Что это было?

Что-то резко дёрнуло Амана за ремень. Вспышка телепортации, и за щитом появилась Аньюриэль, ударяя одного из наёмников основанием посоха прямо в кадык. Мужчина с жутким хрипом упал в кровавую лужу.

Телепортировалась сквозь щит?

Наёмники опомнились и схватились за оружие. Аман развеял ненужное защитное плетение и послал волну света в группу из трёх мужчин, раскидывая их в разные стороны. Девушка увернулась от удара мечом и отпрыгнула в сторону, зубами вытаскивая пробку из фляги. Фляжка была его.

Когда успела?

Тем временем она уже вылила всю воду. Жидкость прямо в воздухе увеличивалась в объёме, приобретая очертания чего-то похожего на амфибию. Тварь подпрыгнула и сомкнула свои беззубые челюсти на голове наёмника. Тот неистово начал дёргать руками и ногами — его голова растворялась внутри элементаля.

Один из противников зашёл сбоку. Аман уклонился от атаки и ударил основанием посоха по руке, выбивая оружие. Тут же появился ещё один. Откинув наёмников волной света, он повернулся на звуки битвы. На дороге, помимо него, стояли Аньюриэль и предводитель наёмников. Элементаль подкрадывался к нему со спины, не решаясь нападать. Драка была в самом разгаре. Мужчина ловко обращался с двуручным мечом. Колдунья, не менее ловко, уклонялась от его выпадов, периодически атакуя магией. Увы, совершенно безрезультатно. Заклинания просто рассеивались, наткнувшись на покрытые рунами броню и меч. Наёмник специализировался на убийстве магов, а это означало, что у девушки были проблемы.

Аман поспешил вмешаться, однако волна света также рассеялась, едва достигнув доспеха.

— А вы разве не за мной пришли?

Внимание мечника к себе он привлёк. Мужчина развернулся к нему, лицо его было перекошено от ярости. Видимо, потеря отряда не входила в его планы на сегодня. Громила, наплевав на девушку, бросился на него. За пару секунд главарь наёмников преодолел расстояние между ними и совершил диагональный выпад. Аман увернулся, потом ещё от одной атаки.

Отлично, теперь она сможет убежать.

Ставить щит было бесполезно; клинок, покрытый рунами, рассечёт его, как нож масло. Аману оставалось лишь уворачиваться от атак, стараясь выиграть для девушки как можно больше времени.

Уходя от очередного выпада, он заметил приближающегося водного элементаля. Воплощённый дух резко сокращал расстояние. Громила в очередной раз замахнулся мечом и элементаль, оттолкнувшись лапами от земли, подпрыгнул, широко раскрывая пасть, целясь в голову, единственную незащищённую бронёй часть. Наёмник мгновенно сориентировался, изменяя направление удара и рассекая духа. Одновременно с этим над его головой из вспышки телепорта появилась Аньюриэль, сжимая в руках одноручный меч, направленный остриём вниз, и втыкая оружие наёмнику за шиворот доспеха по самую гарду.

На лице мужчины застыло изумление. Он развернулся, замахиваясь клинком на упавшую на землю девушку. Аман перехватил руку с мечом и потянул, разворачивая наёмника на себя. Тот пошевелил губами, пытаясь что-то сказать, но изо рта хлынул поток крови, глаза закатились, тело обмякло, оседая на землю. Жрец отпустил руку — наёмник был мёртв.

— Почему вы не убежали?

Девушка, сидевшая на земле, подняла на него удивлённый взгляд.

— И оставить тебя одного? Только люди так поступают! Я не брошу товарища в беде! — она была явно возмущена его вопросом.

Товарища?! Она считает меня своим товарищем?

Аман не понимал: эта девочка назвала его товарищем, осталась и сражалась с ним. А по факту ЗА НЕГО. Откровенно говоря, помощи от него в бою было не много. Магия света не могла причинить особого вреда, она годилась лишь для защиты и лечения. Он осмотрел девушку, её состояние можно было описать одним словом — синяк. Один большой синяк, размером со всю колдунью… Под её кожей медленно расползались крупные синие пятна, колени ободраны до крови, на левом предплечье глубокий порез от меча. Жрец обошёл тело наёмника и опустился на колени рядом с Аньюриэль.

— Искатель, вы позволите? — он неуверенно протянул к ней руку.

