Желание возразить застревает в горле. Яли дрожит, смотрит на альфу, после на сумку в стороне. И снова на Франа – а тот тверд в решении. Видно, и правда продумал это все до мелочей. Иначе бы не предлагал.

– Я… давай прямо сейчас, – быстро проговаривает Яли, не давая себе права передумать.

Фран улыбается, тяжело выдохнув.

– Свои вещи я собрал. Возьми самое нужное.

Он кивает в ответ и так же быстро направляется в свою спальню. Вынимает с нижней полки дорожную сумку, бросает туда несколько предметов одежды – любимой. После идет в «комнату для творчества». Он просто не может оставить тут то, на что копил больше года. Швейная машинка. Яли осторожно опускает ее – увесистую – в сумку, жалея, что нельзя забрать манекен и рулон хлопковой ткани – не поместится. Он выгребает из коробок нитки, ножницы, швейное приспособление. Резкими движениями, но при этом стараясь не шуметь. Оглядывает комнату. Прощается.

В гостиной его ждет собранный Фран, а в руках – телефоны. Незнакомые.

– Синхронизируй память со своим, чтобы остались фото, – говорит альфа, поспешно подавая похожий на собственный смартфон Яли. – Если хочешь.

Он достает с кармана свой, быстро перемещая все, что хотелось бы сохранить, на новый. Отмечает, что это умно – ведь по телефону в первую очередь можно отследить беглеца. Яли в последний раз оборачивается на «рай» – и покидает. Он не прощается с папой, с Элайзером, ничего не оставляет Айрону. Просто уходит в неизвестность.

Но уходит с тем, с кем стоит рискнуть всем ради шанса быть вместе.

На улице темно – экран нового телефона показывает ровно четыре ночи. Только фонари освещают пространство. Яли идет за Франом и понимает, что еще может передумать. Но он продолжает идти, с каждым шагом переламывая себя прежнего.

Если постоянно жить в страхе, боясь сделать шаг не туда – ничего не измениться само собой. Страх сковывает. Страх – ограничивает. И ты уже не видишь иных путей, кроме как покориться ему.

Политика запугивания действительно работает. Директория держит людей в страхе. И они, как послушное стадо, следуют, боясь, что если станут отличатся – их пустят на мясо. Яли был и является одним из ягнят. Он тоже следовал Правилам и Дисциплине, тоже прятал яркие мечты в потаенный угол. Но теперь он бежит. Бежит за ограду, надеясь проломить прутья клетки. Именно неизвестность пугает – он или станет прикормкой для жителей подземелий, или вырвется и вдохнет свободы. И за этот один глоток он готов ломать любые преграды.

Яли решительно садится в машину, отмечая, что она не такая. Фран и авто заменил на другое – предусмотрительный. Он оглядывается и замечает на заднем сидении пакеты с продуктами. Слышит хлопок багажника: вещи сложены.

– Уверен? – спрашивает Фран, садясь на место водителя. Альфа пристегивает его ремнем безопасности, после – себя.

– Ты уже пристегнул меня, – нервно смеется Яли, выдавая внутреннее напряжение.

Он шумно сглатывает, умолкая. Авто трогается с места. Поворот – на трассу. Вот и все. Решение принято. Что бы там ни было впереди – главное, заглянуть страху в глаза. И может быть, Яли выйдет победителем.

Фран включает расслабляющую музыку. Молчит. Яли тоже не хочется говорить. Он рассматривает одинаковые бетонные «пейзажи», вспоминая все, что знает об округе Этериукок. Кажется, те земли похожи на здешние оранжереи, где он бывал. Или на зоофермы, зооуголки. Там – господствует живая природа. Тут – город, похожий на бетонную коробку, без единого зеленого островка или деревца. Да, в этом городе, бесспорно, удобно жить. Тут есть все, что нужно человеку для комфортного времяпровождения. Однако… Яли всегда хотелось чего-то большего, чего-то настоящего, созданного не руками человека, а природой.

Благо, их округ – рядом с границей. Полтора часа езды. На трассе почти никого – ночь. Изредка проезжают одинокие машины. Да и все на том.

«А что, если Сая выбросили в подземный город за побег?» – вдруг озаряет его. Он вздрагивает от догадки. Если это правда, тогда Яли полностью наследует судьбу брата. Только… кто знает, вдруг ему удастся убежать? Вдруг в неизведанном Этериукоке – его настоящий рай?

Есть кое-что, что не дает страху полностью заполонить разум. Это – надежда.

