— Ладно, не зацикливайся, — толстяк заметил состояние Рогова и решил не продолжать расспросы. Он расстегнул сумку и выдернул из пластиковой упаковки пару банок «трофейного» пива:

— Ну, что? Добавим для бодрости!

Приятели миновали заброшеный, пыльный сквер, на редких лавочках которого уже расположились гомонящие стайки подростков с магнитофонами, гитарами, сигаретами и дешевым вином.

Немного поплутав проходными дворами, среди мусорных куч и канав, они добрались до нужного адреса.

— Кажется, здесь, — сверился Карла со ржавой табличкой над воротами.

— Осторожнее! Не суетись.

Однако, толстяк уже заглянул под арку:

— Здесь! Вот он, красавец мой… Стоит.

— Где? — Рогов сунулся было вслед за Карлой, но ему тут же пришлось отпрянуть обратно:

— Тихо…

Темно-серый «форд» действительно стоял в каменном закутке, почти напротив выхода из парадной.

До этого Рогов видел машину приятеля всего пару раз. Но теперь даже беглого взгляда на неё было достаточно, чтобы догадаться: над автомобилем успели поработать специалисты. Изменения касались мелочей: другого цвета чехлы на сидениях, новая антенна, несколько ярких наклеек-«клякс»… Но именно из-за этого иномарка казалась всего лишь близкой родственницей той, которую отняли у Яна Карловича.

— И номера уже сняли, гады! — Простонал в ухо Рогову толстяк.

Номерных знаков действительно не было. Однако, отсутствие их с лихвой компенсировалось расположившимся в салоне автомобиля мордоворотом откровенно бандитского вида.

Приятели встали так, чтобы их не смогли увидеть из двора.

— Это кто?

— Бандюга, бля, мать его!

— Это он к тебе приходил за машиной?

— Да, он… сволочь! — Чувствовалось, что к Яну Карловичу вместе с воспоминаниями возвращается былой страх.

— Серьезный дядя, — кивнул Рогов. — Ничего, справимся.

Судя по всему, бандит кого-то ждал. Очевидно, в салоне «форда» играл приемник, потому что он в такт мелодии то и дело качал башкой и прижмуриваясь шевелил челюстью.

— Жевачку любит… Ладно!

Весу в противнике было пудов десять, поэтому рассчитывать придется только на внезапность.

— Что теперь делать, Витек? Пойдем, а?

— Подожди.

— Не могу…

— Чего это? — Удивился Рогов. Он только сейчас заметил, что Карла с виноватым видом топчется на месте и вздыхает.

— Приспичило… Как из брандсбойта. Пивка-то попили!

— Тьфу ты, блин! Вовремя… Раньше не мог?

— Раньше не хотел.

— Ладно, дуй! Только быстро.

В следующее мгновение толстяк уже мчался вдоль улицы, к ближайшей стройплощадке.

Рогов сплюнул и возобновил наблюдение за автомобилем.

Двор будто вымер: ни звука, ни малейшего движения за пыльными окнами. Лишь откуда-то из-за мусорного бачка выбежала на середину кошка трехцветной окраски.

Присела, умылась и ловко запрыгнула на капот «форда».

Красивое животное… К удаче!

Неожиданно со стороны парадной послышался торопливый цокот каблучков. Дверь скрипнула, и из дома выпорхнула девица весьма характерного вида либо валютная проститутка, либо то, что с некоторых пор называется «подруга бандита».

Одарив кавалера улыбкой, она привычным жестом потянула на себя никелированную ручку автомобильной двери.

«Где же Карла? — Занервничал Рогов. — Зассанец… Ноги себе ошпарил, что ли? Уедут ведь сейчас!»

Бандит, видимо, повернул ключ в замке зажигания: двигатель завелся, заурчал, завибрировал — и трехцветная кошка испуганно спрыгнула на асфальт.

Ждать больше было нельзя.

Виктор выхватил из кармана полупустую пачку сигарет, выставил её перед собой и как бы стараясь что-то прочесть, засеменил в сторону «форда».

Подойдя почти вплотную, он оторвал взгляд от «записки» с несуществующим адресом, рассеянно огляделся и вежливо постучал в стекло:

— Извините пожалуйста… Вы не подскажете?

