– Я чувствую, что ты человек, – вдруг заговорил Натор. – Если бы ты не убил моих собратьев внизу, то я был бы даже не против отпустить тебя. Но раз всё зашло так далеко, то мне остаётся лишь спросить имя того, кого я счёл достойным, чтобы достать клинок. Назовись!

– А-ха-ха-ха-ха… Что?!.. – внезапно рассмеялся Рун’Тан. – Погоди, ты серьёзно? Столько гонору, и только из-за того, что ты получил какую-то паршивую грязную силу? Ты себя божеством, что ли, возомнил? Ты ведь даже ещё не приблизился к победе в этом бою!

Первый Сын Ниагалы нахмурился. Не такого ответа он ожидал. Натор уже давным-давно находился на второй ступеньке империи, поэтому привык лишь к почтительному… практически боготворящему отношению к своей персоне.

– Мерзавец! – ответил он. – Так ты отвечаешь на проявленное уважение? Я признал твою силу достойной, но ты насмехаешься надо мной, а также над даром старшего брата Кироса? Смеешь недооценивать меня? Думаешь, что сможешь на этот раз победить?!

– Спустись на землю, мальчишка, – хмыкнул красноволосый, – а то чердак у тебя уже знатно протекает. К тому же с чего ты…

– Мальчишка?.. – пробормотал шокированный Натор.

– …решил, что именно я собираюсь тебя победить? – расплылся в ухмылке Рун’Тан.

«Что?» – вздрогнул недоумевающий Небесный Монарх.

Одновременно с этим далеко на горизонте внезапно появилась яркая алая вспышка. В тот же миг Первый Сын Ниагалы ощутил приближение чудовищной опасности. Он попытался было дёрнуться в сторону, однако банально не успел. Кровавый поток вмиг преодолел сотни километров, вонзившись ему в плечо. Натор стал стремительно терять силы и бледнеть. Из него словно жизнь высасывали, и ничего поделать с этим своими силами он не мог.

Осознавая, что ещё две-три секунды – и наступит смерть, Первый Сын Ниагалы без раздумий применил свой ценнейший артефакт – необычный тёмный кристалл. Этот предмет был создан лично Киросом, который даже решился потратить на него часть силы божественного кольца.

В итоге, несмотря на раскрытую Сферу Пространства Рун’Тана и действующую на Натора кровавую технику, он всё равно исчез во вспышке телепортации. Артефакт моментально перенёс его в Ниагалу.

Вскоре рядом с Рун’Таном из крови сформировалась фигура обворожительной девушки.

– Больно… – скривилась Ашцилла, чувствуя, как дрожит её повреждённая Киросом оболочка души. – И ты не мог справиться с этим слабаком? – искоса взглянула она на Рун’Тана.

– Разве ты видишь у меня нормальное тело? – развёл руками мужчина. – К тому же раз ты и так была уже близко, то зачем мне растрачивать всю энергию души? Ну что за глупые вопросы, девочка?

– Старикашка… Наглеешь, – сложила руки на груди вампирша.

– О-хо-хо-хо… Малышка обиделась? – медленно исчезая, насмешливо спросил Рун’Тан.

За эти пять лет отношения между двумя могущественными мастерами сложились довольно натянутые. Можно сказать, что эти двое друг друга практически на дух не выносили.

– Такая рухлядь, как ты, вряд ли сможет когда-либо обидеть меня, – вздёрнула носик Ашцилла. – Или это ты так пытаешься уйти от обсуждения того, почему ты позволил этому слабаку сбежать?

«Так, а разве это моя оплошность?.. А по-моему, это здесь одна наглая девчонка пытается уйти от признания своей вины, сбрасывая её на других. Ну как же не стыдно? Ай-яй-яй! – снисходительно ответил Рун’Тан при помощи духовной связи, телепортировав проекцию в Живое Хранилище Кая. – И кстати, почему так долго?»

– Не твоего ума дело, ископаемое, – фыркнула красавица, заблокировав доступ к своей оболочке души. – Ладно, закончим с этим.

Выполнив любимый жест – повелительно щёлкнув пальцами, Ашцилла раскрыла три пиковых Сферы и сплела технику.

«Сад Кровавых Роз», – мелькнуло в мыслях у девушки, что вновь поморщилась от боли.

