– Кажется… его имя Кай, вроде бы Кай Арнхард, – вспомнил он.

– Как и ожидалось, – ухмыльнулся Ульис. – Плебейское имя, что и должно быть у такого, как он.

– Эй! Неужели он идёт к нам? – заметили сильфы.

– Ожидаемо, – надменно хмыкнул Ульис. – Меня даже принц Таэля поприветствовал первым. Так что вполне логично, что и этот смерд, каким-то чудом оказавшийся Первым в рейтинге облаков, знает, кто я такой.

– Старший брат собирается его поприветствовать?

– Нет, конечно, – поморщился сильф. – Как только он подойдёт, чтобы познакомиться, то я сразу же прикажу ему убираться подальше с этого приёма. Нечего здесь делать человеческому мусору.

– А если он бросит вызов из-за оскорбления?

– И что с того?! – разозлился Ульис из-за глупого, по его мнению, вопроса. – С каких пор ты считаешь людей сильными? У него есть такая же связь с законами, как у сильфов? Или есть повышенный запас энергии, как у эльфов? Или может быть их тела непомерно сильны, как у великанов и дорганов? Нет, нет и нет! Они мусор, который каким-то чудом всё ещё выживает в мире боевых искусств. В конце концов у людей нет даже собственных стран. Они бедняки без ресурсов! Так чего же мог добиться этот смерд? Даже если он Первый в рейтинге Облачной Обители, то это не более чем глупая шутка судьбы! Да и кто знает, что у облаков там происходит? Может, все их главные гении получили какие-то травмы, из-за чего этот человек временно выбрался вперёд?! Так или иначе, но если он всё же посмеет бросить мне вызов, то я покажу этому мусору его место. Интересно, у него фундамент хоть восьми баллов достигает? Будет смешно, если нет…

Кай тем временем продолжал шагать в сторону сильфов из Морской Обители, которые, наблюдая за ним, не скрывали своих ухмылок. Высокомерие так и сквозило в их поведении.

– Он уже близко.

– На что он вообще надеется?

– Может немного проучить его? А то ведёт себя так спокойно, словно равен нам.

Ульис же больше не обращал внимания на разговоры других сильфов. Сделав максимально надменное и пренебрежительное выражение лица, а также слегка приподняв подбородок, он уставился на приближающегося Кая. Оставалось всего несколько шагов. Сильф с удовольствием ожидал, как сейчас макнёт этого человека в грязь и покажет ему его место, однако всё пошло не по плану…

Шокированный Ульис застыл на месте. Другие члены первой Десятки Морской Обители также не шевелились, с широко раскрытыми глазами глядя на Кая. Все они не могли поверить в происходящее.

«Он… он… он проигнорировал меня?! – мысленно выпалил сильф, осознав, что Кай только прошёл мимо. – Да как… как этот мусор смеет? Он точно видел мою метку Первого, а значит был обязан поприветствовать меня и начать знакомство! Ибо никто! Никто не смеет меня игнорировать! Да мне даже верховные эльфийские послы кланяются! Я главный гений всей расы сильфов и племянник самого правителя! Кем этот человек, чёрт возьми, себя возомнил?!»

Ульис развернулся и сделал шаг, но резко замер. Он понял, что если сейчас обратится к человеку первым, то лишь запятнает свою репутацию. Ведь это к нему приходят и начинают разговор, а не он.

– Ул, позволь мне его наказать, – взял парня за плечо его младший брат, занимающий вторую строчку рейтинга Морской Обители. – Это ты наследник нашего пропавшего пять лет назад отца. Мне же беспокоиться о своей репутации не обязательно.

Взяв себя в руки, Ульис вздохнул и ответил:

– Нет, не стоит. Смотри, – кивнул он на Кая, целью которого в конечном счёте оказался всего лишь столик с необычными закусками, которые он и решил попробовать, пока Шакс занимался налаживанием связей и сбором информации. На этом приёме, собственно, как и на предстоящих, задачей Кая было лишь показать своё присутствие. Больше ничего делать он не собирался, да и не должен был. – Похоже, грязным делом решили заняться великаны. Впрочем, это как раз в их духе.

