После этих слов Андрей позвонил родителям и рассказал им версию про Карпаты.
– А теперь можешь выключить свой «электронный ошейник» и три дня не отвлекаться на него в процессе получения мощного позитива, – посоветовал Николай.
– А ты чего свой телефон не выключаешь?
– Даже сейчас я в некотором смысле нахожусь на работе, и мне в любой момент могут позвонить или из моего офиса, или из офиса компании, в которую я еду на переговоры. На время перелёта я просто включу режим «В полёте».
– Что и говорить – умеешь ты удивлять! А я сначала голову ломал: что кум не договаривает? Чего он ходит всё вокруг да около? А потом всё не мог понять: что же это за сюрприз такой, что ты о нём так долго не говоришь? И зачем у тебя чемодан в багажнике лежит? А оно оказывается вон что! Николя решил прокатить меня до Парижа! Как по мне, то это царский подарок, – не мог сдержать бурных эмоций Андрей, выключая телефон и пряча его в карман.
Николай слушал кума с явным удовольствием.
Но вдруг произошло то, чего Николай абсолютно не ожидал от друга. Андрей, слегка прищурив глаза, спросил у него:
– Колян! Я тебя не первый год знаю. А может это не последний сюрприз на сегодня?
– Ну ты, брат, даёшь! – искренне удивился Николай. – Тебе что, этого мало?! Если бы у меня и были ещё сюрпризы, то я побоялся бы даже упоминать о них, так как не уверен, что у тебя сердце выдержит такое количество приятных эмоций за один раз. Так что, ты пока отходи от этого потрясения. Остальные – в рабочем порядке.
– Мало ли! – не унимался Андрей. – Просто я бы не меньше удивился, если бы ты сказал, например, что это твой самолёт, или что ты сейчас сам будешь им рулить.
– Нет! Самолет не мой и лететь на нём в качестве лётчика я не собираюсь. Так что, если у террористов сегодня выходной и наш борт из-за какого-нибудь фактора экипаж не разложит на земле по запчастям, то на ближайшие три часа других сюрпризов не ожидается.
– Вот умеешь ты успокоить человека перед первым в его жизни полетом! – с иронией сказал Андрей.
– Чему быть – того не миновать. В общем, наслаждайся полётом, можешь почитать прессу, послушать что-нибудь, а я пока своими делами займусь.
С этими словами Николай достал ноутбук и поставил его перед собой на столик.
А в это время самолёт уже рулил по магистральной рулёжной дорожке к предварительному старту. Момент взлёта для Николая всегда был самым волнующим этапом полёта. На истребителе взлёт скоротечен, но чётко выражен в физических ощущениях. На пассажирских самолётах взлёт довольно затяжной, можно успеть насладиться этим процессом, но ощущения заметно проигрывают тем, которые появляются во время взлёта на истребителе. Как бы там ни было, но даже взлёт на неповоротливом аэробусе доставлял Николаю непередаваемые чувства, понять которые в состоянии только лётчик.
Николай отвлёкся от своих дел и, глядя в иллюминатор, мысленно прокручивал радиообмен экипажа в зависимости от того, в каком месте лётного поля находился их борт, выруливающий на взлёт. Вот самолёт подрулил к предварительному старту, и капитан воздушного судна запрашивает у диспетчера разрешение на занятие исполнительного старта. Судя по тому, что самолёт остановился, диспетчер не дал такое «добро». Вот самолет тронулся и начал выруливать на исполнительный старт. Значит, диспетчер дал разрешение на занятие «исполнительного». Прорулив несколько десятков метров по оси взлётно-посадочной полосы, аэробус остановился. Сейчас экипаж выполняет контрольную карту проверок перед взлётом. А вот сейчас, должно быть, капитан запрашивает разрешение диспетчера на взлёт. Диспетчер даёт разрешение, условия выхода из зоны аэродрома, и вот турбины набирают обороты, сотрясая округу грохотом. Режим взлётный! Капитан отпускает тормоза, самолёт, как подстёгнутый конь, срывается с места и начинает энергично набирать скорость. В это же самое мгновенье невидимая сила вдавливает всех находящихся на борту людей в кресла. Сердце Николая учащённо билось от радости ощущения этой великой и уважаемой всеми лётчиками силы, называемой перегрузкой. Через несколько секунд разбега самолёт поднял переднюю опору шасси, и ещё через мгновенья многотонная машина легко оторвалась от земли и, преодолевая её притяжение, устремилась прочь от неё в небесную высь. Выключение фар, уборка шасси, механизации крыла, режим номинальный. Как это всё было знакомо Николаю! Тысячи раз он проделывал то же самое, уходя в очередной полёт на своём истребителе…
Тут в ностальгические воспоминания Николая неожиданно вмешался Андрей:
– Кстати! Ты так и не сказал, на какие переговоры ты едешь в Париж? Я понимаю, что ты не просто поболтать летишь туда, и не для того, чтобы на выходных сводить меня в Диснейленд. Конечно, это не моё дело, но хотя бы в самых общих чертах ты можешь сказать, что ты там будешь делать или зачем нужны эти переговоры? Со мной и так всё ясно: я просто твоя полезная нагрузка. По крайней мере, надеюсь, что полезная.
