Стоило ему зайти по пояс, вода вокруг него закрутилась водоворотом.

— Это Аквандэр. Он доставит тебя через дно вниз.

Аман кивнул и почувствовал, как его утягивает вниз, над головой сомкнулась толща воды.

Несколько секунд его куда-то тащило, после чего жрец почувствовал под ногами твердую почву. Вокруг было темно и тихо, лишь капала где-то на камни вода. Рядом с ним поток воды поставил Аньюриэль.

— Ну вот мы и в Морайе… — тихий голос девушки эхом прокатился в темноте.

Ever since I could remember,

Everything inside of me,

Just wanted to fit in,

I was never one for pretenders,

Everything I tried to be,

Just wouldn't settle in.

If I told you what I was,

Would you turn your back on me?

And if I seem dangerous,

Would you be scared?

I get the feeling just because,

Everything I touch isn't dark enough.

If this problem lies in me.

Imagine Dragons — Monster

Аньюриэль.

Анью напоследок окинула небо взглядом, высматривая ворона. Демонической птицы нигде не было.

Полетел докладывать своему хозяину? Нужно поторапливаться.

Она разбежалась, прыгая в воду. Аквандер подхватил её, пронося сквозь песчаное дно и ставя рядом с Аманом в темноте, возвращаясь в браслет.

— Ну вот мы и в Морайе… — её голос глухим эхом отразился от стен.

Где-то капала вода и шевелились мелкие насекомые.

— Осторожнее, Искатель. Будет обидно, если кто-то из нас оступиться в темноте. Мы же не для этого проделали такой путь. Дайте мне минутку, — вокруг них начали стягиваться магические потоки. — Именем Руфеона!

Посох Амана ярко засиял в темноте пещеры, освещая небольшую площадку, на которой они стояли. Каменные стены были покрыты какой-то зеленоватой слизью, местами по ним текли ручейки воды. Проход был только один…

— Надеюсь Радма-Джами права, и этот путь приведет нас в Морайю… — жрец медленно двинулся в туннель.

— Вариантов всё равно немного… — она пошла следом, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Пока ничего подозрительного не происходило. Шаги мужчины эхом отражались от стен каменного коридора.

— Посмотрите на это! Это ведь тоже руны древнего языка…

На каменном полу плитками было выложено несколько рунических кругов и изображение Солнца в центре. Анью задумчиво вчиталась в текст.

— Это что-то вроде песни или молитвы, восхваляющей Вечное Солнце, что всегда будет защищать людей от тьмы.

— Что ж, Солнце — это, пожалуй, единственное, что осталось у кабайцев после исчезновения их королевства.

— У богов своеобразное чувство юмора, не находишь? — она улыбнулась, продолжая путь.

— Не нам с Вами, Искатель, судить поступки Богов, — Аман обогнал её, идя на пару шагов впереди.

Логики в его маневрах она не видела. Правильнее было бы целителю держаться позади. Тот, кто идет первым — первым и встретит опасность. И в случае если ранят её — Аман сможет закрыть щитом и вылечить. Если кто-то нападет на жреца, и она не успеет отреагировать — она сможет разве что поплакать над его погребальным костром… Но Анью держала свои мысли при себе, концентрируясь на всех доступных ей ощущениях, попутно оставляя на стенах магические метки и не мешая мужчине тешить собственную гордость.

Чем бы не тешился, лишь бы не читал проповеди.

Под ногами раздался треск. Аман резко прыгнул вперед, чудом не оказавшись в пропасти. То, что минуту назад выглядело как каменный пол, осыпалось в темную бездну.

— Искатель, прыгайте, я Вас поймаю, — мужчина протянул руку.

Анью приподняла одну бровь вверх, спокойно телепортируясь к нему.

— Зачем усложнять? — она пожала плечами, продолжая путь по пещере.

Аман ещё какое-то время постоял возле пропасти, но быстро нагнал её, стараясь держаться немного впереди. Туннель пошел под уклоном, спускаясь куда-то вниз.

— Лестницы, вымощенные золотом… Не хотелось бы расстраивать кабайцев. Смотрите под ноги, Искатель. Тут скользко.

