– Хозяева! – позвала я ещё раз. Тишина. Лишь на кухне гулко капала вода из крана. В конце коридора виднелся чулан, а по полу от него тянулась тёмная струйка.

«Чёрт… – пронеслось в голове. – Надеюсь, это варенье…»

Я подошла ближе и осторожно дёрнула за ручку. Дверь открылась, и тут же передо мной предстал человек с простреленной грудью. Засосало под ложечкой. Дрожащими пальцами я набрала номер полиции.

– Да? – ответили в трубке.

– Алло! Здесь в квартире труп!

– Адрес?

Я дрожащим голосом продиктовала данные и спросила:

– Что мне делать?

– Сохраняйте спокойствие и ждите на месте преступления. Ничего не трогайте. Вы понадобитесь в качестве свидетеля. Вы знаете этого человека?

– Нет!

– В общем, ждите там!

Но мне такая идея совсем не нравилось. Ведь входная дверь была открыта. А вдруг убийца вернётся?

Я решила ждать снаружи – сидеть рядом с трупом не было никакого желания – и прошмыгнула мимо комнаты, в которой горел свет. Мельком заглянув туда, увидела компьютер с горящим монитором. Я подошла ближе. На экране мерцала странная таблица.

«Чёрные дамы:

Пиковая дама – предводительница.

Джилл – сестра Пиковой дамы.

Кимберли – женщина с вокзала.

Парвати Интернетская – девушка-странница.

Чуджения – ведьма четвёртого ранга».

Ниже можно было прочитать:

«Прозвище: Пиковая дама.

Способ вызова: картой Пиковой дамы.

Способность: убивает ядовитыми руками».

Ещё ниже – другая надпись:

«Фред Тамбовский слишком умён и изворотлив. Его не удалось просто так расколоть. Но я, кажется, знаю парочку других способов узнать правду…»

«Значит, убийства из-за Пиковой дамы – не выдумка. Вот кто их всех убивает! Она существует! А что если все те женщины и есть Чёрные дамы? – пронеслось у меня в голове. – И кто такой Фред Тамбовский?»

Я не стала щёлкать мышкой: услышала, как заскрипела дверь квартиры. Полиция? Кто-то поспешно снимал с себя верхнюю одежду. Я не знала, что делать. Мельком выглянула из комнаты. Нет, не полицейские. Это был какой-то рыжеволосый парень лет двадцати. Я нырнула обратно за дверь и спряталась под кровать. Шаги приблизились. Незнакомец зашёл в комнату и осмотрелся. Он ругнулся, выключил компьютер и остановился посреди комнаты. Проклятая пыль! Услышав сдавленное чихание, парень схватился за пистолет.

– Вылезай, мелочь! – сказал он и пнул меня ногой под кроватью. Я скрючилась от боли и стала выползать. Выбора-то не было.

– Ты вообще убираешься в квартире? – укоризненно пробормотала я, вылезая.

– Кто ты такая? – недружелюбно спросил парень.

– Неважно. Вопрос, кто ты такой. Оставил труп у себя в чулане и не закрыл дверь. Ты что, нуб? – скрестила я руки на груди, разговаривая на сленге онлайн-игр. Было страшно, но я решила держаться до последнего.

– Дэ… Что?! – он был ошарашен. – Да как ты смеешь!

– Точно нуб, – хлопнула я себя по лбу. – Просто рука-лицо!

– И?

– Да застрели ты меня уже, амёба!

– Заткнись! – крикнул он и толкнул меня на кровать, нацелив в мою голову пистолет. – Ещё одно слово – и точно выстрелю!

Теперь мне стало по-настоящему страшно.

– Что ты делала в моей квартире? – холодно спросил парень. – Отвечай!

– Я, как внимательный жилец этого дома, пекусь о соседях. И это была твоя ошибка – оставить дверь нараспашку, господин нуб!

– В квартире есть человек, который за ней присмотрел бы, – отрезал тот.

– Господин труп?

– Нет, – ухмыльнулся злодей. – Артур!

– Я в туалете! – крикнул кто-то истошно, будто его обливали кипятком.

– Чёрт… – парень вновь посмотрел на меня. – Не будь ты школьницей, я бы тебя давно пристрелил, но наше законодательство даёт пожизненное за убийство несовершеннолетних. Правда, мне это не грозит. Но я могу сделать много чего другого!

Я, воспользовавшись случаем, ударила его железным будильником по голове и выбежала из комнаты. Однако входная дверь была заперта. Из комнаты вышел злодей, вертя в воздухе ключи.

