– Ну за что же ты так со мной?.. – сыграл обиду лучник, но на это Лилия никак не отреагировала. – Всё же, ты явно повзрослела за эти шесть лет. Такая спокойная, не то что раньше.

– Ты прав, – процедила девушка. – А ещё я стала намного сильнее. Поэтому клянусь, скоро я обязательно убью тебя.

– Жду не дождусь! – хлопнул в ладоши улыбнувшийся Шакс. – Главное – сама сегодня не умри.

– Не волнуйся, этого не случится, – спокойно произнёс Ивсим, стоящий рядом с Лилией.

– Ух, как опасно! – шутливо воскликнул лучник. – Ну так что, никто не хочет сыграть в «кто убьёт больше кролик… то есть противников»? Феликс, соглашайся!

– Боюсь, я однозначно проиграю вам, старший брат Шакс, – вежливо ответил эльф, что совсем не вязалось с его брутальной внешностью мускулистого «варвара», коим он стал за последние три года.

– Тогда может ты, Сатор?

Мрачный, как и все дни до этого, сильф лишь взглянул на Шакса, после чего едва заметно мотнул головой.

– Ну вот… какие же вы скучные…

– Что здесь у вас? – поднялся к их группе Норвуд.

– О, вот и ты! – сразу же обрадовался Шакс. – Давай заключим пари, кто прикончит больше врагов.

– Хорошо. Но какую награду ты предлагаешь?

– Хм… – задумался на секунду лучник. – Давай, кто проиграет, тот отдаст все полученные трофеи победителю.

– По рукам, – согласился Норвуд.

«Интересно, сколько потом удастся выручить?» – подумал сильф, которого в жизни больше всего интересовали именно деньги.

Тем временем в пятидесяти метрах от их группы расположился новый глава семьи Сантос со старейшинами.

– Почему ты здесь? – посмотрел Глефус на Нотрикса.

– Считай, что это мои извинения, что использовал тебя втёмную, – усмехнулся эльф. – Да и какой смысл от моей сделки с Вайсом, если великаны сегодня могут проиграть? Поэтому лучше я всё-таки помогу.

– Мы не…

Договорить Глефусу не дали. Безумно мощный, огромный и ослепительно яркий столб света спустился с небес. Земля задрожала, а ветер поднялся такой силы, что не будь все на стене прикрыты защитным барьером, то как минимум Заклинателей однозначно сдуло бы.

Бьющий в паре километрах от города в землю свет просуществовал полторы минуты, после чего все защитники Алрана смогли наконец увидеть вражеское войско. Семьдесят тысяч Заклинателей появились посреди выжженного участка леса. С ними же оказалось пять тысяч Элементалистов и целая тысяча Священных Лордов.

Увидев размер посланной к ним армии, многие великаны оказались повергнуты в шок. Никто не ожидал подобного количества противников. Однако защитники всё равно верили в возможность победить благодаря защите стены и силе Рун’Тана, поэтому и не спешили падать духом.

Увы, великаны пока даже не догадывались, что среди их противников тоже затесался один Небесный Монарх, а также… что за минувшие пять часов столицы трёх других рас уже успели пасть под натиском людской империи…

Тридцать пять километров вглубь, а затем ещё километр по длинному тоннелю. Столь удалённая темница уже несколько часов как была настежь открыта. Удерживаемый здесь шесть лет великан, наконец, выбрался на свободу. Глефус, его дядя Вайс, Шакс, Рун’Тан и Нотрикс тоже покинули это неуютное место, став готовиться к сражению с войсками Ниагалы. Однако кое-кто внутри всё же остался…

Посреди тёмного и жуткого каземата стоял огромный ледяной куб. Иронично, что место, предназначенное для сдерживания могущественного узника, оказалось наиболее подходящим местом для того, чтобы спрятать одного довольно наглого парня.

Но что ещё более иронично, так это то, что именно там, куда ранее по льду ударил ногой Шакс, появилась первая трещина…

Столб света погас. Тысячи великанов наконец узрели войско противника и ужаснулись. Такого количества людей увидеть здесь они никак не ожидали. А ведь это была всего лишь одна пятая сил Ниагалы. Ещё четыре такие же армии уже отправились к остальным расам Рейтгхема.