Водитель придавил пальцем кнопку, и стекло медленно сползло вниз:

— Чего тебе?

— Здесь записано, но так неразборчиво… Я студент книготоргового техникума, из Казани приехал…

— Чего надо-то?

Морда водителя высунулась из окна, но вместо ответа последовал короткий, прямой удар в переносицу. Не останавливаясь, Рогов принялся молотить Булыжника по голове, потом добавил тычок в горло, распахнул дверь и выволок обмякшего противника наружу:

— Н-на!

Окровавленный бандит не шевелился, когда уши Виктору резанул истерический женский визг. Наверное, подруга его кричала уже давно, но только сейчас Рогов начал что-то воспринимать в окружающем мире.

— Тихо ты! Убью, сучка крашеная…

Девица всхлипнула, но замолчала. Очевидно, она была приучена относиться к подобным обещаниям вполне серьезно.

— Где же, блин, Карла?

Приятель отсутствовал, но честно говоря судьба его в данный момент Виктора почти не занимала.

— Ладно, догонит…

Оставив красотку рыдать над поверженным телом, Виктор нырнул на водительское сидение. Нащупал в кармане брелок от ключей, которые они с Карлой отняли на складе у Пиккельмана.

Что за черт? Неужели бандиты успели и замок зажигания поменять?

Один ключ уже торчал там, где положено, заставляя двигатель «форда» ритмично и тихо работать.

Карла ничего не говорил про второй комплект…

Впрочем, для долгих размышлений было не время и не место. Рогов выжал сцепление, «воткнул» передачу, прибавил газа — и под свист покрышек вылетел со двора.

— Мать твою!

Единственный выезд из улочки перекрывала бело-голубая машина с опознавательными знаками спецбатальона ГАИ. Рядом с ней расположился рослый сержант — почему-то в каске и с автоматом на плече. Еще один милиционер, постарше, сидел за рулем.

— Во, попал…

Автоматчик с интересом уставился на несущуюся в его сторону «навороченную» иномарку без номеров. Потом поднял полосатый жезл, приказывая остановиться.

Делать нечего. Виктор убрал ногу с педали газа и начал дисциплинированно притормаживать, но…

Совсем рядом, в нескольких метрах он разглядел возникшую откуда-то из подворотни процессию — двое милиционеров почти тащили к машине возмущенного, упирающегося толстяка.

— Карла?

Это действительно оказался приятель Рогова — без сумки, но с закованными в наручники запястьями.

О том, чтобы сдаться, имея за спиной покалеченного гражданина и его верную подругу-свидетельницу не могло быть и речи.

Протаранить стоящую поперек улицы машину ГАИ тоже вряд ли бы получилось.

— Эх, Карла… Держись!

Рогов бежал по четной стороне Лиговского проспекта, с трудом рассекая встречный, нескончаемый людской поток.

Со стороны его путь напоминал трассу гигантского лыжного слалома, только вместо вешек с флажками служили граждане различной упитанности и темперамента.

— Простите… Извините… Пошел ты!

Позади уже была разбитая машина, густая сеть железнодорожных путей, перроны Московского вокзала и ремонтные мастерские, покрытые гарью и копотью лабиринты электровозного депо… Однако, за спиной все ещё слышался топот нескладной, но настойчивой милицейской погони.

Кто-то с кем-то столкнулся, окрики, ругань, свист…

— Стой! Стой, стреляю!

Но Виктор даже не обернулся — ясно было, что уж здесь-то, посреди переполненного проспекта, стрелять не будут.

Там, во дворе — ещё куда ни шло, пальнули. И даже не раз!

Первая пуля, как и положено, ушла в воздух.

А вторая? Помнится, Рогову тогда показалось даже, что он её ясно видит: просвистев над ухом, свинцовая смерть выбила град осколков из старой кирпичной кладки.

Был, впрочем, на беду Виктора ещё и третий выстрел, грохот которого растворился в мощном гудке тепловоза. Беглец как раз метнулся через рельсы — кувырком, под самым носом у выкатившегося из парка пассажирского состава.

Пуля, ударив по тормозным колодкам, причудливым рикошетом вернулась обратно и сбила со стрелявшего милиционера фуражку.