– Ты правильно всё понимаешь. Дело в том, что одна наша корпорация хочет заключить договор с аналогичной по профилю работы французской фирмой для взаимовыгодного сотрудничества. Штаб-квартира французской фирмы находится, как ты уже понял, в Париже. Вот я туда и лечу, чтобы на месте обсудить некоторые нюансы сотрудничества, и по возможности подписать с французской стороной договор. А так как я знал, что в последнее время в твоей личной жизни пошла череда неудач и проблем, я решил взять тебя с собой, чтобы ты таким вот необычным образом встряхнулся и вернул себе веру в жизнь и удачу. Разумеется, все расходы по твоему пребыванию во Франции я беру на себя.
– А почему наша фирма сама не подпишет договор с французами?
– В данном случае компания, которую я представляю, оказывает услуги посредничества. Когда у какой-то фирмы есть сумасшедшие деньги, то имеет смысл пользоваться услугами посредников, а не работать напрямую с предполагаемым партнером. Обычно посредники специализируются на конкретных вопросах, и поэтому они могут быстрее и, самое главное, выгоднее заключить тот или иной контракт. Особенно это касается посредников, которые обладают определённым весом среди западных коллег. Наша фирма имеет довольно высокую репутацию по тем вопросам, которые я еду решать. Поэтому некоторые воротилы отечественного бизнеса к нам и обратились за помощью в организации сотрудничества с французской стороной. Это как при покупке автомобиля в автосалоне. Ты можешь сам заняться оформлением на него документов в ГАИ и потратить при этом кучу времени и нервов. А можешь заплатить некоторую сумму автосалону и без лишних проблем забрать у них автомобиль уже с номерами и со всеми документами. Такие дела.
– Ясно! И ещё: а почему ты без переводчика едешь во Францию? Ты что, хорошо знаешь французский? Ты же, вроде, только английский изучал. Или ты с французами и на английском языке договоришься? Извини, если задаю глупые вопросы: я в проведении международных переговоров не силён.
– Если надо, то французы любого переводчика подтянут. А я и без переводчика знаешь как лихо на пальцах с ними общаюсь?! О! Да ты что! Их сурдопереводчики сбиваются на втором моём предложении, а на пятом – ломают себе пальцы!
– Всё с тобой понятно! – улыбнувшись, ответил Андрей. – Ладно! Не буду тебе мешать.
После этого Андрей начал любоваться проплывающими в иллюминаторе пейзажами, а Николай окунулся в работу с документами, чтобы ещё раз просмотреть условия договоров и проанализировать возможные варианты действий на случай, если возникнут какие-нибудь недоразумения, препятствующие подписанию бумаг.
Глава 4. Город мечты
Перелёт в Париж никаких сюрпризов не преподнёс. Как только самолёт снизился до высоты пятьсот-шестьсот метров, которую Николай легко определил на глаз, глянув в иллюминатор, он выключил ноутбук и убрал его в сумку. Потом достал конверт, в котором обычно отправляют письма. Андрей, любовавшийся большую часть полёта красотой неба, облаков и земли, перевёл взгляд с забортного пространства на кума и произнёс:
