- Не люблю наблюдать семейные ссоры, - Его высокопреосвященство Эстебан Кастильский и Леонский собрался удалиться.
- Так как же их разыскать? - спросил Карл, по привычке устроившись на кровати. - Не факт, что они отличаются от обычных людей так же сильно, как я.
Екатерина, вооружённая кружевным платком, пересела к нему на постель.
- Не факт, - согласилась графиня Альварес.
- Ты говорил, что у тебя чутьё на человеческую плоть, - вернулся к жизни Фердинанд. - Ты смог бы распознать?
- Наверно... я не знаю...
- Исключено, - отрезал Шьевр. - Сидите дома, Ваше величество.
- Я что, арестован?
- Заметьте, - хлопнул в ладоши Хоаким, чтобы отвлечь собеседников. - Вы все обращаетесь к Карлу - но не ко мне. А ведь я из того же теста. Мне будет проще ездить по городу и предместьям. На меня не обратят внимания.
- Вы уверены? - выразила сомнение Изабель.
- В пригороде полно морисков и маранов. Внимание, может, и обратят, но воспримут как должное. Тому же, у меня много знакомых в разных частях города. Если меня узнают, то не заподозрят.
- Нам снова придётся расстаться, - нарочито сникла Элена.
- Придётся перебороть себя, - с нарочитым назиданием отозвался Хоаким.
- А кроме шуток - это имеет смысл, - одобрила супруга.
- Боюсь, что это как иголка в стоге сена, - вмешался кардинал. - Предлагаю начать с постояльцев: кто в ту ночь обретался на постоялом дворе?
- Давайте начнём, - развёл руками Шьевр. - Но это же снова выслушивать того блаженного.
- О нет, - произнёс Фердинанд.
В дверь постучали. Это оказался дон Гаттинара:
- Алонсо Суарес ищет вашей аудиенции.
- А вот и сам блаженный, - дружно поднялись со своих мест Хоаким, Элена и канцлер.
- Что ж, придётся принять его, - последовал их примеру Карл.
- Оставайтесь-ка здесь, - пожал ему руки дон Хоаким.
- Хотя можете послушать из потайной комнаты, - разрешил Шьевр и тут же прибавил, - но в тронном зале не показывайтесь.
- Кстати, вы плотно пообедали сегодня? - нанесла последний удар дона Элена.
- Да, - хором заверили сёстры.
- Я чувствую себя заключённым, - вздохнул Карл.
- Все мы - пленники собственного естества, - сочувственно изрёк дон Эстебан.
Укрывшись за портьерами в алькове, который канцлер назвал потайной комнатой, Карл услышал воистину странную просьбу: хозяин постоялого двора умолял возвратить ему брошку жены.
- Это очень ценная вещь, это подарок. Я всё понимаю: от сумы и от тюрьмы не зарекайся. От костра тоже. Но мне очень нужна эта брошка...
- Какая брошка? - хором спросили Альваресы, Гаттинара и Шьевр.
- Понимаете, Ваша милость, у нас останавливался один идальго с женой. Останавливались не раз, и у них уже открыт кредит, и не имея возможности заплатить, дама подарила моей жене брошь, с расчётом на будущее доверие. Я боюсь, если они увидят, что я не сохранил подарок, то откажутся платить совсем...
- Может, оно и к лучшему? - напрямик спросил Шьевр. - Они больше у вас не остановятся и не будут жить за ваш счёт. Найдутся другие, подобросовестнее.
- Понимаете, я человек небогатый. Жену не вернуть, я всё понимаю, но если один покойник пустит по миру целую семью... это как-то... прискорбно.
- Как ты представляешь себе поиски? - осведомился Гаттинара. - Может, нам покопаться в золе посреди площади?
- Да то вы, Ваша милость? - искренне изумился Алонсо. - Её, чай, судьи прибрали - сразу как только схватили, они ж ведь всю обыщут, если ведьма. Ну или стражники. А может, и в церкви кто. В Маджериде. Когда бесов изгоняли.
- Ты предлагаешь нам обыскать лиц духовного звания и почтенных граждан столицы? Из-за одной твоей прихоти? - вскинулся канцлер, по возрасту и усталости присевший на трон. (Вот наглец, подумал Карл.)
- Так вам ведь только слово сказать, и все вас послушают.
- Вот именно. Все послушают меня. Но с какой стати я должен слушать тебя?
Алонсо захлопал глазами.
- Ему это сложновато, - шепнула дона Элена и выступила вперёд. - От этой брошки давно избавились: все вещи ведьм сжигают, потому что они колдовские, могут порчу навлечь. И украшение, небось, давно переплавили. И вообще, скажи спасибо, что к тебе на постоялый двор не пришли с обыском, а весь дом не сожгли. И тебя вместе с ним. НА вот, - она достала из кошелька пару монет - не глядя. - Ступай с миром. И больше здесь не появляйся. И о брошке думать забудь, а то скажут, что это ты с её помощью жену околдовал, а теперь своё оружие вернуть хочешь.
Она впечатала монеты в ладонь Алонсо, развернула его лицом к двери и легонько ударила по затылку. Проситель безропотно покинул замок.
- Теперь он не вспомнит о броши.
- Но нам-то не следует о ней забывать, - сказал Хоаким. - Что-то мне подсказывает, что её стоит поискать... Ваше величество, можете выходить.
