– Я так понимаю, что наш полёт заканчивается.
– Пора бы, – отозвался Николай, взглянув на часы. Затем он протянул Андрею конверт и сказал: – Держи! Это тебе на карманные расходы!
– Да перестань ты! Не нужно! Ты и так на меня прилично потратился по одним билетам! – начал отнекиваться Андрей. – У меня есть двести долларов, мне хватит!
– Этих двухсот долларов тебе хватит только на сигареты и мороженое! Для убедительности повествования родственникам и знакомым о том, как ты был в Париже, имеет смысл предоставить им вещественные доказательства в виде подарков и сувениров. А они стоят денег. Поэтому бери конверт без всяких возражений. И не вздумай заикнуться, что ты мне их потом вернёшь!
– Спасибо! – со смущением поблагодарил кума Андрей, взял конверт и заглянул в него. В конверте лежала тысяча евро сотенными купюрами. Потом он вздохнул и ещё раз сказал: «Спасибо».
В это время самолёт пролетал последние сотни метров перед посадкой. Глядя в иллюминатор, Николай заметил, как внизу мелькнули входные огни взлётно-посадочной полосы, и она серой лентой побежала под самолётом. Аэробус на секунду прекратил снижение, двигатели облегченно вздохнули, перейдя на режим малого газа, и через мгновенья появилась чуть заметная тряска без характерного первоначального толчка, который возникает в результате грубого приземления. Посадка! Что и говорить: капитан воздушного судна произвёл её виртуозно. Практически впритирку, что считается признаком высокого лётного мастерства.
– Итак! – торжественно сказал Николай после того, как самолёт освободил взлётно-посадочную полосу и порулил к терминалу. – Поздравляю тебя, кум, с посадкой в знаменитом парижском аэропорту имени Шарля де Голля, который в простонародье ещё называется Руасси! Париж ждёт нас!
– Мне кажется, что я сплю! – не веря в происходящее, ответил Андрей.
Пройдя паспортный контроль, друзья направились к выходу из таможенной зоны. От обилия стрелок, информационных табло, лестниц и переходов Андрей практически сразу потерял ориентировку, и поэтому он просто шёл за Николаем, который, как оказалось, очень хорошо ориентировался в хитросплетениях коридоров данного аэропорта. Когда они вышли в зал ожидания через широкие стеклянные двери с надписью «Sortie»4, Андрей заметил, что к ним навстречу направился мужчина средних лет, одетый в деловом стиле. По его улыбке Андрей понял, что он, как минимум, знаком с Николаем, так как последний тоже в свою очередь заулыбался.
– Bonjour, Nicolas ! Comment ça va ?5 – произнёс мужчина по-французски.
– Bonjour, Michael ! Ça va, merci.6 – ответил Николай и пожал ему руку.
Николай ещё что-то сказал французу на чистом французском языке, после чего мужчина протянул Андрею руку и представился:
– Michael!
– Андрей! – машинально ответил тот и пожал руку, находясь в некотором недоумении от того, что Николай свободно владеет французским языком. Никогда раньше Николай даже не намекал на то, что знает французский.
Микаэль что-то сказал Николаю и жестом показал в сторону лифта. Николай произнёс: «Потопали!», и они направились в указанном направлении. Андрей, шагая рядом с Николаем, спросил:
– Это ты, типа, представил меня ему? А кто это?
– Это водитель начальника отдела по внешним связям той фирмы, с которой мне нужно провести переговоры.
– И кем ты меня представил?
– Как обычно – весьма солидным человеком. Я сказал, что «это и есть тот самый Андрей».
– Интересно! А я разве имею тут какую-то известность и популярность?
– Ещё бы! Да о тебе половина Франции знает! – ответил Николай с лёгкой улыбкой.
– Прикалывайся больше! – пробурчал Андрей, улыбаясь. – А я смотрю, что тебя здесь уважают, если даже машину прислали за тобой. Кстати! Ты откуда так хорошо по-французски гутаришь?
– Понимаешь, уважение – это такое дело, что его сначала заслужить нужно. А по поводу моего французского языка в двух словах не объяснишь. Как-нибудь потом расскажу.
