«Как странно, – размышляла она. – Отец Стива частенько упоминал о врагах, все ему мешали жить и завидовали, ставили палки в колёса». Это была его излюбленная тема. О чём бы ни начинался разговор, Эрик в итоге сводил его к себе и к теме мстительных людей вокруг. «Будь настороже. Враг везде», – любил повторять он. Каждый день Эрик с Дейвом превращали ужин в заседание на тему устранения конкурентов, борьбы, каких-то интриг. Это была настоящая, тихая, невидимая война. Иногда выигрывали они, подставив подножку конкурирующей компании или в дурном свете выставив соперников. И тогда было ликование. Иногда побеждали их конкуренты, и в семье на сутки устанавливался вселенский траур.

За внешним лоском и благополучием этого семейства скрывались проблемы такие же, как у обычных людей. Даже помасштабнее. Сколько может потерять простой смертный? Тысячу? Две? В этом же мире роскоши материальные потери были сразу оглушительные, миллионные. После них не встать с колен, как простому смертному.

И улыбались эти люди гораздо реже, чем думалось. Они были погружены в постоянные хлопоты и заботы, которых, как оказалось, не меньше, чем у бедняков. И редко радовались тому, что имели или могли себе позволить. Как удивительно устроен мир! С деньгами жизнь становится проще, но счастья при этом не прибавляется. «Счастье – это состояние души», – вспомнила Анна слова Тесс.

Из этих раздумий её вывел вернувшийся Стив. И как только он вошёл, прозвучал гонг к ужину.

Анне очень понравилось последнее застолье в доме семьи Стива. Оно даже походило на тёплое и дружеское. Лидия, глядя на младшего сына, прослезилась, аккуратно промокнув глаза салфеткой. А Эрик произнёс речь, пожелав сыну и Анне приятной жизни в Барселоне и успехов в учёбе.

Ночью девушка почти не спала. Сотни мыслей проносились у неё в голове, и сейчас ей очень не хватало Пушистика, его уютных тёплых белоснежных лапок, которые напоминали кошачьи, только без коготков. Анне было одиноко и страшно. Стив ночевал у себя, и она потерялась в подушках и покрывалах большой кровати. Мысли, мысли, мысли… Мельтешили, сталкивались, тревожили. От них холодело тело, застывала душа.

Как это – лететь на самолете? Что она почувствует? Как всё пройдёт? Неужели она увидит Средиземное море? Испания… Другая страна… Так удивительно! Целое государство людей, разговаривающих на своём языке, с собственной уникальной культурой. Не такой, как у них. Почему так много стран на свете? Зачем некоторые из них враждуют? Что делят? Разве нельзя жить в мире и гармонии? Наверное, в будущем все языки мира, переплетясь, сольются в один. Вот тогда будет здорово!

А ещё было бы чудесно, если бы каждый человек взял свою жизнь в руки и сделал бы себя счастливым. А тому, кто не может, помог бы. Анна представила всех людей на Земле бегунами. Каждый бежит по собственной жизни, но в итоге все несутся толпой. И если кто-то оступился, ему помогают подняться. И снова все бегут дальше. Мирно и дружно. И каждый отвечает за себя, не забывая о доброте и милосердии. Каждый отдаёт другому сколько может, ничего не ожидая взамен. Никто не пытается нагло использовать других. Не предъявляет кому-то счетов… Какой прекрасный был бы мир!

За свою восемнадцатилетнюю жизнь Анна успела увидеть разных бегунов. Она наблюдала ярких спортсменок, которые выбирали из толпы самых престижных и успешных. Напрыгивали на них и висели, пока жертва не сбрасывала их или не сдувалась. Тогда они искали нового партнёра. А были и такие, которые вруна, явно прикидывающегося хромым, несли на себе. В ожидании, что человек очнётся и всё-таки побежит сам. А он либо обещал и ничего не делал, либо просто пользовался доверием. «Много людей в этом мире бегут сами, превозмогая тысячи трудностей и препятствий», – думала Анна. Но также немало тех, кто хочет просто пристроиться, чтобы его несли. И они будут этого добиваться хитростями, играя на жалости или доброте других людей. Как говорил когда-то её отец: «Всегда найдётся дуралей, который поможет!»

Вот такие наивные мысли вселенского масштаба бродили в голове Анны до самого утра. И только она заснула, как уже пришлось вставать и собираться в аэропорт.

