Печально, но факт, мост частично обвалился. Точнее, обвалился почти весь. Осталось лишь несколько метров с обеих сторон каньона и пропасть, в которую неслась обезумевшая лошадь.

— Надо прыгать, — идеи лучше у него не нашлось.

— С радостью! — Аньюриэль попыталась подняться.

В этот момент повозка подпрыгнула на очередном ухабе и потеряла колесо. Аман чудом удержался за бортик, девушку в очередной раз кинуло на дно. Край телеги волочился по дороге, разлетаясь щепками. Оглушительный грохот за спиной заставил лошадь ускориться. Практически у самой пропасти повозка наехала колесом на камень, окончательно переворачиваясь. Небо и земля мгновенно поменялись местами. Аман лишь краем глаза заметил, как во вспышке телепорта исчезает девушка, прежде чем сам упал спиной на камни и покатился кубарем, успев ухватиться рукой за край обрушившегося моста. За его спиной лошадь, с леденящим душу ржанием, летела в пропасть.

Живой!

Жрец лишь успел выдохнуть, как булыжник, за который он держался, издал жуткий скрип. Внутри него словно сжались все внутренности. Падение с такой высоты на камни — однозначно смертельно. Посох он выронил при падении, и эта ошибка будет стоить ему жизни. Маг без своего оружия обречён на смерть и, видимо, сейчас он на личном примере это докажет.

Камень с мерзким скрежетом выпал из кладки моста. В этот момент прямо перед ним из вспышки света протянулась тонкая женская ручка в перчатке. Аньюриэль, телепортировавшись на край обрушившегося моста, в последний момент ухватила его за запястье. Вторая рука, сжимающая посох, упиралась в каменную кладку моста. Аман почувствовал, как его ладонь медленно выскальзывает из собственной перчатки.

Служителям Руфеона не полагалось носить перчатки. Открытые руки символизировали чистоту помыслов и действий, но он игнорировал это правило, прикасаться к коже людей ему не нравилось.

Какая ирония…

В этот момент хватка девушки стала значительно крепче, в запястье что-то едва слышно хрустнуло. Он даже не обратил внимание, было ли ему больно.

— Хватайся! — Анью отбросила посох, протягивая ему вторую руку.

Аман протянул ей свободную руку. Внезапно услышав тихий шорох, он повернул голову на звук. Тяжёлое навершие посоха явно перевесило, и оружие девушки соскользнуло в пропасть.

— Искатель! Ваш посох!

— Жить надоело?! Руку давай! — в глазах девушки мерцала зелёными сполохами магия. Схватив его за вторую руку, не менее крепко, она медленно, сантиметр за сантиметром, вытаскивала его наверх.

Откуда в ней столько силы?

То что силлины обладают высоким магическим потенциалом, было известно всем. Но он никогда не слышал о том, чтобы они физически превосходили людей. А девушка такой комплекции никак не могла держать его вес. Но факты штука такая, с которой не поспоришь — она упрямо тянула его из пропасти.

Наконец Аман ухватился рукой за кладку моста, подтягиваясь наверх. Руки девушки схватились за ворот его мантии, помогая. Вскарабкавшись на мостовую, жрец упал спиной на холодные камни, стараясь отдышаться. В ясном синем небе плыли облака. Рядом с ним на спине растянулась искательница. Пару минут они молча смотрели в небо. Слова были излишни.

— А я-то думала, что такие погони бывают только в приключенческих романах.

— Воистину, жизнь дорожает перед смертью, — однажды услышанная фраза сейчас необычайно точно описывала его чувства.

— Да уж, — девушка тихо выдохнула, садясь. — А вот лошадку жалко…

— Да, и повозку, — Аман повернул голову в сторону девушки, по выражению её лица было понятно, что судьбе повозки она никак не сопереживает. — Ваш посох. Мне искренне жаль.

Она уставилась куда-то в одну точку, взгляд расфокусировался, на лице появилось отсутствующее выражение.

— Искатель? — резкая перемена в девушке не на шутку напрягла его.

Ответа не последовало. Аман сел и помахал рукой перед её глазами. Реакции не было. Магический фон не колебался, она не колдовала. Внезапно чародейка подняла голову, взгляд снова стал осознанным.

— С ним всё в порядке. Просто он внизу.

— С кем? Вы искали посох? — Аман решительно не понимал поведение этой странной девушки.