Спустившись в лифте на парковку, Микаэль со своими гостями прошел вдоль припаркованных автомобилей, остановился возле чёрного Мерседеса S-класса и открыл багажник, куда Николай и Андрей сложили свои вещи.
– Ты садись на заднее сидение, а я сяду впереди, чтобы удобнее было кое-что обсудить с Микаэлем, пока мы будем ехать, – сказал Коля, открывая перед Андреем заднюю дверь.
– А куда мы сейчас едем? В гостиницу?
– Встреча у меня в четыре часа, – сказал Николай и посмотрел на часы. – Поэтому, если по пути не возникнет каких-то внезапных вводных, первым делом заедем в гостиницу. Сначала поселимся, а потом уже определимся с дальнейшими действиями.
Как только автомобиль тронулся, Николай начал о чём-то беседовать с Микаэлем, а Андрею ничего больше не оставалось, как смотреть в окно и любоваться красотой французской природы, которая простиралась от аэропорта до Парижа. Он смотрел на пригород столицы Франции и не верил своим глазам! Через несколько минут он окажется в Париже, о котором так долго и безнадежно мечтал. Ему казалось, что это просто сон какой-то, а не реальность! Тем не менее, это была самая настоящая реальность, в которую Андрей, наконец-то, начал верить.
Неожиданно Николай прервал разговор с Микаэлем и, повернувшись к Андрею, сказал:
– Андрюха! Планы немного меняются! Мы сейчас едем не в гостиницу, а в гости к тому самому начальнику, водителем которого работает Микаэль. Предвидя твой вопрос, сразу скажу, что у меня с тем человеком довольно дружеские отношения. Оказывается, он не только прислал за нами свой служебный автомобиль, но и попросил Микаэля отвезти нас из аэропорта сразу к нему домой. Сам он сейчас занят, поэтому подъедет немного позже, как только освободится. Как по мне, так это даже лучше. Может быть, я сразу с ним и порешаю все вопросы. Да и обстановка дома не такая официальная. Кстати говоря, нас там ждёт обед.
– Мне теперь всё равно куда ехать! – весело ответил Андрей. – В гости – так в гости! И обед тоже очень кстати!
Только сейчас Андрей почувствовал, что заметно проголодался. Позавтракал он рано утром, ещё в поезде. А потом была череда сюрпризов, которыми кум удивил его до посадки в самолёт, и которые совсем отбили у него аппетит. Во время полёта их, конечно, покормили. Но ни один бортовой паёк не идёт ни в какое сравнение с обычным домашним обедом.
Тем временем автомобиль катил по широкой дороге, которая пролегала между роскошными частными домами. Некоторые дома были столь большими, а прилегающие к ним территории столь обширны, что меньше, чем усадьбами, их назвать было нельзя. Вид этих грандиозных и величественных строений просто завораживал. Конечно, Андрей и в своём городе видел роскошные дома преуспевающих бизнесменов. Он даже бывал в некоторых из них по роду своей деятельности. Но то были просто дома с сопутствующим оформлением. А здесь простирались целые архитектурные ансамбли, выдержанные в определённом стиле.
Автомобиль плавно притормозил и повернул к воротам большой и очень красивой усадьбы. Медленно подъезжая к воротам, Микаэль подождал, пока они полностью откроются, и затем вальяжно заехал на территорию красивейшего парка. Такой идиллии Андрей никогда не видел в своей жизни! Это был просто Райский сад! Все деревья, кусты, цветы, клумбы и прочие элементы ландшафтного дизайна идеально гармонировали как по цвету, так и по форме. Казалось, что в этом сказочном саду не было ни одной лишней травинки и ни одного лишнего листочка. Даже камеры внешнего наблюдения были так искусно замаскированы, что только опытный взгляд Андрея смог их обнаружить на фоне этого живописного пейзажа. Деревья, расположенные по обочинам дороги, которая шла от ворот вглубь парка, образовывали своими кронами естественную арку, в противоположном конце которой уже просматривался роскошный дом. «Да, мне так не жить», – подумал Андрей.
