут Магдалена, и она лечит руками. Я хочу научиться у неё всему, что она знает.

– Надо же… Но к этому надо иметь талант.

– Надеюсь, у меня он есть. Магдалена мне об этом говорила… и Тесс. Она обучала меня раньше.

– Так ты ведьма? – пошутил Арно.

– Как видишь, не очень серьёзная и не такая уж профессиональная, – засмеялась Анна.

– Но тебе нравится всё это изучать?

– Да. Это перевернуло всю мою жизнь.

– Что и является самым главным! Знаешь, когда я расстался со своим первым молодым человеком, мать часто звонила мне из Франции и уговаривала вернуться, вновь продолжить учёбу на бухгалтера… Мне было очень плохо. Я чувствовал себя брошенным и одиноким. И решился возвратиться домой. Собрал вещи, уволился… Я тогда работал в небольшой закусочной на пристани. Сижу в своей квартирке в ночь перед отъездом и думаю: «Что же я делаю? Чего я хочу? Разве мне хочется сидеть в пыльном офисе в дешёвом костюме на окраине Парижа и всю жизнь подсчитывать чьи-то прибыли и убытки? Если я это сделаю, то мне будет плохо всю оставшуюся жизнь. Да, сейчас мне ужасно одиноко. Но ведь я люблю эту жизнь, люблю этот город. Я с радостью бегу на работу и потом так же счастливо возвращаюсь обратно. Я обожаю бродить по улицам, наслаждаться морем или сидеть дома и играть на гитаре. Либо просто смотреть телик… Разве нужно бежать так далеко? Разве там я буду меньше страдать? Я не стану там другим человеком, не смогу вырвать из сердца боль, не получу облегчения». И я не побежал от своей тени. Я не уехал… Сменил место работы и адрес. А потом встретил Серджио. Моего Серджио. И знаешь, что я понял? Что иногда надо просто подождать. И слушать только самого себя. Мать, конечно, пообижалась, но, в конце концов, у каждого своя жизнь… И теперь я об этом нисколько не жалею… Жизнь такая странная и удивительная штука. Находишь счастье не там, где ищешь…

Неожиданно из-за лёгкой шторы, отгораживающей балкон от квартиры, показалась лохматая кудрявая чёрная голова с горящими глазами. Дасти радостно залаял.

– Обо мне говорите? – спросил Серджио и вышел на балкон. – Арно, если бы я знал, что у нас гости, то купил бы пирожных.

– Это Анна, наша новая соседка. Она поселилась за стеной с другом Стивом.

– Очень приятно. Серджио. – Он тепло обнял Анну, сверкнув обезоруживающе обаятельной белозубой улыбкой.

Серджио, вообще, всё время улыбался. На его лице постоянно сменялось множество гримас. Он похлопал Арно по спине и сказал:

– Сегодня хороший день! Я заработал денег и получил большой заказ. Гуляем! Анна, – он душевно, словно давно был знаком, обратился к ней, – пойдёшь с нами? На пристани нас ждут друзья – весёлая компания.

– Нет, спасибо, я, пожалуй, вернусь к себе. – Анна встала и двинулась к выходу.

Её провожала приятная семейка: двое молодых людей плюс их чудесный пёс.

…Стив сладко спал, с детским выражением лица уткнувшись в подушку. Как только Анна вошла, он вскочил:

– Как тебе сосед?

– Знаешь, там живёт замечательная пара, два друга. Арно работает в ресторане и пишет книгу, а его спутник рисует красивые картины. Кажется, он испанец, Серджио.

– Не люблю я людей нетрадиционной ориентации, – поморщился Стив.

– Не любишь геев? Они обычные люди. И бывают разными. И добрыми, и злыми. Как их можно не любить за это? Это то же самое, что драться с людьми только из-за того, что одни любят собак, а другие – кошек, – возразила Анна. – А мне они очень понравились. Добрая, милая пара. А их пёс – само очарование.