Девушка молча кивнула. Лечебная магия полилась в её тело, снимая боль и заживляя раны. Спина была вся отбита, под волосами на затылке обнаружилась крупная гематома.

Головой-таки ударилась.

— Мне лестно, что вы называете меня товарищем, однако мы только познакомились.

— Зато уже столько пережили, — перебила его девушка и улыбнулась, слегка наклонив голову набок. — А что, нельзя?

Он растерялся. Аньюриэль, такая собранная во время боя, сейчас была обезоруживающе непосредственная. Такая искренняя и живая. Видят боги, как он хотел стать ей другом. Но не мог, не имел права. Но и глядя в эти пытливые, зелёные, как изумруды, глаза, не мог сказать ей нет.

— Можно, — ответ непроизвольно сорвался с его губ.

— Тогда зови меня просто по имени — Анью, — она радостно улыбалась ему.

Я провожу её до Леонхольда и всё. Просто провожу. И мы больше никогда не увидимся.

Эта мысль принесла ему облегчение и одновременно с этим, где-то глубоко в груди, появилось странное, щемящее чувство. Девушка рушила его броню самоконтроля просто фактом своего присутствия, — допустить подобного Аман не мог. Осмотрев её на предмет упущенных ссадин, он заметил одну важную деталь.

— Где ваш посох?

Она опять сидела безоружная. Видимо, разбрасываться оружием для колдуньи было привычным делом, если судить по тому, как удивлённо она сейчас хлопала ресницами, смотря на него. Аньюриэль вытянула руку немного в сторону, и магический посох, сопровождаемый свистом воздуха, прилетел прямо в раскрытую ладонь.

— Вот.

Теперь удивлённо хлопал глазами он. Заклинаний для призыва магического оружия Аман не знал, кроме того, не колебался магический фон.

— Как это? Это ведь не магия…

— Просто в посохе часть моей души. Я позвала её, — девушка поднялась на ноги, медленно пошевелила руками и ногами, словно разминаясь. — Потрясающе! Аман, ты потрясающий! Всё так быстро зажило и ничего не болит! — она смотрела на него сверху вниз, глаза выражали совершенно детский восторг.

Часть души? Как такое возможно? Как можно разделить душу и поместить часть её в оружие?

У него никак не получалось осознать услышанное. Из размышлений его вырвало ощущение колебаний магии неподалёку. Анью стояла над бессознательными телами, оглушённых им наёмников; в раскрытой ладони, набирая силу, искрилась небольшая шаровая молния.

— Вы что делаете? Искатель, стойте, не трогайте их!!! — Аман подскочил и кинулся к девушке, перехватывая её руку.

— Я собираюсь их добить, — она подняла на него свои зелёные глаза, кончики ушей нервно подёргивались в разные стороны.

Так спокойно, и совершенно не задумываясь, отбирает жизни…

— Они же без сознания! — попытался он достучаться до её совести.

— Мне подождать, когда они очнутся, а потом убить? — она слегка наклонила голову набок, непонимающе хлопая ресницами.

Кажется, его аргумент привёл её к не совсем верным выводам.

— Нет, я спрошу, кто их нанял. А потом мы их отпустим, — с нажимом на последнем слове произнёс Аман.

— Твоя доброта закончится для тебя ножом в спине. Ни один из них не пощадил бы ни тебя, ни меня.

Девушка схлопнула ладонь, рассеивая заклинание, молча развернулась и пошла в противоположную от наёмников сторону. Аман знал, что она права. Их бы не пощадили. Присев перед ближайшим мужчиной, он с помощью магии привёл его в чувства. Наёмник распахнул глаза, медленно осмотрелся вокруг, осознавая своё безрадостное положение. С презрением посмотрев на жреца, и попытался отползти в сторону.

— Кто вас нанял? — этот простой вопрос заставил мужчину вздрогнуть.

— Так я тебе и сказал! — плюнул ему под ноги наёмник.

Не то чтобы Аман рассчитывал, что на его вопросы сразу ответят, но подобное было неприятно. Внезапно лицо мужчины перекосило от ужаса.

— А мне скажешь? — нежный голос раздался за спиной Амана.

Он повернул голову. Девушка за его спиной ласково улыбалась, словно шувьердский волк, увидевший попавшего в ловушку кролика; на раскрытой ладони медленно расцвёл пульсар.