То что посох цел — новость, конечно, хорошая, но тот факт, что он на дне каньона, не добавлял оптимизма ситуации. Маг без оружия бесполезен, это жрецу было известно. Магические жезлы и посохи изготавливались из особых материалов и имели магическую сердцевину. Именно эта составляющая превращала деревяшку в грозное оружие, помогая своему владельцу концентрировать и направлять магические потоки.

— Да. Посох внизу. Он абсолютно цел, — колдунья радостно улыбалась.

Аман не разделял её оптимизма в этом вопросе. Посох где-то там внизу был равносилен его отсутствию. Будь он там целый или сломанный — роли это не играло.

— А мой тоже там? — он не сильно надеялся услышать ответ.

— Нет, — девушка не колебалась ни секунды. — Твой вон лежит.

Тонкий пальчик указал куда-то за Амана, он повернул голову — посох лежал в трёх метрах от него.

— Спасибо, — Аман опустился обратно на мостовую. — Я дважды Ваш должник.

— Рано благодарить, — девушка поднялась на ноги, медленно отряхивая пыль с одежды. — Они уже почти пришли.

Жрец вскочил, хватая посох, и огляделся по сторонам. К остаткам моста подтягивалось десятка два вооружённых мужчин. За себя Аман не боялся — бывали в жизни ситуации и хуже. А вот девушка — она осталась совершенно беззащитной, потеряв посох. Обернувшись на неё, он потерял дар речи — поставив стройную ножку на оставшийся кусок парапета, чародейка спокойно перетягивала шнуровку сапога и совершенно не обращала внимания на то, что их в этот самый момент зажимали в тупике.

Совсем не заморачивается? Если выживем, надо проверить ей голову, кажется, она пару раз на неё упала.

— Вы можете телепортироваться без посоха? — Аман лихорадочно пытался придумать возможность защитить её.

— Могу, — она закончила поправлять шнуровку и наконец-то обратила внимание на происходящее вокруг. — Мгновенная телепортация ограничена в радиусе. На другую сторону каньона я не допрыгну ни одна, ни тем более с тобой. Так что придётся драться.

Тем временем их окончательно зажали. Аман внимательно осмотрел своих преследователей. Кожаная броня, хорошее оружие, озлобленные, покрытые шрамами лица.

Наёмники.

— Добегался, святоша, — из толпы вперёд вышел самый высокий из них. На голову выше остальных, широкоплечий, с маленькими впалыми глазами. Видимо, северянин. Единственный из всех закованный в латную броню, практически полностью исписанную рунами.

Убийца магов. Это всё осложняет.

— Что вам нужно? — Аман сделал шаг в сторону, закрывая собой безоружную колдунью.

— Ну что ж ты её прячешь? Эта тварь моих ребят покалечила. Ей нужно преподать урок хороших манер, — громила криво улыбнулся.

Внутри всё похолодело. Объяснять, КАК ИМЕННО будет проходить этот урок, было не нужно. Смерть была многократно лучше подобной участи. Аман колебался, девушка дважды за этот день спасла его жизнь, и обречь её на подобный кошмар он не мог… И убить наёмников он тоже не мог, какими бы ни были, но они люди.

— Жреца убить, девку мне — без своей палки она ничто, — отдал команду мужчина, разворачиваясь и медленно уходя в сторону от них.

Аман создал щит для защиты, понимая, что это всё равно их не спасёт.

Думай! Должен быть способ…

От щита со звоном отскочила арбалетная стрела. По рядам наёмников прошло мерзкое хихиканье. За спиной начали стягиваться магические потоки. Аман обернулся на искательницу. Она беззвучно шевелила губами, зелёные глаза светились от того количества магии, что клубилось вокруг неё. Девушка протянула руку над пропастью. В глазах читалось торжество. В раскрытую ладонь влетел посох. Аньюриэль крутанула им над головой, направляя магические потоки.

— Хадро Террион! — выкрикнула она, ударяя основанием посоха по булыжникам.

За щитом раздался жуткий чавкающий звук, Аман почувствовал, как под ногами содрогнулись камни. На несколько мгновений повисла оглушающая тишина. Он медленно повернул голову в сторону наёмников. От увиденного к горлу подступила тошнота: по бокам от дороги жались, в общей сложности, человек семь и их командир. Остальные стали кровавым месивом. Нечто просто припечатало их к дороге, размазав ровным слоем из крови, плоти и осколков костей.