Продолжая сопротивляться, он понемногу толкал тяжеленный фламберг прочь от себя, пока с него срывались алые молнии, вгрызающиеся в ледяные доспехи и покров Кая. С другой же стороны, тьма, хлыщущая с его клинков, оставляла лишь жалкие царапины на металлическом колоссе.

Сейчас Кай уступал оппоненту в физической мощи, однако при помощи Поля Превосходства и манипуляциям с гравитацией он сумел не только сдержать удар противника, но и начать понемногу оттеснять его. Увидев это, Тирвин решил не давать врагу ни шанса.

Крупная ступня колосса врезалась в бок лежачему Каю, отчего тот моментально улетел вдаль.

Пытаясь остановить беспорядочнее вращение во время полёта, Кай вдруг ощутил, как его грудь насквозь пронзило широкое лезвие, посланное Тирвином вдогонку. Мгновением спустя элемент молнии ворвался в его тело.

– А-а-а-а-а-а!!! – разнёсся над руинами Облачной Обители ужасающий крик боли.

Несмотря на размеры, металлический колосс догнал цель буквально за мгновение. Вот он замахивается фламбергом, а вот – руки Кая, попытавшего защититься, превращаются в кашу, а его клинки отлетают.

Следующее мгновенье – новая атака Тирвина разрушает появившуюся стену изо льда, вслед за чем Кая сносит ударной волной. Его всё ещё терзают молнии, а огромный клинок продолжает торчать из груди парня, чьё сердце больше не бьётся.

– Сгинь, предатель! – кричит Двенадцатый Сын Ниагалы, вознося свой меч к облакам.

Небесный огонь вновь спускается к Тирвину, однако на этот раз молния не исчезает сразу, а словно вливается в оружие парня. Фламбер начинает сиять всё ярче, наполняясь силой до краёв.

В следующий миг волна электричества расходится во все стороны, а сумерки в очередной раз озаряются светом. Тирвин наконец опускает меч, продолжая тянуть за собой молнию и высвобождая при этом всю накопленную мощь.

Не способный даже двинуться Кай видит приближающуюся смерть. Окруживший руины снег резко поднимается, следуя его воле, и огромной лавиной начинает нестись навстречу небесному огню.

Взрыв. Яркая вспышка. Грохот.

Укрывшийся в колоссе Тирвин, которого всё ещё продолжают терзать проникающие внутрь частицы Холода Пустоты, отодвинул созданные в последний миг щиты. Его взору открылся небольшой кратер, в центре которого на коленях стоял едва живой Кай. Парень был гол, а от его обожжённого и изуродованного тела шёл сильный пар.

Сжав меч покрепче, Тирвин рывком переместился к противнику. Даже видя жуткое состояние Кая, он всё равно не собирался медлить.

Занеся фламберг над головой, Элементалист моментально опустил его…

С момента, как во мне будто что-то треснуло… Нет, даже раньше. С момента, как я увидел заплаканную голову Элеи, что так похожа на Улию, дальше всё было как в тумане. Появившийся внутри гнев… откуда он пришёл? И почему он такой неестественный? Неужели это всё из-за Холода Пустоты, что хочет подавить даже мою волю, принявшую облик эмоции? Поэтому бой такой странный?

Сперва я не обратил на всё это никакого внимания. Проигнорировал странность, где словно сражаюсь не я. Или если говорить точнее, то будто я принимаю лишь часть решений. Но чем дольше длился бой, тем сложнее было не замечать, что из-за этого Тирвин начинает побеждать. Непонятные мне действия чередовались с правильными, что создавало хаос в рисунке боя. Это давало немалое преимущество врагу.

Переломный же момент наступил, когда мне всё-таки удалось заставить себя воспользоваться Холодом Пустоты, чему сопротивлялось всё остальное естество. Только тогда я, наконец, осознал, что не понимаю собственную же волю. Собственные желания…

Когда пошёл снег, то всё изменилось. Зародившаяся в Искре блеклая тень такой эмоции, как гнев, стала проигрывать Холоду Пустоты. Но вместо банального подавления, произошло нечто странное. Мой разум… моё сознание едва не потухло. Прямо в процессе сражения.