– Мы почти на месте, – сообщает Фран охрипшим из-за долгого молчания голосом.

– Если что случится… поцелуй меня, – просит Яли, поворачиваясь. Альфа усмехается, но как-то дергано. Тоже переживает.

Фран притормаживает у обочины, кратко целуя Яли в губы. Исполняет. Отстраняется и произносит хрипло:

– Всегда мечтал это сделать, – на миг его лицо светлеет: от света фар мимо проезжающей машины. – Сбежать.

– Я тоже, неосознанно, – кивает ему Яли и тянется за поцелуем.

Возможно, это последний раз, когда они вместе. Нужно запомнить все. Запахи, привкус, его лицо. Пальцы, голос, оттенок глаз. Яли всматривается, вдыхает, Яли прижимается к любимому и надеется. Надеется, что это – первый день их совместной жизни, а не последний.

И вот граница. Блок-пост. Вооруженные люди в форме, техника. Обе дороги – заблокированы. Яли замечает, как ко вторым вратам подъезжает машина с «красными» номерами – кто-то из «шестых», верхушки общества. Он легонько толкает Франа в бок, кивая туда.

– Если не получится это, сможем?.. – он не договаривает. Человек в одежде военного – черной-черной – останавливает и жестом просит открыть окно.

– Здравствуйте. Ваше разрешение и документы, – грубый голос незнакомца заставляет дрогнуть. Яли напрягается.

Фран отвечает незнакомому и подает листы. Тот хмурится, долго что-то сверяет, а Яли смотрит, как открывают врата для машины с «красными» номерами. Ставни медленно «ползут» вверх. Военный подает листы обратно, смерив их подозревающим взглядом.

– Какова цель пребывания в Сотте? Почему возвращаетесь на родину?

Фран снова отвечает, явно подготовленными заранее фразами. Уж слишком альфа спокоен и уверен. Хорош – чего таить. Яли смотрит на него, и понимает, что этого человека есть за что любить.

Служащий сверяет что-то с экраном. И вдруг там выбивает вместо зеленого желтый. Это – подозрение. Яли обмирает. Вжимается спиной в сиденье.

– Стойте, – грубый тон. – Выйдите из машины.

Яли судорожно ищет выходы.

Нет.

Нет, нет, нет.

Пожалуйста, нет!

– Выйдите из машины! Это приказ.

Фран делает вид, что собирается открыть дверь, но в ту же секунду резко поворачивает руль. Яли подбрасывает от поворота. Он цепляется руками за панель авто. Снова поворот. Боль в локте. Яли ойкает, пытаясь понять, что происходит. Гул сирены. Тревога. Врата перед ними закрываются. Вперед. Авто проскакивает. Скрежет по крыше – зацепило. Оглушающий звук. Машина едет на такой скорости, что по сторонам ничего не видно. Только свет впереди. Фран ловко обгоняет стороной машину с «красными». На трассу. Вперед. Позади – сирена. Все дальше и дальше. Яли задыхается от волнения. Кажется – вот-вот отключится. Сердце стучит так громко, что думать невозможно.

Но постойте же.

Да.

Вышло.

Получилось!

Фран понял его посыл и они проскочили следом за другой машиной. Но Яли не может радоваться. Тревога – сильнее. Наверняка за ними уже едут. Он смотрит на Франа, держась за ушибленный локоть. Альфа так сильно сжимает руки на руле, что костяшки побелели.

– Боги… мы, смогли… – выдавливает, тяжело дыша, Яли.

– У нас двадцать минут, – поспешно бросает в ответ альфа, не отвлекаясь от дороги. Он чуть сбавляет скорость: качество дороги становится хуже и машину трясет. – Пока они оформят разрешение от верхушки на погоню за нами, мы успеем, – успокаивает его Фран, хотя сам – видно – чувствует себя не лучше.

Яли оборачивается назад, в окно. Ничего. Они оторвались так далеко, что и света фар оставшейся позади машины не видно. Светает.

Хоть бы успеть, хоть бы…

Если же нет – их поймают.

Он почти на все сто процентов уверен, что если это случится – Фран возьмет вину на себя. Скажет, мол, это было похищение: украл омегу у сына из ревности. Яли оправдают. Фран же сгниет в тюрьмах подземелья. В худших отсеках. Ведь тот не просто покусился на чужую семью, а и запугал-выкрал беременного омегу, и с ним пересек границу. Это тянет на срок «пожизненно».