— Отец в органах служил. Вот и решил по его стопам пойти.

— Он, наверное, тобой очень горд.

— Не знаю, — непривычно серьёзным тоном ответил он. Я растерянно посмотрела на него, и Ванька пояснил. — Папа умер семь лет назад. Командировка на Кавказ.

Он говорил вроде бы спокойно, но я слышала в его словах затаённую горечь. Стало неудобно, что подняла эту тему. Даже зажмурилась, но потом взяла себя в руки.



— Вань, — впервые назвала я его по имени, ладони коснулась. — Мне очень жаль. Уверена, что он был хорошим человек.

— Да, хорошим, — согласился он. — И ты бы ему понравилась.

Последнюю часть он добавил уже с улыбкой в голосе.

— Что? Я? Почему ты так решил?

— Потому что ты мне нравишься, Лиза, — как нечто самое очевидное сообщил он мне.

Я застыла на месте, а Ванька продолжил идти дальше, потом, правда, повернулся и позвал:

— Ты там чего? Пошли уже.

И я пошла, хотя внутри меня набирала обороты то ли паника, то ли что-то ещё.

«Ты мне нравишься». Такие простые слова. А ведь главное, такие логичные, иначе чего бы он ещё со мной столько времени возился? Но я всё равно была не готова. Ваня сказал это так… просто. Он ни к чему меня не обязывал, ничего от меня не ждал. Он просто сообщал, что я ему нравлюсь.

Во втором часу ночи мы оказались у моего подъезда. Всё тело нещадно ломило от усталости, но я не торопилась уходить. Опять стояли и разглядывали друг друга. Только в этот раз я не отводила глаз.

— Поздно уже, — наконец-то нарушил он тишину.

— Поздно, — согласилась я.

— Держи, — Ваня залез во внутренний карман своей куртки и достал оттуда мои права. — И больше не нарушай.

Нахмурилась, глядя на протянутый кусок пластика.

— И что теперь? — я напряглась.

— А что теперь? — удивился он.

— Что я теперь обязана сделать? Вот к чему все эти игры в рыцаря были, да? Что мне сделать? Отблагодарить тебя, денег дать или какой другой вариант?! — говорила я нервно и зло, буквально вываливая на него свои обвинения.

— Лиза, хватит уже во всём искать подвох, — устало попросил Ваня. А потом протянул руку и положил права в карман моей куртки.

Мне опять стало стыдно за своё поведение. Что ж я за мегера такая? Из-за моих слов ситуация вдруг потеряла свою лёгкость.

Ваня потёр переносицу.

— Иди уже.

— Вань…

— Идите, гражданка Илюшина, идите. Спать уже пора.

Я не знала, что ответить, поэтому пошла. В дверях оглянулась на него, он стоял на том же месте, засунув руки в карманы брюк и провожал меня взглядом.

Только когда окончательно скрылась в подъезде, поняла, что он так и не попросил моего номера телефона. Да и вообще, ни разу не поднял вопрос дальнейшего общения. На душе стало горько и обидно. Попыталась отогнать эти мысли от себя, но так и не смогла полностью погасить своего разочарование.



Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты.

(с) Весёлые ребята

Державин бежал за мной по коридору и кричал.

— Илюшина, блин, ну тебе сложно, что ли?!

Проходящие мимо студенты с подозрением косились на нас. Я попыталась скрыться за дверями одной из аудиторий, но Влад успел перехватить меня.

— Лиза!

— Иди в жопу, а? Ничего я делать не собираюсь

Влад Державин был давним приятелем небезызвестной всем парочки. Но в отличие от всех остальных он не пропал бесследно из моей жизни, когда ребята уехали. Влад подобно пиявке умел держаться за людей, когда ему это было выгодно. Впрочем, он мне нравился. Во-первых, Державин один из первых принял меня, когда Ара и Макс начали везде таскать меня за собой. Пока большинство тусовки презрительно морщило носы и недовольно шипело: «Она же малолетка», Влад развлекал меня тем, что рассказывал в меру пошлые анекдоты и угощал конфетами. Во-вторых, он был гад и никогда не скрывал этого в попытках претвориться кем-то другим. Всегда так и говорил: «Лиза, я — гад и сволочь, поэтому мне нужна твоя помощь». В этом было его очарование.