Завтрак им накрыли в столовой. Анна шла туда по пустым коридорам, в которых гулко раздавались её шаги. Сегодня было холодно. Везде носился сквозняк, и где-то в глубине дома от порывов северного ветра время от времени печально дребезжали окна. От прохладного утреннего душа у Анны ещё оставались ледяными пальцы и розовым нос.

Ей навстречу поднялся Стив, поцеловал в щёку и, словно угадав её мысли, сказал:

– Не бойся. Я с тобой.

Она совершенно не хотела есть, и, пока Стив расправлялся с большой яичницей, щедро посыпанной зеленью, Анна вяло мешала кофе в чашке и, подперев голову, смотрела за окно.

Вот и отсюда она уезжает… Нет ей нигде приюта… Ветер нёс по небу грязные плаксивые облака. На море волны посерели и без остановки гнали к берегу своих барашков. За этим можно было наблюдать бесконечно. Вот только-только колыхнулась гладь моря. Затем перекатилась, стала сильнее. Волна набрала мощь, приподнялась, показала своё белоснежное нутро и рассыпалась о берег тысячей брызг. И так бурун за буруном. «Наверное, море холодное», – подумала Анна и покрылась мурашками.

– Милая, ты чего? – нежно накрыл её руку своей Стив.

– Немного волнуюсь, – призналась Анна.

– Попросить принести тебе кофту?

– Пожалуй, я схожу за ней сама.

Девушка поднялась и пошла в коридор, там были выставлены их чемоданы. Анна с улыбкой посчитала: пять. И только один из них, самый маленький, был её.

…Кофта не спасла. Ей было зябко до самого аэропорта. Пока они ехали, начался дождь. Она испуганно спросила Стива, не отменят ли из-за этого рейс, но он лишь рассмеялся.

Пройдя сквозь стеклянные двери аэропорта, Анна оказалась в новом для неё мире и увидела то, с чем встречается каждый путешественник. Всё-таки вокзал и аэропорт так не похожи! И в то же время это какие-то невероятные по своей энергетике места! Словно дверь в другое измерение. Стайки стюардесс в формах разных компаний. Люди, стоящие у бесчисленных терминалов. Одни встречают, другие провожают. Огромные табло с бегающими строчками и названиями городов из всех точек мира. Особенный, ни с чем не сравнимый запах. Запах надежд, слёз, отпусков, радостных объятий и разочарований. И всё это сплетено в единый ароматический коктейль, который будоражит, волнует, обещает.

Анна заворожённо смотрела на огромное табло, каждый раз вздрагивая от мелодичного перезвона «там-там-та-а-ам» в динамиках зала, который включали перед объявлениями. Невероятно, что кто-то сейчас отсюда полетит в Париж, а через пятнадцать минут люди двинутся в Лондон и Лос-Анджелес. Кто-то через час стартует в Африку. А вот и запись об их рейсе: Барселона. Какая она, эта загадочная Барселона?

Они быстро прошли досмотр. Стив везде мягко, порой одним взглядом или кивком, показывал Анне, что делать. Когда они прошли в зал ожидания, девушка подбежала к окну их терминала и стала смотреть на самолёт, который уже подогнали к пешеходному рукаву. Какой он огромный! На этой махине они полетят. На боку самолёта был нарисован задумчивый ангел.

Анна видела, как вокруг стальной громадины суетятся люди в форменных комбинезонах. Они работали привычно и слаженно. Это её успокоило. Вот на борт прошла команда – сосредоточенный командир корабля и его помощники.

Стали запускать людей. Анну со Стивом позвали первыми, и только сейчас она поняла, что они полетят бизнес-классом.

– Зачем, Стив? Мы бы спокойно летели как все. Столько лишних денег! – шёпотом говорила на бегу Анна, пока их сопровождали к забронированным местам.

– Анна, мы и так летим как все. И потом… я не летал эконом-классом никогда. Порой отец заказывает чартерные рейсы. Мы богаты, пора к этому привыкнуть.

– Вы – да, но я – нет.

– Анна, пока ты со мной, ты очень богатая женщина. И я ни в чём тебе не откажу. Ты заслужила купаться в роскоши. Привыкай. Принесите нам шампанского, – тронул он за рукав проходившую стюардессу.