Впрочем, подобное было ожидаемо. Одно дело, когда Холод Пустоты подавляет эмоции, присущие любой Оболочке, а другое, когда он пытается провернуть то же самое, но уже с волей. Силой, что в определённой степени находится вне любых законов мироздания.

В тот момент и появился Он.

Неизвестный голос, пришедший словно из самих глубин моей Искры.

Я…

Я жив…

Отыщи…

Найди…

Найди меня…

И я уничтожу её…

Голос заставлял дрожать, будоража всё моё естество. Вот только он сразу же пропал, оставив меня без каких-либо ответов. Зато моментально стало понятно, что Холод Пустоты в моей душе ослаб. Менее чем на процент, однако даже это было больше, чем почти шесть лет назад, когда он только захватил меня и не успел окрепнуть. Что значит "больше"? Конечно же…

Свободы.

И вот теперь я смотрю на приближающийся к своей голове меч, стоя на коленях. Но моя воля, наконец, вернулась в норму. Пропало ощущение неестественности. Исчезла двоякость…

Что это было? Было ли это воздействие непонятного голоса? Не знаю… но сейчас…

К чёрту загадки! К чёрту сражения с использованием минимума сил! К черту всё это!

Сейчас для меня важно лишь одно.

Я должен убить грёбаного Тирвина!

Меч Тирвина практически достиг макушки Кая, как вдруг…

Моментально исцелившаяся рука схватила огромный фламберг прямо за лезвие. Клинок застыл, а мгновением спустя Кай молниеносно сблизился с противником.

Удар – и вот металлический колосс, на лице которого появилась жуткая вмятина, отлетает назад.

Облик Кая тем временем начал быстро изменяться. Моментально исцелялись все раны, а сам он становился выше и крупнее. Удлинялись волосы, а вокруг тела формировался цельный и при этом крайне холодный доспех чёрного цвета, покрытый яркими белоснежными узорами. Выделяющимися элементами брони оказались наплечники, где были инкрустированы две сферы: тёмная и светлая. Сосредоточия…

Финальным же аспектом превращения стала белая маска с прорезями для глаз, что была покрыта немногочисленными чёрными линиями.

Только что Кай активировал свой сильнейший навык – Технику Пришествия Владыки Войны, основанную на одновременном использовании Буйства Жизни, Предельной Концентрации, Сосредоточий Призрачной Татуировки Инь Ян, ледяных доспехов Холода Пустоты, и объединении всего этого при помощи концепции Ян. Можно было сказать, что это прямая эволюция Техники Восьми Вспышек Ян, которую некогда использовал Кай для крайнего усиления.

Конечно, он мог и отдельно применить, например, Буйство Жизни, дабы не нарушать указаний Ашциллы и сражаться на пределе, вот только… Это был не тот бой, где Кай собирался повышать мастерство. Сегодня был день исключений.

Его единственной целью было лишь убийство.

Парень вскинул руку, и в неё тут же прилетел один из Клинков Кошмаров. Что же касалось второго, то он отлетел дальше, чем мог манипулировать гравитацией Кай. Впрочем, ему должно было хватить и одного меча…

Сделав шаг, Кай исчез.

Только-только приземлившийся Тирвин ещё не успел опомниться, как противник был уже рядом. Элементалист успел лишь подсознательно перенаправить всю энергию на защиту, после чего на него обрушился клинок.

Вспыхнувшая тьма, сорвавшаяся с меча Кая, накрыла металлического колосса, вслед за чем тот вновь улетел вдаль, но уже без части руки. Увы, из-за размеров великана, конечность настоящего Тирвина задета не была.

Упавший на каменную плиту Элементалист, наконец, осознал ситуацию. Стараясь не поддаваться панике и шоку, он моментально сплёл защитную технику. Появившиеся следом щиты плотно окружили создателя, вслед за чем… были моментально разрушены всего одним взмахом клинка.

Тирвин не растерялся и сразу же атаковал мечом. В удар он успел вложить максимум сил, которые сумел собрать за столь короткое мгновенье.