Карл покинул укрытие.

   - И вы тоже, Ваше высокопреосвященство, - обратился Гаттинара к соседней портьере. - По правде сказать, мессир Шьевр, мне непонятно, почему вы впутали сюда архиепископа. У меня тоже есть кардинальская мантия, если вы не забыли.

   - Память меня не подводит. Но для испанцев вы чужак, приехавший вместе с фламандцами. А дон Эстебан - свой человек. Если он кого объявит колдуном, ему поверят точно.

   Присоединившийся к компании Эстебан Кастильский принял глубоко оскорблённый вид.

   - Что бы мы без вас делали, сеньор, - улыбнулась канцлеру Элена.

   - Наверняка бы скучали, - галантно поклонился Шьевр.

   Хоаким стиснул зубы.

   - Кажется, я знаю, кто справится с поисками украшения, - заявил Карл, которого развеселило соперничество кардиналов.

   И тем же вечером спросил Марию, не желает ли она прогуляться по площади Сокодовер. Мария, с присущей ей лисьей повадкой, глубоко кивнула и всё следующее утро посвятила прогулке. Она посетила ратушу, здание суда, кафедрал, пешая потолкалась в толпе, наводняющей в эти часы площадь, дважды спотыкалась и поправляла ремни башмаков, упала в обморок прямо на стражников у тюремных ворот - и совершила ещё многое, на что порядочная дама не решилась бы, не будь у неё тайной цели.

   Площадь кишела голубями и горлицами, и одна из горлиц неотступно следовала за Марией, проверяя все щели между булыжниками и заглядывая в окна окрестных домов: не прячет, не достаёт ли кто подобранную вчера вещицу.

   - Ни намёка, - уставшие дамы предстали перед королём.

   - Боюсь, не забрал ли её с собой тот, кто напал, - прибавила Елена.

   - Может, она просто потеряла её, пока носилась по лесу? - предположил Фердинанд.

   - Потому что живым мертвецам обычно не до брошек, - подтвердил Карл.

   - Это брошь с синим камнем? - внезапно спросила невесть откуда появившаяся королева. - Альдонса недавно рассказывала, как заплатила за мужа сапфировой брошью.

   - Альдонса? - переспросила Элеонора.

   - Дона Веласко, - приглушённым голосом пояснила Изабелла.

   - "Дона Альдонса" звучит некрасиво, а до "сеньоры" она недотягивает, - затараторила Екатерина. - Её все называют просто Альдонса. Такая маленькая, черноглазенькая.

   - А, припоминаю, - нахмурилась старшая сестра.

   Карл недоверчиво посмотрел на жену.

   - Это я её привела! - храбро впрыгнула между ними Екатерина.

   - А она не рассказывала, кто подарил ей брошку? - скрестила руки на груди Элена.

   Шьевр демонстративно прочистил горло и облёк вопрос в как можно более мягкий покров любезности.

   Изабелла гордо отвечала, что дон Веласко привёз для жены из Туниса не одну маленькую брошку, а целый гарнитур - диковатый, по сарацинской моде, но весьма искусно выполненный, и Альдонса сияет почище старинного золота, когда на вечер надевает его весь, до последнего перстенька.

   - Откуда у него-то деньги? - фыркнул архиепископ.

   - Не иначе, военный трофей, - кивнул Гаттинара.

   - А теперь позвольте недостойному слуге спросить... - начал дон Хоаким.

   Все присутствующие соприкоснулись взглядами - и дружно кивнули.

   - ...с кого он его снял? - завершил граф Альварес.

   - Мне это неизвестно, - отвела глаза Изабелла. В чёрном и алом бархате у неё был совершенно траурный вид.

   -Это несложно выяснить, - сообразила графиня. - Мне бы очень хотелось взглянуть на эти чудесные драгоценности.

   Изабелла кивнула. Элена подумала, что королева уже искренне считает себя вдовой.

   - Что же вы раньше молчали, невестка? - всплеснул руками Фердинанд.

   - Меня ни о чём не спрашивали, - едва повернула голову Изабелла и удалилась без подобающих благородному собранию церемоний.

   - Её ни о чём не спрашивали, - проворчал Карл. - Можно подумать, это я вас избегаю.

   Её величество обернулась в дверях:

   - Я постараюсь быть вам полезной, насколько это в моих силах. Что же вы мешкаете, дона Элена? Следуйте за мной.

<p>

XIV</p>

   Бездушного человека привыкли сравнивать с камнем. Но камен обладает и душой, и памятью. И может рассказать, что помнит. Элене, в отличие от брата Ульриха, да покоится его прах с миром, не удавалось разговорить предмет простым прикосновением. Для этого ей приходилось совершать целый обряд. Ей помогал огонь: держа над свечой сапфировый перстень Альдонсы Веласко, графиня прочитала в самоцвете, что он долго обретался под землёй - под горячими песками - и нёс в себе могильный холод. Он не был неприятен в осязании - напротив, притягивал и быстро перенимал человеческое тепло. Неудивительно, что украшения привлекли предприимчивого идальго и доставляли столько удовольствия его жене.

   - Похоже, наш доблестный дон Веласко запустил руки в чью-то могилу, - сказала дона Элена, воспользовавшись милостью королевы и уступчивостью придворной дамы.