Следом в центре происходящего внизу сражения внезапно расцвёл трёхметровый алый цветок, моментально пустивший корни.

После гибели великанов и Нотрикса весь гнев Хельги оказался направлен прямо на Глефуса. Увы, сколь бы ни был он гениален, всего лишь начальный Элементалист никак не мог противостоять Священному Лорду. Тем более тому, который тоже являлся гением. Даже Кай не был способен на такое.

Пятая Дочь Ниагалы не достигла уровня Сферы, что делало её похожей на подавляющее число обычных Священных Лордов начальной стадии (1-3 уровни). Подобные воины в основном были стариками, достигшими потолка своего развития. Однако в отличие от них Хельга всё же считалась гением, за что и получила последнее место среди Дочерей Ниагалы.

Конечно, обычно гениями на этом уровне называли тех, кто создавал Сферу перед тем, как пройти первую Священную Кару Небес и стать Священным Лордом. Однако Хельга была исключением. Во-первых, она имела предрасположенность лишь к одному элементу – пространству, Путь которого считался самым сложным. А во-вторых, она всё же приблизилась к созданию Сферы Пространства, даже несмотря на то, что у империи Ниагалы не было достаточного наследия для этого. В отличие от нелюдей, они не имели доступа к Вратам Ойкумены или чему-то похожему, где можно было созерцать принципы законов пространства. Таким образом, если бы не Цзян Дао, то в скором времени Хельга однозначно стала бы второй в Ниагале после Кироса, кто создал бы свою Сферу Пространства.

Да и в целом девушка обладала высоким талантом во всех аспектах боевых искусств, о чём прекрасно говорил её фундамент, оценённый в 8,7 балла. А ведь это уже на ступени Священного Лорда, что буквально делало её кандидатом в Небесные Монархи. Впрочем, все Дети Ниагалы имели шанс стать им, однако всё равно получалось далеко не у каждого.

В конечном счёте всего лишь с техниками Королевского ранга Хельга была настолько сильна, что могла стереть в порошок практически любого Элементалиста и однозначно любого Заклинателя. Ну а когда она взяла в руки посох с божественными частицами, то её мощь резко возросла на порядок. Теперь девушка была способна тягаться даже с владельцами начальных Сфер.

Вот почему Хельге понадобилось всего каких-то десять секунд, чтобы усиленный пурпурным пламенем барьер низкого качества Императорского ранга оказался практически на грани уничтожения.

Глефус буквально обливался кровью. Он не мог сбежать от превосходящего по силе противника, использующего элемент пространства, поэтому оставалось лишь защищаться. Однако сопротивляться атакам талантливого Священного Лорда – это почти то же самое, что решиться на самоубийство.

В итоге Глефусу пришлось направить все силы и всю концентрацию на поддержание барьера. От подобного напряжения у него то и дело всё темнело перед глазами и лопались сосуды, из-за чего он выглядел так, словно только что вылез из бассейна с кровью.

«Плохо… Ничего не вижу… Ноги не слушаются… Это конец?.. Я умру?.. – мелькало в мыслях Глефуса. – Хотя бы увидел деда…»

Пурпурное пламя исчезло, Глефус стал падать, а барьер вокруг него разлетелся на части.

«Наконец-то!» – оскалилась Хельга, предвкушая, как превратит надоедливого Элементалиста в лепёшку.

Вот только желанию девушки не суждено было сбыться. Тысячи алых нитей внезапно пронзили её тело, прервав технику. Хельга начала стремительно слабеть.

«Что происходит?! – ужаснулась она, пытаясь сопротивляться. Увы, сколько бы Пятая Дочь Ниагалы ни прилагала сил, вырвать странные нити из себя ей никак не удавалось. Любые попытки изначально были обречены на провал. Хельга даже не могла формировать техники, поскольку разница между её законами и теми, что ворвались в тело, была колоссальной. – Нет, нет, нет! Остановись!»

– СТОЙ!!! – отчаянно закричала она, и в тот же миг тело девушки взорвалось кровавым туманом.

Следом алое облако сжалось, сформировав двухметровый цветок. Тысячи кровавых нитей соединились с его корнями, а затем отправились искать новое удобрение. Впрочем, ничего из этого потерявший сознание Глефус уже не увидел. Как и не увидел происходящего на поле боя кошмара.