– Не будем об этом, – Стив подскочил и обнял её сзади, чмокнув в макушку. – Пойдём гулять по вечернему городу! Я выспался, полон сил и готов слоняться до утра.

Они собрались и стали спускаться по лестнице. На площадке первого этажа открылась дверь, и оттуда на них выдвинулось большое существо. Когда оно вышло на свет, оказалось, что это женщина. От неожиданности Анна вздрогнула. Сеньора была как с картинки Серджио. Оказывается, это не художественный приём! Её волосы и правда были окрашены в синий-жёлтый-красный, и кошка, выскользнувшая у неё из-под ног, была фиолетовой. Дама выглядела грозно, однако улыбка вмиг преобразила её лицо. Она сразу превратилась в пожилую шумную неунывающую хохотушку.

– А, вот вы какие, голубчики! Ну, приветствую вас! Я – Паула, владелица, богиня и слесарь здешнего дома по совместительству, – проворковала дама неожиданно мелодично-сочным голосом оперной певицы.

– Стив.

– Анна.

– Побежали гулять, детки? Приятной прогулки. Заходите, если будет что-то надо.

– Ага, обязательно, – дёрнул Стив Анну за рукав, и они выскочили за дверь.

Снова были переулки, открытия, неожиданные приятные мелочи, которые можно увидеть, только впервые оказавшись в новом городе. Анну удивляло всё, на что падал её взгляд. Даже такие обыденные детали, как поребрики, мусорные бачки, плитка на мостовых. Деревья и кусты, роспись и лепнина на домах… Ставни на окнах и красивые фонари в подворотнях… Всё было не таким, как у них в долине. Другие запахи, другой ветер, другие чувства…

…На пристани они долго сидели, обнявшись, глядя, как колышутся на воде блики от далёких огней и луны.

– О чём ты думаешь? – спросил Стив.

– Завтра я пойду к Магдалене. Скоро начнутся мои занятия. Я волнуюсь, и мне страшно. А вдруг она разочаруется во мне? Вдруг там, у Тесс, ей только показалось, что я могу лечить руками?

– Всё это глупости! Если хочешь знать, из вашей компании ты мне показалась самой талантливой. Ты – моя колдунья! – Он нежно поцеловал её.

– Это потому, что ты любишь меня.

– Вовсе нет.

– А твои занятия начнутся скоро? – прикорнула к нему Анна.

– Только в начале октября. Но завтра я тоже поеду в университет – отвезти документы.

Возвращались они по затихшим улочкам, когда над городом забрезжил ранний рассвет и верхушки домов зарозовели от первых лучей солнца. Тихо пробрались к себе, хихикая и подтрунивая друг над другом. Только Дасти поскрёб им вслед за своей дверью.

Выспавшись и наскоро выпив на завтрак кофе, влюблённые разбежались по делам. Стив предложил проводить Анну, но ей хотелось этот важный путь проделать самой. Вчера она созванивалась с Магдаленой, и та сказала, что ждёт её, объяснила, как добраться.

Анна долго ехала на автобусе, потом блуждала по улочкам окраины и, наконец, нашла белый дом с изразцовым цветным номером. В нём было два входа. По объяснениям Анна поняла, что ей нужен не центральный, для посетителей Магдалены, а за углом, более скромный и незаметный.

Свернув в проулок, девушка толкнула тяжёлую калитку под огромным раскидистым деревом. И сразу же увидела Магдалену. Сейчас она выглядела более загорелой, чем тогда, зимой, когда они виделись впервые.

Магдалена Флоренс была настоящей испанкой. И даже в свои пятьдесят пять напоминала распустившуюся розу в самом соку. Среднего роста, чуть полноватая, с распущенными волнистыми чёрными волосами, закрывавшими лопатки. Такие губы, как у неё, в народе зовут сочными. Но самым запоминающимся в её внешности был взгляд из-под смоляных ресниц – зоркий, проницательный и острый, как скальпель… Самый подходящий эпитет к её образу – «яркая». Она напоминала солнце, источающее здоровье и силу.