За время моего обучения в университете у нас сложился неплохой тандем. Он находил мне нерадивых студентов, которым нужно было прикрыть свои долги, хвосты и задницы, а я придумывала, как помочь им это сделать. Деньги делили пополам.

Но конкретно в тот раз я была не в настроение.

— Да ладно тебе. Человек хороший, надо помочь, — уговаривал меня Державин.

— Вот если хороший, то сам и помогай!

— У меня не так элегантно получится. Я могу только топорно — деньгами. А тут сама понимаешь, не тот случай, — он продолжал держать меня за руку, прижимая к стене. Для нас это было нормально. Мы часто орали друга на друга, дрались и спорили, часто смахивая со стороны на старую супружескую пару в период кризиса.

— Вот именно, что не тот, — я выдернула руку и тыкнула пальцем в лоб Влада. — Ты хоть понимаешь, что у меня там связей вообще никаких нет. Как я к ним подберусь? Меня даже на территорию не пустят. Да и с кем идти договариваться? С деканом или с заведующим кафедры, а может сразу к самому ректору? Или кто у них там за главного. Державин, все ВУЗы по структуре одинаковые, кроме этого. Это же Академия МВД, фиг поймёшь, что у них там за закрытыми дверями творится.

— Илюшка, — заулыбался Державин, и я поняла, что пропала. Нельзя было вступать с ним переговоры, надо было кричать «нет» и бежать дальше. А я начала объяснять, доводы приводить, то есть давать Владу возможность оспорить себя. — Я всё узнаю, обещаю. Даже придумаю как сделать так, чтобы тебя встретили с распростёртыми руками. Тебе только придти и договориться.

— Не-ее-ет, — чуть ли не по отдельным буквам произнесла я.

— Да ладно тебе. У парня не так много долгов. Просто у них всё чуть строже, чем у нас. И деньги хорошие предлагает.

— Когда ты так говоришь, я чувствую себя продажной.

— Мы все продажные, Лизок. Просто кто-то до последнего нос воротит, а кто-то в этом честно признаётся. Мы с тобой из последних.

— Ой, только не тащи меня с собой под одну гребёнку!

— А ты правильную из себя не строй. Ну, Лиз, ну помоги ты. Я тебя как человеку прошу.

Дальше Державин сделал глаза кота из Шрека, и мы вместе прыснули от смеха.

— Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? То я продажная и расчетливая, то будь человеком?

— Мне всё равно какой ты будешь, главное помоги.

Какое-то время я ещё поломалась для порядка, а потом согласилась.

Державин выполнил свою часть сделки, предоставив мне фото одного из командиров нерадивого курсанта, а так же точное место и время, когда я смогу поймать его на КПП.

Я решила не усложнять себе жизнь и пойти проверенным путём, запихав себе подушку под платье. Долго крутилась перед зеркалом, пытаясь понять, насколько осенняя куртка мешает или наоборот помогает моей мнимой беременности. В итоге решила не застёгиваться, чтобы у товарища полковника не возникло никаких сомнений в моём положении.

Был уже вечер, когда полковник Бражников выходил с территории академии.

— Валентин Петрович! — окликнула я его жалобным голосом.

Он не сразу понял кто его зовёт, а когда его взгляд всё же зацепился за меня, вопросительно вздёрнул брови. Я стояла чуть поодаль от КПП и бережно поглаживала свой «живот».

Бражников подошёл ко мне сам, что было хорошим знаком.

— Чем могу быть обязан? — с серьёзным видом поинтересовался мужчина.

— Извините меня, пожалуйста, что беспокою вас… — тихим голос, глядя себе под ноги, залепетала я.

— Девушка, давайте сразу к делу. У меня времени в обрез.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