— Я смотрю… — ноги неожиданно начали скользить по склизким от влаги камням.

Аман ловко перехватил её перед самым позорным в жизни Анью падением. Она уперлась взглядом в его крылатую застежку плаща, едва ли не касаясь её кончиком носа, стесняясь смотреть жрецу в глаза и надеясь, что тусклого света посоха недостаточно, чтобы он рассмотрел как покраснели щёки и уши.

— Спасибо, — она отступила на шаг, продолжая идти по петляющему подземному коридору и стараясь ступать аккуратнее.

Путь вывел их в большую просторную залу с огромной статуей в центре. Статуя изображала сидящую шаманку с большим плоским блюдом, в котором лежали осколки кристалла. Кажется, они пришли в тупик, никаких ответвлений или коридоров из этой пещеры, кроме того, откуда они прибыли не было.

— И куда нам дальше? — она брела по пещере, рассматривая статую и странные крупные корни растений, уходящие куда-то в темноту под каменные своды.

— Искатель, тут есть плита с рунами.

Анью подошла к жрецу, читая древние письмена.

— Нелепица какая-то… Это просто набор отдельных слов. В этом нет никакого смысла.

— Вы уверены?

— Аман, я может и прогуливала какие-то общие дисциплины… Но во всём, что касается магии, я разбираюсь на уровне Ард Дроу. Меня хорошо обучали. Никогда не сомневайся в моих магических способностях!

Она круто развернулась на каблуках, отходя от плиты и рассматривая спину статуи. Спина была вполне обычная, а вот то, что выше… На затылке статуи было второе лицо, вернее череп, вместо лица.

Необычное творческое решение…

Колдунья медленно обходила статую по кругу. Они определенно шли верным путем, а значит нужно было просто решить загадку… В головном уборе шаманки, со стороны человеческого лица было большое гнездо под камень.

Стоит попробовать.

Анью легко запрыгнула в чашу, собирая вместе осколки кристалла, сцепляя их между собой магией и помещая в гнездо. В тишине пещеры раздавшийся скрежет показался оглушительным. Голова статуи повернулась, разворачиваясь к ней черепом. Из камня в плиту ударил луч зеленоватого света, подсвечивая некоторые руны. Колдунья спрыгнула вниз, подходя к плите.

— «Оставь надежду всяк сюда входящий», — прочла она светящиеся руны.

Они переглянулись с Аманом.

— А я-то надеялся на «добро пожаловать в Морайю».

— Ты в компании боевого мага, я обеспечу нам теплый прием, — она зажгла на ладони синее колдовское пламя, весело улыбаясь.

Внезапно языки пламени еле заметно колыхнулись. Анью задумчиво прошла в ту сторону, откуда едва заметно дуло неожиданно теплым, для этой пещеры, ветерком.

— Вы что-то почувствовали? — Аман шел рядом.

— Оттуда дует соленый ветерок… Кажется это духи Радмы-Джами помогают нам.

— Доверимся им. Отойдите в сторону… Надеюсь я всё здесь не обрушу, — Аман поднял вверх руку с посохом, концентрируя магические потоки.

А уж я-то как надеюсь…

Анью вспомнила их героический забег по Пасти Агилиска… Ничего на эту тему говорить мужчине она не стала, хотя несколько колких замечаний крутились на кончике языка. Умение молчать в такие моменты было своеобразной платой за относительную гармонию между ними. Колдунья не лезла к нему с вопросами и советами, давая возможность принимать большую часть решений Аману и, кажется, мужчину это вполне устраивало.

Жрец ударил основанием своего посоха о каменный пол и мощная волна светлой магии пробила дыру в стене пещеры. Анью зажмурилась от яркого света, подходя к образовавшемуся проходу и останавливаясь рядом с Аманом.

Перед ними простирались просторы древнего города, крыши наполовину затопленных каменных домов, зеленые деревья, водопады и водная гладь вместо неба, сквозь которую пробивались лучи Солнца. Вдалеке блестел золотой дворец, кажущийся отсюда крошечным.

— Потрясающее плетение! Это гениально! — она смотрела магическим зрением на заклинание, удерживающее воду над городом.