– Всё, ты попала, – мерзко улыбнулся он.

– Кто ты такой? За что убил того человека? И как связан с Чёрными дамами? – крикнула я.

– А вот это, детка, тебе знать необязательно… – сказал он, подходя ко мне.

Я обежала его и заперлась в его же комнате. Тот начал долбить дверь ногой и звать Артура.

– Если я доберусь до тебя, тебе очень не поздоровится! – угрожал он.

Замок уже не выдерживал. Но тут загудели сирены, и к дому подъехали полиция и скорая.

– Чёрт! Копы! Уходим, Артур! – услышала я. Раздался топот ног, потом звон бьющегося стекла. Кажется, двое выпрыгивали в окно. Я ринулась за ними в комнату, выходившую во двор, но было уже поздно.

Полицейские, выбив входную дверь, подскочили ко мне.

– Туда убежали! – сказала я. Двое погнались за ними, двое остались в комнате.

Дав показания, я добавила ещё парочку подробностей к общей картине:

– Есть ещё кое-что… Думаю, вы в курсе странных убийств. Этот парень, он знаком с Пиковой дамой. Это не призрак, а вполне реальная женщина, которая убивает людей. Убедитесь в этом сами. Осмотрите его компьютер!

У полицейского глаза полезли на лоб, но он поручил помощнику проверить технику убийцы.

– Ничего, мы их поймаем. А Том Джейноуз уже давно числится как убийца своей матери.

– То есть тот рыжий убийца-нуб – некий Том Джейноуз?

– Да, именно так. Но не такой уж он и глупый, как может показаться с первого взгляда. Мы давно пытаемся его схватить, и всё никак… Неслучайно его прозвали Неуловимым.

«Джейноуз… Какая-то знакомая фамилия, – подумала я. – Где же я её слышала? Хм…»

И, пока ещё не совсем стемнело, я помчалась наверх и позвонила в квартиру Тима. Тот открыл дверь.

– Заходи! – улыбнулся он и впустил меня. Я была немного напряжена. – Что-то случилось?

– Почему ты мне сразу не сказал?

– О чём? – не понял тот.

– Том Джейноуз – это ведь твой брат, верно?

Мы с Тимом сидели на диване в гостиной и пили чай.

– Это случилось несколько лет тому назад… – рассказывал Тим. – Я пришёл после школы домой и услышал крики. Из комнаты вышел Том, весь в крови, и сказал, что мамы больше нет. Я не поверил, что он это сделал, но мне стало страшно, и я убежал. Боялся возвращаться, но и звонить в полицию не хотел. Потому что понимал: он нужен мне. Если брата заберут, я попаду в детский дом. Вечером меня обнаружил сосед и, так как было уже поздно, пригласил к себе. Я переночевал у него и всё рассказал. Утром сосед позвонил в полицию, и Тома увели.

– Как получилось, что он сбежал?

– Я не знаю, как ему это удалось, но побег тогда стал событием года. Потому что никаких видимых признаков полицейские не нашли.

– Что же стало с тобой? – поинтересовалась я.

– Надо мной опеку взял Фред. А соседка, которая уехала жить за границу, разрешила поселиться в своей квартире.

– Как ты сказал? Фред?

– Да, Фред Тамбовский. Ты его не знаешь? – удивился Тим.

Я промолчала и шумно выдохнула. «Так… Всё интереснее…» – подумала я и продолжила расспрос.

– Но что он пытался у него узнать? Я была в квартире Тома Джейноуза.

– Что ты там делала? – изумился Тим.

– То есть ты знал, что он вернулся?

– Да, знал. Но сколько я ни сообщал полиции о его местонахождении, мне либо не верили, либо не могли его там застукать. И это очень странно.

– Неуловимый… – пробормотала я. – И в его компьютере я прочла кое-что… Во-первых, он сотрудничает с некими Чёрными дамами, одна из которых – Пиковая дама.

– Пиковая дама? Вот чёрт! Но как она распознаёт, кто вызывает Пиковую даму?

– Я не знаю, там не было написано. Но было кое-что про Фреда Тамбовского.

– Что же?

– Он пытался что-то выяснить у него. Но Фред не поддавался. И, судя по всему, твой брат решил узнать это от другого человека. Труп в чулане…

– Чёрт… – вздохнул Тим. – Опять кого-то убил… Но я честно не знал, чем он занимался всё это время. Не подозревал даже. Единственное, он мне иногда приносит деньги.