В этот момент подавляющее большинство гостей, коих всего было около сотни, тоже наблюдали за Каем. И сейчас к парню как раз направлялся великан из Горной Обители, занимающий там позицию Третьего. Среди аристократов многих стран он был известен как Заклинатель, что обладал наибольшей физической силой. Собственно, на это намекал сам размер воина, который даже в уменьшенной форме достигал практически трёх метров, а в плечах был настолько широк, что своей фигурой мог закрыть сразу трёх Каев.

Многие с предвкушением ожидали, как своей силой этот воин сделает «лживого» Первого ученика Облачной Обители всеобщим посмешищем. Сам же Кай в это время спокойно пробовал различные деликатесы из редких духовных растений и частей тела могущественных монстров, лишь изредка посматривая на остальных гостей. Всё-таки ему было абсолютно плевать на чужое мнение и доносившиеся до его слуха разговоры. Холод Пустоты в душе подавлял все эмоции Кая, и за минувшие пять лет это воздействие стало лишь сильнее. Поэтому будь он на этом приёме даже без одежды и попади он в самую позорную ситуацию на глазах у всех, то это всё равно не поколебало бы ни струны его чувств.

Великан, на фоне которого Кай смотрелся ребёнком, тем временем наконец добрался до человека. Он не собирался вести беседу, а просто шёл вперёд. Здоровяк банально собирался сбить Кая, сославшись на то, что просто не заметил его у себя под ногами. Ну а поскольку всем гостям было запрещено использовать законы или энергию, то великан ни на секунду не сомневался, что человек упадёт. В случае же, если Кай резко отойдёт, то это тоже будет считаться всеми за демонстрацию слабости. Слишком поздно было уходить от столкновения.

В конце концов шагающий великан врезался в Кая и…

Резко оттолкнулся в сторону, словно налетел на нерушимую скалу.

– Аккуратнее, – слегка обернулся невозмутимый Кай. – Советую внимательно смотреть по сторонам, чтобы случайно не повредиться.

Растерянный великан пришёл в ярость от таких дерзких слов со стороны человека.

– Чего?! – процедил он.

– Мне повторить? – спокойно приподнял бровь Кай, после чего Третий в рейтинге Горной Обители резко упал на одно колено. Великан стремительно терял контроль над телом, поскольку воля в нём вытеснялась чужой.

Осознав, что сопротивление невозможно, несмотря на всю мощь его плоти, здоровяк поспешно мотнул головой. Безумное и необъяснимое давление тут же пропало, вслед за чем сильно ослабленный великан убрался прочь.

Настроение гостей тем временем резко изменилось. На смену предвкушению потехи пришло удивление и даже шок. Никто не ощутил использования ауры, энергии или законов, поэтому никто не мог понять, что же произошло. Никто… кроме Лайтуса, который сейчас слегка улыбался, медленно попивая свой напиток. Только он чувствовал, что сейчас Кай применил Поле Превосходства, в мастерстве манипуляции которым за эти пять лет достиг огромных успехов. Ну а улыбался эльф по той причине, что прекрасно знал, насколько глупы насмешки и попытки всех этих "гениев" доказать своё превосходство над Каем. В конечном счёте Лайтуса ещё забавлял тот факт, что он был, пожалуй, единственным Заклинателем в этом мире, который ещё относительно недавно мог победить Кая.

– Значит, он всё-таки на что-то способен, – снисходительно произнёс Ульис, при этом продолжая злобно рассматривать человека. – Но так даже интересней. Посмотрим, что ты завтра покажешь…

«Похоже, я недооценил его, – подумал пятый принц Таэля, который был единственным Заклинателем в семье, из-за чего и присутствовал на приёме гениев. Сейчас он находился в компании других представителей семей, правящих соседними странами, и был единственным из них, кто никак не комментировал Кая вслух. – Видимо, прав был брат…»

Так или иначе, но мероприятие только начиналось, и должно было продлиться ещё несколько часов, однако Кай вскоре покинул его. На приёме он пробыл ровно полчаса, которые от него ещё в Обители потребовал Айрус, после чего вернулся в выделенные ему покои.