— Давайте помогу, — жрец аккуратно прикоснулся кончиками пальцев в перчатках к переносице. В тело полилась целебная магия, медленно скользя под кожей, проверяя весь организм на наличие повреждений. Ощущение запахов медленно возвращалось. Ноющая боль в плече тоже прошла.

— Спасибо, — она понюхала персик и откусила кусочек. — Вкусно пахнет. Медовый на вкус!

Колдунья довольно жмурилась. Персик и вправду оказался очень вкусным, хоть и маленьким.

— Искатель… — Аман смотрел на неё печальным взглядом. — Вы потеряли кого-то, кто был Вам дорог? Вы тогда сказали «сбегаете спасать жизни совершенно чужих силлинов». Вы говорили не обо мне…

Анью отвела взгляд. Отвечать не хотелось.

— Это ведь обручальные браслеты… Вы потеряли возлюбленного?

Только сейчас до неё дошло, как выглядит ситуация со стороны.

— Нет. Это браслеты моих родителей, — она глубоко вздохнула, переводя взгляд на потолок. — Мама была целителем… Когда в Рохэндель пришла колдовская чума, она ушла. Сказала, что это её долг и что обязательно вернется… Но не вернулась.

— Простите. Мне не стоило лезть с такими вопросами, — Аман аккуратно положил шкатулку ей на колени.

— Когда всё это началось, отец начал делать набор артефактов… Он был потрясающим! Не было ничего, что он не мог бы сделать своими руками. Но артефакторика — сложная наука, создание артефактов требует времени и соблюдения множества условий. Он сделал три артефакта. Очень сильных артефакта, защищающих от яда и болезней. Браслет, кулон и перстень… Но папа опоздал. К тому времени, как он закончил — мама уже заболела… Силлины зависят от магического источника, а колдовская чума его разрушает… От неё можно защититься, но если заразился — исцелиться очень сложно, выживших после эпидемии было очень мало. Впрочем, не мне тебе об этом рассказывать… Было похоже на то, что творится здесь. Повсюду лежали мертвые тела, никто не знал, что делать и всем было страшно…

Девушка перевела задумчивый взгляд на браслеты в шкатулке.

— Когда папа узнал, что мама заболела — он просто надел защитный браслет мне на руку и ушел… ни слова мне не сказав. А через три дня за мной пришли. Сказали, что родители умерли. Мне вернули только их браслеты. Работа отца. Никто не смог их сжечь, хоть и пытались… Мне тогда было пятнадцать.

— Я не понимаю, — Аман хмурился. — Почему он ушел, а не остался с Вами?

— Кто знает… — Анью захлопнула шкатулку, убирая её в магическое пространство. — Раз уж у нас день откровений, то может расскажешь, где ты вчера так знатно измазался?

Аман вздохнул.

— Я искал где тот дозорный мог подцепить фетранийскую язву. Потом меня нагнал отряд разведчиков. Они рассказали мне про пещеру и вызвались сопроводить. Пасть Агилиска, так её называют. Легенды гласят, что Агилиск был фетранийским змеем, проникнувшим в Акрассию ещё во времена Первого Разлома. Он уничтожил сотни городов, прежде чем впал в спячку и окаменел. А горы эти — его гребень… Бродя по пещере, я заблудился и случайно забрёл в гнездо слизевиков. А они крайне агрессивны, когда рядом их кладка. Ну, а потом я почувствовал сильные магические колебания и нашел Вас… Искатель, Вы понимаете, как рисковали, отправляясь в пещеры в одиночку?

— Примерно так же, как и ты, Аман, — Анью пожала плечами. — Ты не вернулся на закате, что ещё мне оставалось делать?

На пару минут повисло молчание.

— Аман, я вспылила и сказала лишнее… Извини.

— Всё в порядке, — мужчина улыбнулся ей. — Вы пошли меня искать. Спасибо.

— Ну так я же — Искатель! — Анью весело улыбнулась.

Just like fire, burning out the way.

If I can light the world up for just one day.

Watch this madness, colorful charade

No one can be just like me any way.

Just like magic, I'll be flying free,

I'mma disappear when they come for me.

I kick that ceiling, what you gonna say?

No one can be just like me any way.

Just like fire.

Pink — Just like fire.