Глефус посмотрел в небо, отыскав желаемое. Высоко над ними можно было увидеть гигантский мерцающий барьер, в котором сейчас зияла огромная дыра. Впрочем, к облегчению жителей республики, купол стал быстро восстанавливаться, тем самым вновь доказывая мощь Непреодолимой Стены. Жаль, что теперь она была не такой уж и «непреодолимой».

Полусекундное замешательство после появления врага закончилось, и расположившиеся на просторной стене Священные Лорды моментально скомандовали:

– АТАКУЕМ!!!

В тот же миг тысячи техник сорвались в полёт, направляясь к только-только прибывшему врагу, который после такой дальней телепортации определённо был дезориентирован. Одновременно с этим удалённо активировались сотни одноразовых артефактов, закопанных прямо там, куда переместились солдаты Ниагалы. Часть ловушек оказалась уничтожена тем столбом света, однако более девяноста процентов уцелели.

Подобный двойной и при этом почти моментальный удар должен был сократить число солдат врага как минимум вполовину. И возможно всё это было лишь благодаря тому, что Рун’Тан не просто определил точное место телепортации ниагальцев, а буквально привязал его к конкретной местности силой своей Сферы Пространства.

Тысячи и тысячи сияющих разными цветами техник обрушились на солдат людской империи словно настоящая кара небес. Ни один Заклинатель не смог бы выжить при таком "граде" без использования артефакта как минимум Императорского ранга.

Великаны уже предвкушали скорую победу. После такой атаки войско Ниагалы должно было стать лёгкой добычей для защитников республики, вот только в реальности не могло быть всё так просто…

Высокий воин спокойно смотрел на приближающиеся техники. Они уже практически добрались до людей, а артефакты под землёй почти высвободили свою силу, когда он наконец начал действовать.

Клинок в его руках был мгновенно поднят к небесам, вслед за чем плавно, но при этом молниеносно опущен. В ту же секунду более десяти тысяч техник великанов оказались буквально разорваны в клочья, а артефакты под землёй разрушены.

Пиковая Сфера Меча накрыла всё войско людей. Со стороны она выглядела как гигантский алый пузырь.

Воин в чёрном доспехе вонзил свой длинный двуручный меч с широким лезвием в землю. Пока его белоснежные волосы развевались на ветру, он пристально глядел на растерянных великанов.

– Вперёд… – каждый солдат империи услышал негромкий, но заставляющий их трепетать голос. Казалось, словно сам ветер прошептал это.

Армия людей двинулась к стенам столицы, а тем, кто её прикрывал, был не кто иной, как Первый Сын Ниагалы – Крушащий Меч Натор. Небесный Монарх срединной стадии.

Воин находился в центре войска, будучи окружённым целой тысячей Священных Лордов. Он уже собирался было сделать первый шаг, как вдруг замер и моментально обернулся. Двуручный клинок с безумной скоростью рассёк пространство, но был резко остановлен. Лезвие меча оказалось зажато в ладони полупрозрачного красноволосого мужчины, что внезапно появился здесь.

Со своей же стороны Первый Сын Ниагалы гардой клинка успел буквально в последний миг заблокировать кулак Рун’Тана. Вот только сжать Сферу Меча до нужных для защиты размеров он всё же вовремя не сумел. Себя Натор защитил, однако почти пять сотен Священных Лордов вокруг него моментально превратились в кровавый туман. Техника Рун’Тана уничтожила всех, до кого сумела добраться.

Дальше события понеслись вскачь.

Рун’Тан моментально делает подшаг – и вот его нога уже несётся к голове противника. Естественно, в удар вложена не только физическая мощь созданной им проекции, но ещё и техника псевдо-Божественного ранга.

Первый Сын Ниагалы понимает, что красноволосый нацелен не только на него, но ещё и на армию вокруг, поэтому принимает соответствующие меры…