Странное чувство, от которого руки парня чуть ли не начали дрожать, рвалось из самых глубин Искры, которая была вне законов мироздания, а значит и Холода Пустоты. Казалось, словно оно вообще приходило откуда-то издалека. И хотя это чувство было в сотни тысяч раз слабее обычного, Кай всё же вспомнил его.

Это был гнев, порождённый единственным, что имеет любая Искра – волей.

И Кай хотел испытывать его…

Внезапно он пожал руку Тирвина, и тот улыбнулся.

– Рад, что ты сделал правильный выбор, хоть и не с первого раза, – кивнул Элементалист.

– Знаешь, Тирвин…

– Да?

Кай поднял взгляд, позволив собеседнику увидеть своё лицо, на котором сияла широкая и яркая улыбка радости. Улыбка человека, который словно испытывал вселенское счастье.

– Я хочу убить тебя.

В тот же миг Тирвин ощутил, как его шея оказалась разорвана голыми руками дикого зверя. Испытав бескрайний ужас, он рефлекторно сделал несколько шагов назад и схватился за горло. Это и позволило бледному как смерть парню всё же осознать, что он всё ещё жив и цел, а увиденное и испытанное было не более чем внушением.

Проявлением невообразимой жажды крови.

– Ты… – успел сказать Тирвин, после чего осознал себя уже высоко в воздухе.

На его броне появилась жуткая вмятина, а в рёбрах сильная боль. Казалось, словно только что его ударил настоящий Священный Лорд.

Подброшенный ударом высоко в воздух Тирвин резко сплюнул кровь и, наконец, привёл разум в порядок. В его руках появился длинный меч с волнистым клинком – фламберг, и одновременно с этим молниеносно подлетевшая к нему тёмная дымка уплотнилась в виде Кая.

Звон столкнувшихся клинков разнёсся по всей округе, попутно породив резкий порыв ветра.

Парные Клинки Кошмаров, что уже раскрылись до уровня пикового артефакта Королевского ранга, оказались искусно заблокированы Тирвином. Вот только это ему не помогло. Безумная физическая мощь вновь отбросила его, сформировав настоящую ударную волну.

Кай же за противником не отставал. Моментально оказавшись над ним, он синхронно опустил клинки. Обернуться или уклониться Тирвин не успевал, поэтому даже не стал пытаться. Вместо этого, он сформировал защитную технику, закрывшую его спину толстым стальным щитом.

Техника выдержала удар Кая, тем самым подарив Тирвину целую секунду времени. Заискрив молниями, он со вспышкой переместился к земле и активировал Технику Покрова Стального Тела. Его кожа и волосы вмиг стали металлическими, а он сам обрёл дополнительную защиту и физическое усиление. Следом клинок Тирвина, тоже отличающийся пиковым качеством Королевского ранга, окутался алыми молниями – боевой техникой на основе двух соответствующих элементов.

«Чёртов предатель! Как вообще можно быть на стороне этих нелюдей?! – скривился Двенадцатый Сын Ниагалы, однако затем вдруг улыбнулся. – Но это всё равно твой конец. Ты не успел убить меня, воспользовавшись элементом неожиданности и моей растерянностью. Больше шансов не будет…»

– Нападай! – выкрикнул Тирвин, глядя на приземлившегося Кая. – Я покажу, насколько ты ошибся с выбором!

Дожидаться же позволения противника Кай не собирался, поэтому и так бросился в атаку, как только его ступни достигли земли. Рывком он сократил дистанцию, на что враг практически не отреагировал. Тирвин лишь ухмылялся, надменно глядя на оппонента, а в самом конце просто подставил под меч Кая правую руку. Собственно, то же самое он провернул несколько часов назад, когда ещё сражался с Лайтусом и другими гениями пятого этажа. В тот момент гениальный эльф, усиленный до максимума, сумел лишь поцарапать защиту человека. Чего-то подобного Тирвин ожидал и в этот раз, однако он просчитался. Слишком недооценил врага…

Энергия Кая вмиг стала намного плотнее, а его клинки покрылись тьмой с прожилками алого. Следом три пальца и часть ладони Тирвина оказались легко отсечены, чему сильно поспособствовала огромная физическая сила, вложенная в удар, и Техника Тёмных Клинков Небытия. Ныне это была основная боевая способность Кая, основанная сразу на трёх элементах: мече, пространстве и Инь. Создал же её он взамен устаревшей Техники Высвобождения Клинков, которая для нынешних противников была слишком некачественной.