Аман.

— Аман, мне кажется, это плохая идея… — девушка неуверенно потянула его за рукав.

— С чего Вы это взяли? — жрец остановился и посмотрел на неё.

Анью печально смотрела в ответ, кончики ушей грустно опустились вниз. Она неуверенно переступила с ноги на ногу.

— Может всё-таки не надо? Давай в дороге перекусим, — в глазах появились проблески надежды.

— Вы много колдовали в последние дни. Вам нужно нормально питаться. Это я как целитель говорю. Горячая еда отлично восстановит Ваши силы. И с чего вдруг такое нежелание идти обедать? — Аман внимательно посмотрел на девушку.

— Плохое предчувствие, — Анью грустно смотрела себе под ноги.

И как это понимать?

— Ну раз более конкретного объяснения у Вас нет — мы идём обедать с гвардейцами.

Аман продолжил путь в сторону полевой кухни, периодически оглядываясь на уныло бредущую за ним искательницу. Из кухонной пристройки доносился гвалт голосов. Как раз обедали солдаты. Стоило им зайти, мужчины обернулись и уставились на них, мгновенно повисла оглушительная тишина.

Анью молча прошла и села на лавку в углу одного из столов. Гвардейцы, что сидели рядом, старательно сдвинулись подальше от неё.

Странно… И что она успела вытворить, пока меня не было?

Разговоры медленно набирали былую силу. Аман подошел к повару, раздающему еду из большого котла и обернулся к столам. Аньюриэль всё также сидела на лавке, поставив локти на столешницу и облокотившись на руки подбородком. Очевидно, она даже и не думала самостоятельно озаботиться обедом.

Спокойствие и смирение… Она уже неисправима…

— Для меня и моей спутницы, пожалуйста.

Повар кивнул и взял две миски, черпая в них половником странную комкообразную серую субстанцию. После чего воткнул в это нечто ложки и протянул ему. Аман непроизвольно взял тарелки и на негнущихся ногах пошел к столу.

Это что такое?

Он поставил тарелки на стол и сел напротив искательницы. Девушка отодвинула миску от себя.

— Я ЭТО есть не буду, — она достала пару яблок из сумки и с удовольствием надкусила одно из них.

Аман перевёл взгляд с девушки на содержимое тарелки перед собой. Серая масса в миске выглядела так, словно её уже однажды ели, ложка всё также стояла, будто её только что воткнули. Есть странное нечто не хотелось. Яблоко внезапно показалось очень привлекательным и аппетитным. Он потянулся к тому, что лежало на столе, но фрукт, повинуясь магии колдуньи, укатился от него.

В кухню зашел капитан Килиан, осмотрелся и подсел к ним рядом.

— Рад что Вы оба в добром здравии. Из отряда разведчиков погибли трое. Как думаете, у нас есть шанс достать их тела из пещеры, чтобы проститься с ними по-человечески?

— Пещера обрушилась, — Анью задумчиво покрутила яблоко в руках. — Это может быть очень опасно. Да и возможно всё ещё есть угроза заражения.

— А Вы почему не обедаете, леди? — капитан посмотрел на яблоко в её руках.

— Что Вы, капитан, я как раз обедаю. Я ведь — силлин, — она улыбнулась и дернула кончиками ушей. — И человеческая пища для меня слишком непривычная.

Врёт и даже не краснеет.

— А почему тогда тарелки две? — капитан задумчиво смотрел на миски, стоящие перед ними на столе.

— Это для Амана. Он ведь почти не ел в последние дни, не спал пару ночей и потратил очень много сил на уничтожение демонического алтаря. Вы бы видели! Там даже воздух дрожал! После таких магических затрат обязательно нужно хорошо питаться! Это я как маг говорю. Горячая еда отлично восстанавливает силы! — Анью вдохновенно рассказывала о его подвигах и радостно улыбалась.

Спокойствие… Спокойствие… Жизнь — дар Руфеона. Отнимать этот дар у кого-либо грех… Даже если этот кто-то сама на это напрашивается!

Аман взял в руку ложку. От перспективы впихнуть в себя хотя бы немного этого месива сводило судорогой желудок. Жрец не был уверен, что смог бы съесть это, даже если бы от этого его поступка зависела судьба всей Акрассии.