Ощутив, как рука запылала болью, Двенадцатый Сын Ниагалы резко отскочил, едва избежав встречи со вторым клинком. Секундой спустя из его тела вырвалась целая волна молний, вынудивших Кая отступить.

«Что произошло?! Как, вашу мать, он смог меня ранить?! Сука, это невозможно! Разница – целая ступень!» – взъярился шокированный Тирвин.

Быстро перетащив отсечённый кусок плоти в кольцо, а на месте раны сформировав временный протез из металла, Тирвин сразу же начал создавать сотни покрытых молниями клинков, что вскоре единым скопом ринулись в сторону Кая.

Увидев приближающуюся технику, Кай взмахнул клинками, выпустив ей навстречу огромную волну тьмы. Часть созданных Тирвином мечей это уничтожило, остальные же, пускай их и потрепало, остались относительно целы.

Повторять атаку Кай не собирался, поэтому активировал Технику Фантомных Шагов. Его фигура тут же расплылась в пространстве, оставляя за собой десятки остаточных образов. Наблюдающий за противником Тирвин сделал инстинктивный шаг назад, глядя на то, как Кай уклоняется ото всех его клинков.

«Я сплю? Почему он двигается почти с той же скоростью, что и слившийся с Элементалём Лайтус? Разве Кай уже усилился до предела? – вопрошал у самого себя растерянный Тирвин. – Как он может преодолевать разрыв в целую ступень? Неужели он действительно был смертным пять лет назад, а не скрывал ступень, как я? Но… но даже если так, то разница между Заклинателями и Элементалистами всё равно больше, чем между Закалкой Души и Заклинателем. Почему же я всё ещё не убил его? Как это возможно?..»

Кай тем временем продолжал приближаться к противнику, уклоняясь и отбивая нацеленные на него клинки. Сейчас он думал лишь об одном – об убийстве Тирвина. Парня ещё с самого начала боя не волновала разница в ступенях, поскольку он был полностью уверен в своих силах. Его тело обладало мощью, которую противник и не мог себе представить, а идеальный контроль энергии позволял сделать её настолько плотной, что этого хватало для равного противостояния гениальному Элементалисту срединной стадии.

Однако, кроме этого, было у Кая ещё одно преимущество – его техники. Энергетическое зрение и идеальная память помогали ему легко изучать любые подходящие навыки, благодаря чему с момента перерождения на Саахе, двенадцать лет назад, он успел запомнить уже более ста тысяч различных техник. Более того – ныне Кай являлся хранилищем практически всех техник разрушенной Облачной Обители.

Благодаря такой базе, а главное – техникам, что передали Каю Ашцилла и Рун’Тан, он теперь был способен создавать новые умения, словно являлся настоящим древним мудрецом. Особенно в этом ему помогали Предельная Концентрация, Врата Разума и способность создавать энергию души, которую можно было использовать для таких медитаций.

За минувшие пять лет Кай создал не один десяток новых техник, некоторые из которых теперь являлись частью его боевого арсенала. И эти способности были настолько качественны, что легко превосходили любое наследие, имеющееся у империи Ниагалы. Таким образом, даже если Тирвин делал свои техники намного мощнее за счёт большего количества энергии, то Каю хватало и своего запаса Ки, ведь его техники попросту были гораздо эффективнее. Вот почему при разном количестве вложенной силы результат был приблизительно одинаков.

Собственно, поэтому из всех аспектов боевых искусств, в первую очередь, Кай – гений именно в создании техник. Из-за этого он и мог сейчас легко противостоять атакам Тирвина, каждая из которых, если не разрушить, без конца продолжала преследовать цель.

Отбив очередной клинок, Кай резко изогнулся назад, уклонившись от выстрелившей в него цепи, кончик которой был увенчан шипом с молниями. Однако это оказалась лишь первая такая атака. Ещё несколько цепей с огромной скоростью приблизились к парню. От части он уклонился, часть отбил, но вот ещё две всё же нашли свою цель.